陈平有个显著特点，就是为达目的不择手段，这种人多被后人鄙视，在战国及秦汉之交，这样的人并不少见，他们有一个特定的称谓——纵横家。但是，许多人并没有把他列入纵横家的行列，原因不外乎两点，一是他所处的时代背景已经与苏秦、张仪所处的那个时代略微发生了变化，因为中间经历了秦朝的集权统治；二是陈平看起来阴谋诡计颇多，缺少了纵横家身上偶尔会闪现出的那股侠气。

其实平心而论，陈平就是一个纵横家，只不过他做事情没有下限，大小通吃罢了。一个人的性格及行为的养成，与其家族背景、成长经历密不可分，反观刘邦另一位高谋张良，就与陈平走的是截然相反的路线。张良出身豪门望族，陈平家境贫寒；张良对于名利淡然处之，陈平则非常敏感贪婪；张良多出“阳谋”，而陈平就显得偏“阴”。客观评价，张良与陈平就是刘邦身边的“黑白双煞”，白者张良，黑者陈平。

陈平的早年经历及婚姻观。

陈平父母早逝，从小寄养在哥哥家里。他的哥哥是一位普通农民，以耕田为业，但是陈平直到成年后，也没有下地劳作过，而是四处游历求学。为此，嫂子心中不悦，在外人面前没少挖苦这个小叔子。如果熟悉春秋战国史，看到这一幕，就会产生一种似曾相识的感觉，因为陈平与苏秦、张仪，甚至吴启的早年经历，相差无几。

陈平还是一个美男子，但是年龄很大了还没有娶上媳妇，并不是因为没有姑娘相中他，而是他不愿意娶门当户对的穷人家的女儿为妻。直到后来有一张姓富户瞧上了他，也改变了他的命运。原来，张富翁有一个如花似玉的孙女，连续相了五次人家，可是每到大婚前，新郎就驾鹤西游。如此一来，张家小姐便成了闻名遐迩的“克夫女人”，再没有人敢上门提亲了。

张富翁首先被陈平的相貌吸引了，就像刘邦迷住吕公一样；其次，张富翁暗中观察，发现陈平虽然家徒四壁，但是门前有密密麻麻的车辙痕迹，由此推断，陈平结交的朋友都是一些有头脸的人物。再则，陈平的名声也不错，经常在乡祭活动中负责给乡邻们分配祭肉。结果分得公平合理，让众人心服口服。综合上述三点，张富翁认为陈平有出身，将来必成大器，于是主动上门提亲。

对于张家的事情，陈平自然很清楚，但是他并不怕成了第六个倒霉蛋，很痛快地就同意了。就这样，富家千金出嫁给了穷小子。接下来，陈平在岳父家的鼎力资助下，交游广泛，风生水起，于是在魏国短暂停留后，又加入项梁队伍，并很快得到重用。因此，陈平的婚姻虽然有一定的偶然性，但是也不难看出他主观上的实用主义。

陈平的阴谋诡计。

楚汉战争伊始，陈平受到了项羽的猜忌，为了保命，他果断投奔了刘邦。在辅佐刘邦成就帝业及维护汉朝统治的整个过程中，陈平出了许多条奇谋。

计除范增。前204年，刘邦被困荥阳，危在旦夕。陈平主动请缨说，大王受困，全是范增教唆项羽所致，只要除掉范增这只老狐狸，项羽这只小白兔就好对付多了。随后，刘邦交给陈平四万斤黄金为开销，用以离间范增与项羽的关系。最终项羽中计，将范增驱离。范增忧愤不已，一命呜呼。

荥阳脱险。范增死后，项羽清楚，于是猛攻荥阳，刘邦危在旦夕。一天夜里，陈平将二千妇女从东门赶出，并用一个叫纪信的人伪装成刘邦混在女人堆里。楚军看到女人后，纷纷上前追击，现场一片混乱，刘邦趁机从西门溜之大吉。

计擒韩信。刘邦称帝后，改封韩信为楚王。不久有人奏报说韩信准备谋反。众武将说，直接出兵灭了就是。刘邦犹豫不决。陈平说，何必大动干戈，陛下只需装作到云梦泽游玩，韩信必来觐见，到时只需两个武士就能将其擒住。结果，韩信果然中计，一代名将死得极其窝囊。

白登脱险。公元前200年冬天，刘邦被匈奴40万大军围在白登山，在经历了七天七夜的生死煎熬后才脱险，据说又是得益于陈平的奇计。陈平给冒顿单于的阏氏三样东西，珍宝、华服、美女画像，前两样东西让阏氏欣喜若狂，后一样像是一瓢冷水。因为阏氏获悉了中原遍地是风华绝代的美女，如果冒顿南进，必然着迷，届时她就会失宠。阏氏被击中痛点，给冒顿单于吹了枕边风，放了刘邦。其实这个故事的真实性值得商榷，但不可否认陈平发挥的作用。

阵前斩将。樊哙是刘邦的连襟，立下汗马功劳。刘邦病重期间，有人密报说樊哙会对戚夫人母子下手。当时樊哙在燕地平叛，手握重兵，刘邦投鼠忌器，一筹莫展。陈平出主意说，派人到阵前宣读治罪诏书，立刻将樊哙斩首便是。陈平的意思就是出其不意，在樊哙毫无思想准备的情况下将其杀掉。想想这招确实够狠，只不过刘邦将任务派给了陈平本人，而陈平却耍了滑头。所以，刘邦到死也不知道樊哙死在了他的后头。

以上就是陈平给刘邦出过的大部分计策，从中可见，陈平为达目的而不择手段的个性。

陈平为什么会感叹自己的阴谋会殃及子孙？

始陈平曰：“我多阴谋，是道家之所禁。吾世即废，亦已矣，终不能复起，以吾多阴祸也。”然其后曾孙陈掌以卫氏亲贵戚，愿得续封陈氏，然终不得。——《史记?陈丞相世家》

用陈平自己的话说，就是坏事儿做多了，将来会报应在子孙身上。果然，陈平的爵位在儿子陈买那里传了两年，孙子陈恢那里传了23年，曾孙陈何那里传了23年，此后就断了，封国也没了。他的另一个曾孙陈掌还娶了卫子夫的姐姐卫少儿为妻，最终也没有恢复爵位。表面上看，好像是陈平言中了，实际上这是一个必然的结果。

因为历代开国皇帝给开国功臣的承诺基本都是爵位世袭，甚至于还用剖符定封、丹书铁券来佐证，但在现实中，实际上它是一个逐步递减的过程，或者由于某种特殊原因就一下子减没了。道理很简单，一是开国皇帝之后的皇帝不愿意养“闲人”；二是这些皇帝与功臣后人之间的关系越来越疏远；三是只要是开国功臣的后人犯了错，必然就给了皇帝剥夺他们爵位的借口。

而陈平之所以发那样的感慨，其实是对自己那些阴嗖嗖计谋的反思，毕竟汉朝建立后，道家黄老大行其道，儒家也崭露头角，而法家的纵横术却没有了市场。所以，与其说是陈平在感悟人生，倒不如说是在感叹时代的变化。