佛教从印度传入中国后，衍生出了不同的流派，比如法性宗、法华宗和法相宗等等。

而这其中最显著的派系分别还是禅宗和藏传密宗，前者是慈悲和普度的显化，后者则一直是神秘、诡谲的象征。

虽然很多人从各种渠道对藏传佛教有所了解，但基本上都是一鳞半爪，无法窥见全貌。比如不少人知道密宗的班禅额尔德尼是通过活佛制度来继承的，但是却不知道具体是如何操作的。

其实新中国建立后，十一世班禅的选定就是通过活佛制度来完成的，这个过程其实还有政府的参与。

那么，活佛制度究竟是如何运行的？十一世班禅又是如何从一众少年中被选定的？

佛教

要搞清楚这件事，首先就需要知道活佛制度是何时诞生的，而班禅这个封号又是什么时候出现的？

首先可以肯定的是，活佛制度的出现有一个非常重要的原因，那就是解决寺庙财产和宗教地位的继承秩序。这一点在古代是非常重要的，因为如果没有明确的制度，必然将引发数不尽的争斗。

古代的寺庙因为有信众的捐赠，很轻易就能积累到大量的财富。

而且当时的不少统治者也需要利用宗教来笼络人心，为此他们常常会给僧侣较高的社会地位，甚至在一些朝代，僧侣还拥有免税的特权，因此很多香火旺盛的寺庙往往拥有大量的田产。

僧人

所以，寺庙的住持位置自然而然就成为了很多人眼中的“香饽饽”，不可能随随便便就传给某一个僧人。禅宗为了解决这个问题想了无数办法，最后选择了大众更熟悉的师承体系；

而密宗则是在噶玛噶举派发明活佛制度后，才逐渐稳定下来。

活佛制度有多个好处，首先它给继承人的选择赋予了神圣的意味，能加强宗教的神秘色彩；

其次，这个制度实施多年后，逐渐衍生出繁琐而严格的程序，经过如此庞杂的仪式后选出的继任者天然就具备了强大的“合法性”，轻而易举便能得到信众的认可。

虽然这个制度是噶玛噶举派创造的，但是因为它过于好用，所以很快便在藏传佛教的各个派系中推广开来，这其中就包括后来被视作密宗正统的格鲁派。

藏传佛教

格鲁派的创始人是大名鼎鼎的宗喀巴上师，他是藏传佛教发展过程中最关键的人物。

在他出现之前，密宗虽然已经在西藏拥有了大量信众，但无论是宗教典籍还是戒律设置都存在明显不足。

宗喀巴上师几乎以一己之力完成了对藏传佛教经典的梳理，带领密宗进入了全新的阶段。而且他还赢得了青海和蒙古的大量信众认可，彻底拓展了密宗的影响力。

不过，宗喀巴上师去世之后，其关门弟子根敦朱巴和二弟子克珠杰对佛法的理解产生了很大分歧，最后两人选择了分寺而立。格鲁派也因此分裂成前藏和后藏两个势力。

克珠杰坐镇的甘丹寺后来逐渐发展壮大，最后得到清廷的认可，当时的住持罗桑益西被康熙册封为“班禅额尔德尼”。至此，班禅一系正式确立，成为了和“达赖一系”分庭抗礼的密宗正统。

克珠杰

而现任的班禅额尔德尼法名为确吉杰布，是第十一任，他出生在西藏嘉黎县的一个普通藏民家庭，于1995年11月29日通过金瓶掣签仪式被确认为十世班禅的转世灵童真身。

在讨论确吉杰布如何成为十一世班禅之前，首先要了解十世班禅确吉坚赞。十世班禅是一位非常伟大的僧人，他为藏传佛教的发展做出了巨大的贡献。

与此同时，确吉坚赞还是一个坚定的爱国主义者，在西藏的解放过程中出力甚多。

和之前的所有班禅一样，十世班禅也是在出生几年后被人通过活佛转世的一系列规程寻找确认的。不过，和当时统治西藏的达赖一系不同，十世班禅对于西藏的解放给予了坚定的支持。

十世班禅

这一点和两者的派系理念有很大关系，达赖一系更加入世，对世俗的地位和权力非常看重；而班禅一系更为出世，对佛法的研究较为深入，更希望能普度众生，解黎民之苦。

在新中国成立之前，十世班禅就已经派人联系了中共中央，表达了自己对共产党的拥护。新中国成立后，他更是第一时间派人联系了毛主席和朱总司令，不仅向他们送上了诚挚的祝福，还邀请解放军尽早入藏，解放这里的劳苦大众。

1950年的时候，十世班禅派出专门的致敬团到北京送上问候，并且提出了解决西藏问题的方案和要求。

到了1951年，班禅本人更是亲自赶赴北京，和毛主席等领导人亲切会面，随后他发表声明，表示热烈拥护和平解放西藏问题的协议。

十世班禅

1951年10月26日，在十世班禅的热烈欢迎和西藏人民的强烈支持下，解放军和平入驻拉萨，西藏的历史至此掀开了新的一页。

在之后的几十年里，十世班禅一边专心研究密宗经典，发表了《普提道次第广论简释》《双身喜金刚生圆次第》等多部经典著作，一边积极到西藏各地和藏区进行考察，还给信众送上慰问，为西藏的建设和发展提供了很多宝贵的意见。

