抗美援朝战争时期，中国人民志愿军共评定出217位特等功臣、286位二级英雄。在他们当中，有一位曾当过报童和搬运工的年轻志愿军战士，同时被评定为特等功臣和二级英雄。

他就是1932年出生于湖南邵阳新邵县的曾南生。

他童年生活苦难，曾在长沙街头卖过报，跟着母亲摆过烟摊，13岁时就在湘江码头上当搬运工。1949年湖南刚刚解放，他就参加了中国人民解放军。

全国掀起抗美援朝运动的时候，他托人给妈妈写了一封信。信中写道：“妈妈，我报名参加志愿军了……过去我对祖国没有什么贡献。现在，美国强盗打到了祖国的大门口，眼看战火就要烧到祖国的土地上来，朝鲜老乡们正承受着我们从前受过的苦……妈妈，我是个青年，应当到火线上去保卫祖国！”

1950年10月，曾南生参加了中国人民志愿军，历任通讯员、班长、排长。由于表现出色，于1951年4月光荣加入了中国新民主主义青年团。

曾南生在连队里，起先并不大引人注意，但战士们都记得他和李克先一次有趣的谈话。

那时，曾南生刚刚参加志愿军，李克先聊天时问他：“你十几啦？”

“十七岁。”

“哪省人？”

“湖南省。”

“参军前在家干什么？”

“放牛。”

“像你这样的年纪，应当在家里念书。”

“真怪！同志，你比我多吃多少粮食呀？”

“抗美援朝，还论这个条件？”

从此，曾南生的单纯、热情和倔强，在战友们心中留下了很深的印象。

1950年10月底，部队向楚山急进，准备攻击被围的南朝鲜军。战士们都背着60多斤重的东西，走着又窄又陡的山路。曾南生紧跟着前面的人，走了不到50里，两只脚上就磨起了几个大血泡。

三天急行军，战士们一个个虽累得眼眶发黑，却都憋着劲要打个痛快仗。但赶到指定地点时，兄弟部队已经把敌人“吃”得差不多了。

连队接受了搜山任务，曾南生被分配在公路旁的一个小山包上放哨。

夜间，北风呼啸，他用大衣紧裹着身子，眼睛张望四方。

不知从哪里传来“沙沙”的声音。曾南生握紧自动枪，食指扣上扳机，借着淡淡的月光，看见几团黑黝黝的东西在小山头上蠕动。

“谁？”

那几团黑影立刻纷乱了，有的惊叫起来。

曾南生追上去一看，原来是八个逃散的南朝鲜兵。他毫不犹豫地开枪射击，南朝鲜兵被他打死一个，打伤两个，其余的举起了双手。

部队进抵“三八线”，准备进行第三次战役。曾南生和炊事班一起做战勤工作，直到部队打到汉江以南，他才回到班里。

1951年1月27日，第四次战役开始，曾南生所在的连队在洪川江北岸的吾野坪北山阻击美军陆战第一师一个团的进攻。

这是美国开国时建立的部队，建军已有一百多年的历史，曾多次参加美国在海外的战争。八国联军侵华时，这支部队就参加了。日寇投降后，还曾帮助蒋介石打内战，是美军所谓的“王牌部队”。

吾野坪北山包括10个大小山头，正面宽5华里，紧贴着洪川通春川的道路。

经过与这股美军的多次战斗，曾南生所在的连队只有80个人了。七班副班长于廷起带着曾南生，还有因患眼疾被留下的战士李克先守卫在主峰，

美陆战第一师向吾野坪北山冲击了十多次都没有奏效，在第三天，也就是3月17日凌晨，开始了更猛烈的冲击。

志愿军二排传来紧急报告，敌人向他们阵地迂回，而左翼小孤山上空虚。指导员命令于廷起、李克先、曾南生，跑步赶到二排左翼的小孤山，保证二排侧翼的安全。

原来三排打退敌人11次进攻之后，伤亡很大，美军已爬上他们的主阵地，附近的山头受到严重威胁。

曾南生等三人刚刚在小孤山上站稳脚，就马上投入反击，并在一支从右翼插过来的兄弟部队配合下，把美军赶下了山。

但小组长于廷起因负重伤离开了阵地，山上的工事全被炮火轰平了。

过了不久，美军两个排在飞机和大炮的掩护下，又发动了新的进攻。曾南生和李克先两人顽强战斗，多次击退敌人，坚守在山头上。

从中午直到下午4点多钟，美军始终未能占领小孤山，也始终没弄清志愿军前沿阵地究竟有多少人。

下午一时，部队按预定计划转移。在转移途中，指导员曾派通讯员到前沿几个山头上去联络，但由于敌人的阻挠而未能如愿。第二次派人前往小孤山，又被敌人打伤。

原来曾南生和李克先两人在打退敌人第四次猛烈冲击时，李克先右腿负了重伤。曾南生为李克先包扎好伤口以后，撤下山来。

从小孤山到连观察所主峰仅300多米，但两人却走得十分艰难。

身负重伤的李克先因不愿再连累战友，说什么也不愿再走了。曾南生只好让他躺在山坡上，自己赶去指挥部取担架。

但他爬上主峰一看，连部已转移了。

就在此时，敌人爬上了他俩坚守了4个多小时的小孤山。李克先用他身上的最后一颗手榴弹，与敌人同归于尽，献出了宝贵的生命。曾南生天黑才回到连部。

曾南生脱险归队后，向部队汇报了战斗经过。由于他在吾野坪战斗中作战有功，1951年10月，被志愿军总部记为特等功，同时授予“二级战斗英雄”称号。

1952年7月，朝鲜最高人民会议授予他一级战士勋章，后又以战功升为排长。

1952年10月8日，曾南生在项洞里战中光荣牺牲，年仅20岁。军党委将他生前领导的排，命名为“曾南生排”。

参考资料：《中国人民志愿军人物录》（中共党史出版社）、《志愿军英雄传》（人民文学出版社）等