「耳中人」的故事很简单，全篇200多个字，为节约篇幅，不赘述，简述其情节如下：

淄川人谭晋玄好导引之术，一日打坐，耳中出三寸小人，狰狞如夜叉状，谭晋玄窃喜，自谓内丹已成。忽有邻人借物，叩门而呼，小人受惊而蹿，谭晋玄遂得癫疾，服药半年始渐愈。

谭晋玄历史上实有其人，李学良先生已经考出，《丁耀亢全集》中有赠诗，可以看出谭晋玄好道，而且常与友人一同修炼。

由此也可以证明，《聊斋》中的故事都是真实的，并非虚构，蒲留仙和谭晋玄是同乡，两个人都好道，在圈子里听到他的故事也是常事。

这个「耳中人」的故事，自然是出自谭晋玄之口，直接或间接的传到了蒲留仙耳中。因为它很怪异，现代人往往视之为虚妄，更有学者认为这是谢晋玄的幻觉。

将不可解释的事物视为幻觉，是专家学者百试百灵的偏方，虽然他没有办法证明自己是对的，但你也没办法证明他是错的。

我们先不论其真假，道家的修炼之术自有其逻辑上的自洽性，即便是讹传或杜撰，也应该是有其理论依据的。

那么，本文我们试图解决的问题是，按照道家修炼的理论，「耳中人」到底是个什么东西，为什么谭晋玄会窃喜，是金丹将成的标志吗？

李学良先生认为，「耳中人」是道家所说的「三尸」，又被称作三虫、三彭。

关于「三尸」的说法有很多，比如李学良先生讲到，人的身上有三尸，能记人过失，至庚申日，乘人睡去，便将本人罪过奏闻上帝，减其禄命。所以道家有“守庚申”的说法，即在庚申日之时彻夜不眠，让三尸没有可乘之机。

《清稗类钞·守庚申》中，记载了“守庚申”的具体方法：

“道家每择庚申日默坐诵经，谓之守庚申。道光时，有某者，非道士也，亦习为之。其初两月一举，约数年，则每夜箕踞静坐，双目时闭，万虑俱寂。功行既深，有二寸人从顶中出......一夕，寿数将尽，先知之，走出一小人，躲入三世佛耳中，见无常鬼来，彼即闭目，静窥鬼去，而目仍开。如是者数次，谓可幸免无常句摄之祸而成地仙。”

“守庚申”中的小人，与「耳中人」的性质显然是一样的，即是道家所说的「三尸」，而守庚申就是除三尸的过程。

那么，「三尸」到底是个什么东西，是从哪里来的呢？

我看过一本古书，书名记不住了，一时无法引用，但其中对「三尸」的说法是很有道理的。

天地生人，五谷为养，然而事物都是有两面性的，五谷在为人延续寿命的同时，同时也在损伤人的寿命 。按照道家的理论，人类之所以会有生老病死，与食用五谷有着重要的关系。

打个不恰当的比方，人类以有机物为食，而有机物都是有寿命周期的 ，人类以有寿命的东西为食，所以自身也是有寿命上限的。

五谷养命也伤命，人在食用五谷的过程中，身体就会中五谷之“毒”，这就是所谓的三尸、三虫，正是「三尸」让人类有了120岁的寿命上限。

道家修仙的理论，就是以摒弃五谷为基础的，不管是服气还是服丹，原理都是让我们摆脱对有机物的依赖。

然而，对于普通人来说，脱离五谷的供养是不可能的，因为普通人只能以五谷养命，只有修炼到一定的境界，将体内的三尸去除，才能摆脱对五谷的依赖，才可以服石、服金、服气，从而突破寿命的界限。

古书中对于除三尸的方法有很多记载，有服药法、金丹法，前面说的“守庚申”也是其中的一种。正因为如此，谭晋玄在见到「耳中人」的时候，才会暗自窃喜，自以为金丹将成。

蒲留仙好佛道，讲述这样一个奇异的故事，是为了说明道家修仙的科学性。当然了，作为现代人的我们， 也只是姑妄听之罢了。

（《聊斋志异·耳中人》002篇）

参考资料：李学良：《聊斋志异》中“耳中人”篇的本事考证