1989年1月，十世班禅因操劳过度去世。党中央派专人为其办理了隆重而肃穆的丧仪，还拨款为其修建了十世班禅灵塔礼殿“释颂南捷”，以彰显他的功德。

不过在修建灵塔礼殿的时候，还有一件非常重要的事，那就是寻找班禅的转世灵童，即第十一任班禅的人选。

十世班禅

十世班禅去世后，他所在的扎什伦布寺第一时间便把相关情况报告给中央，同时还表达了希望政府帮助寻找班禅转世灵童的想法。

党中央一向尊重宗教内部的事务，因此很快审核通过了扎什伦布寺的请求，还为此专门成立了寻访转世灵童的工作小组。

有了充足的人力和物力资源，寻访工作很快就有条不紊地展开了。班禅一系在此之前已经进行过很多次灵童的寻访，有着严格的仪轨和流程，只要后人按部就班去做便能功成。

寻找转世灵童的第一道流程就是由扎什伦布寺的高僧撰写一篇祈祷灵童现世的经文，随后将这篇经文送到西藏大大小小的寺庙中。等到经文分发完毕之后，就可以通过祈祷和占卜结合的方式来判断出有关转世灵童的一些模糊信息。

找灵童

这些信息是非常重要的，后续的寻找都需要以它为基础。没有这些信息作为辅助，想要在数量繁多的藏民孩童中找到那个真正的“天命之子”，无异于大海捞针。

在经过一系列严格的仪轨之后，扎什伦布寺的高僧终于得到了有关十一世班禅的一些重要信息。

首先是判断出他出生的地方在扎西伦布的东北方向，接着又判断出其生肖为蛇、马、羊。

不过，占卜能提供的信息就到此为止了，接下来就需要僧侣们从茫茫人海中找到适合的孩子。

转世灵童

因为扎什伦布寺位于日喀则，它的东北方向正是藏民的聚居区，其中就包括拉萨。

所以，这次转世灵童的寻访难度极大，西藏的僧人出动了不少，他们和工作组的人员前前后后一共用了六年，才找齐了所有符合条件的孩童。据悉，当时被列入备选的一共有28人。

而这28人当然不可能都去拉萨，因此扎什伦布寺派出高僧去这些孩童所在的地方一一进行验证。验证的方法也很简单，就是让这些孩童从一众物品中挑选出自己最想要的，而能够从其中选出十世班禅遗物的就很有可能是转世灵童。

最后一共有3名孩童准确地找到了十世班禅的遗物，随后他们就被工作组送到拉萨，进行最后的金瓶掣签仪式。

转世灵童

金瓶掣签并不是一开始就有的，它是伴随着班禅体系出现而诞生的，因为金瓶是清廷赐予的。它代表着清廷正式参与到活佛筛选中，班禅一系也通过这个举动向大清展示自己的忠诚。

虽然大清灭亡了，但是金瓶掣签的制度却保留了下来。它的操作流程其实很简单，就是把转世灵童的候选人名单放到早就准备好的金瓶之中。随后进行一系列复杂的仪轨和祈福诵经，最后由高僧代表从金瓶中抽出那个命定的人选。

1995年的11月29日，大量的虔诚信徒云集到拉萨的大昭寺，参观马上要进行的金瓶掣签仪式。

随后他们在僧侣的指导下虔诚地诵读了一段经典，接着掣签仪式便正式开始了。

十一世班禅

首先是两位守护僧小心翼翼地捧出带着候选人名单的标签，然后他们将这三个名单向众人展示一遍，随后放入金瓶中。接着，高僧波米·强巴洛珠排众而出，在默念一段经咒后，珍而重之地取出一枚牙签，朗声宣布“坚赞诺布中签！”

坚赞诺布就是十一世班禅的俗家姓名，他从小就生得一副福相，懵懂之际就对宗教法器产生了兴趣。而且坚赞诺布极为早慧，小小年纪便表现出一副大人的做派，眼神中常带着智慧的光芒。

因此，他早早就进入了寻访小组的视线，是最被看好的灵童候选人之一。

金瓶掣签确定人选后，理论上坚赞诺布还需要完成受戒、坐床一系列的宗教仪轨才能在密宗内部得到认可。不过，此时他已经得到国务院的批准，正式被确认为十一世班禅的转世灵童真身。

十一世班禅

可以这么说，如今的班禅转世制度既有神圣的宗教仪轨和制度作为基础，保持了传统的宗教理念，又有国家的批准和认可，展现了新时代宗教发展的正确方向。所以班禅额尔德尼逐渐成为西藏地区影响力最大，也是最受信众认可的活佛。

回过头来看，两代班禅都曾积极为信众奔走，在西藏的发展和建设中作出了不可磨灭的重要贡献。

因此他们会得到越来越多信众发自内心的认可绝对再正常不过。