1950年西藏和平解放。由于解放前西藏没有公路,交通运输手段只是靠人背畜驮,解放军和内地干部进驻西藏后,物资需求量急剧增加。
但当时运输能力低,加之帝国主义势力唆使西藏的部分反动头人胁迫商人囤积居奇,对我驻藏军民拒售粮食、盐巴和生活必需品,企图制造“粮荒”,乘我解放军和党政干部立足未稳定之机,“饿走”我军民。
根据中央精神,中共西藏工作委员会(西工委)于1953年秋天,派干部马宗义(回族,宁夏银川人)等数人到甘肃民勤、临泽等县购买骆驼和招收驼工,以200-300元/头购得强壮骆驼一万八千峰,招收驼工2000名,组成往西藏运输物资的骆驼队。
朱生蔚和老乡马正升、李永流都参加了骆驼运输队。朱生蔚从此与西藏这块神圣的土地结下了不解之缘。
这年他才满22周岁。他和马正升、李永流等从家里准备了面粉、干粮和干咸菜,告别了故乡甘肃民勤县收成公社,牵着西工委买来的骆驼向青藏高原挺进。一路风餐露宿,星夜兼程,一月后到香日德集结。和他们在一起的还有胡正义、刘万富、李守为、胡新桥等人。
此时,青藏公路可以直通到青海都兰县的香日德,中央委托西北局在这里组建了西藏运输总站,大批进藏物资由西宁用汽车运到香日德,再由香日德用骆驼驮到唐古拉山的温泉转运站,再从温泉用牦牛驮进西藏。
招收来的驼工在香日德休整、学习了几天后,开始分组编队。十人一组,每人牵八峰骆驼,每峰骆驼驮200公斤物资,有盐巴、茶叶、面粉和驼工自己用的灶具、口粮等。
队伍从香日德出发后,开始了艰苦的旅程,戈壁沙漠,荒山野岭,一幅凄凉的景象。为了缩短运程,驼队一般都走山路。为防止骆驼队遭受猛兽袭击,每个队备有一支枪。
驼队进山以后,天气一天天寒冷,荒无人烟。大家一边走一边拾着地上的牛马粪,以备着在没有柴草的地方宿营时当做燃料。驼队日出而行,日落宿营。每到宿营地点,把骆驼背上的物资卸下来,放骆驼去吃草,然后支起帐篷。
所谓帐蓬,就是用几根木棒捆扎成人字架立起来,上面架上一根长木,再盖上白布。在寒冷的冬季里,帐篷四周透风,只是摆设而已。
下好帐篷后,大家开始做饭,把在路上拾的牛马粪堆起来点着,用以羊皮口袋作成的“鼓风机”吹风助燃,上面架一口大铜锅,从周围阴洼地挖来冰雪丢进锅里。冰雪化成水,除去上面的草渣,便开始做饭了。面片煮熟,队员们就着干咸菜,吃得津津有味。
夜晚,大家挤在一起睡,外面狂风呼呼,不时夹杂着野狼的嚎叫声,令人头皮发麻,不寒而栗。天麻麻亮,大家不得不告别暖热的被窝,又踏上新的征程。
尽管条件如此艰苦,但驼队每个人心里都明白:今天的困苦,是为了西藏明天的繁荣和富强,哪怕自己多吃点苦,也要把物资一点不少地运到目的地。
令朱生蔚最难忘的,是驼队第一次运输物资的路上发生的事。
当驼队走到西大滩时,大家不适应高原气候,都感到浑身不适,李守为病倒了。在前不着村,后不着店的情况下,同志们只好把他驮在骆驼背上继续前进。
两天后,运输队到达楚玛儿河边。由于无医药,李守为面色青紫,呼吸困难,病情恶化,驼队被迫停止了前进。
队长马宗义派朱生蔚到可可西里(今五道梁站)去请大夫。因骆驼缺少草料,他只能徒步前往。这趟行程约五六十公里,在第二天中午赶到五道梁站时,朱生蔚已精疲力尽,但一想到李守为生命岌岌可危之中,他不顾疲劳,领着大夫急匆匆地往回赶。可等他们第三天赶到楚玛儿河时,李守为却永远离开了。
大家并没有被眼前的挫折所吓倒,化悲痛为力量,一鼓作气,终于在1954年2月把第一批货运到了温泉。
卸货后,驼队又踏上了归途。由于青藏高原气候恶劣,加之沿途水草不足,长途跋涉,致使骆驼大批死亡。途中驼队还断了粮食和盐巴,大家又冷又饿又困乏,双腿无力,实在走不动路,赶不到站。
在前往温泉时,驼队为减轻骆驼的负载,曾把部分口粮存放在沿途各站。为解队员们的燃眉之急,组织上又派朱生蔚在存活下来的骆驼中,挑选了几峰比较强壮的,去前一站运回驼队来时寄放在站里的口粮。
途中,朱生蔚星夜兼程。天黑无法行路时,没有帐蓬,他只好将双腿伸入跪卧着的骆驼胸脯底下,躺在骆驼的脖子下面取暖、睡觉,醒来时身上已是厚厚的一层积雪。次日他带着口粮返回宿营地,队员们吃饱了饭又继续赶路了。
就这样,朱生蔚和队友们以顽强的毅力克服了一个又一个因难,终于在同年5月份胜利返回了基地格尔木。
此后,驼队又一次次往返于香日德到温泉之间,一次次出色地完成了进藏物资的运输任务。
驼队驮运物资返回时,要在格尔木休整数日,格尔木就成了驼队休养的基地。
那时,格尔木人烟稀少,房无一间。医院、商店和当地居民住的全是帐房和地窝子,也看不到一棵树。
1955年初,朱生蔚和李永流回甘肃民勤探亲。一月后返回,途经西宁时,住在西藏运输站(现水井巷处)。站长杨庆繁(甘肃秦安人,后任西格办书记)对他俩说:你俩先不要走,慕生忠局长要在格尔木种树,我们已雇了一百多河州(甘肃临夏)人在乐家湾砍树苗,放在湟水边上,你俩去看守树苗。
朱生蔚和李永流按照杨庆繁站长的要求,到河边守树苗。这些树苗都有一米见长,泡在湟水中,表面已现葱绿。
月余,格尔木基地派车来拉。朱生蔚和李永流坐上拉树栽子的汽车,把15万株树苗运达格尔木。这15万株树苗分别栽到西格办汽车一队后面、“将军楼”附近,金峰路西段、望柳庄和青年路上。 朱生蔚和同志们亲手栽下了格尔木第一批树。
从此,格尔木结束了有草无树的历史。后来,每当朱生蔚看到这些苍劲、粗壮的柳树,便浮想联翩,当年艰苦创业的情景历历在目,永远忘不了当年与自己一起奋斗的伙伴,忘不了为运输进藏物质献出宝责生命的李守为。