网络上常有人调侃，会出轨的人只有挂到墙上才会老实。出轨不是专属于某个年龄阶段的行为，但对于不同人生阶段的人而言，似乎也有着不同的意义。

曾看到有人在网上问：中年男人出轨有什么下场？问的人又愤愤不平自问自答道：中年男人还管不住下半身，下场一定是毁了人生！他选择出轨说明放弃了前半生的坚持，价值观崩塌，等待他的将是一个走下坡路的自毁人生。

中年男人出轨就一定自毁前途，下场凄惨？

也许是吧，不过毁了他们的不是出轨本身，而是因为他们在面对中年危机时没能重新确认自我价值、找回生命的意义。

其实用不着你如此诅咒，出轨的中年男人多半在出轨之前就感觉自己的人生已经被毁了。出轨可能是他们穷途末路上抓错了的救命稻草，也可能是出于“不会比现在更糟”的心理的自暴自弃。

从你的角度观察，你以为中年男人是过得好好的没事找罪受。你不解的是，都有妻有子的人了，就那么老实过下去不好吗？为什么非得找个第三者毁了自己的婚姻和家庭，把自己从清白的好人变成不知廉耻的罪人？

但从中年男人自己的角度看，他们的心灵早在日复一日扛着家庭责任前行的路上变得疲惫又麻木，就这么过完一生自己才是真的毁了。出轨是一剂强心针，他们企图借由这外界的刺激唤醒沉睡的自我，只不过中年人的身心也可能承受不住这刺激，这一针打下去反而加速了他们日常生活的崩毁。

有的中年人会在痛苦中懊悔，觉得早知如此当初就不该出轨；可也有的中年人一横下心来，更觉得虽然出轨落不着好结局，可也比自己一辈子装在“丈夫”、“父亲”、“儿子”的壳子里做个窒息的套中人来得强些。

与你想的相反，中年男人并不是在出轨后才放弃坚持、价值观崩塌，而是先面临了对自身价值的质疑、对生命意义的不确定，他们已经走上了下坡路，然后才在下坡时歪到了出轨的歧路上。就算不出轨，只要他们没能解决人到中年所面临的危机与困惑，他们还是会觉得自己的生活被毁了，人生没有意义。

出轨只是他们在溺水时挣扎着抓住的一根朽木，因为看起来能暂时减缓下沉的趋势，所以才抱住不撒手。你把朽木从他手中夺走也没有用，他还是会在溺水的惊慌中想要抓住下一个。但只要让中年男人上了岸，脚踩到了实地上，他们自然会将手中这根朽木放下。

心理学家艾略特·雅克（Elliott Jacques，1967）提出了“中年危机（midlife crisis）”这一概念，在这个年龄阶段很多人第一次意识到自己终将不会实现青春梦想，或者就算实现了当年的愿望，却并没有得到预期的满足感，由此而来的巨大空虚淹没了中年人们，他们不得不重建生活的内在需求，由此引发了中年时期的一系列混乱——出轨便是可能的结果之一。

人每年都在长大，为什么偏偏是中年会有这么大的危机？因为人到中年，身体和心理以及生活都将被迫迎来一系列的变化。

中年带来的首先是身体机能的衰退。中年危机并不在某一个特定的岁数发生，而是在中年人第一次意识到“我老了”时像山洪一样猛然爆发。对大多数人来说，这些生理变化带来的心理意义其实远超过生理机能本身的改变。对女人来说，也许是看到了脸上的皱纹与斑点；对男人来说，也许是察觉到了自己的力气和精力都大不如前。

我们的自我印象与身体特征紧密联系在一起。当一个人自觉还年轻的时候，身体里好像有使不完的精力，望向未来觉得有无限的可能性，遇到挫折也不太容易气馁。可当你发现眼角爬上了一丝皱纹，吃的东西没有变多可体重依然增加，新进的实习生讨论的流行你已经听不懂了……你才猛然意识到自己的人生似乎已经走过了一半，自己距离死亡已经比距离出生更近，不再是那个充满青春活力和迷人魅力的年轻人了。

与对衰老的恐惧一同爆发的还有对青春的迷恋，出轨的中年男人尤其青睐年轻的异性，一方面他们本能地渴望吸收青春活力，想要与年龄更小的人接触；另一方面被年轻人接受也能让他们聊以自慰，安慰自己说我也没那么老，令中年男人提升对自身魅力的自信。

中年带来的还有一系列固化与停滞。不得不承认，人到了一定岁数之后，所能做到的事情和所扮演的角色都已经定型了。

产生了中年危机的男人多半处于职业生涯的瓶颈期，也许勉强躲过了三十五岁的“优化”，但他们自己也清楚事业不可能再走上巅峰，自己也没有破釜沉舟开辟另外一片天地的勇气。

除了事业之外，中年男人在家庭中也扮演着固定的角色：支撑起家庭经济，给妻子当主心骨的丈夫；要陪伴孩子成长，父爱如山的好爸爸；孝顺听话，成家立业给爹妈挣面子的好儿子……这些责任与义务固然会带来些许慰藉，可也让中年男人感到束缚与窒息，一切都是一成不变的沉闷，仿佛自己这辈子就被钉死在了这些形象上，再也不会有变化。所有人在乎的仿佛只是自己在他们面前扮演的角色，无人在乎中年男人内心的彷徨与软弱。

在这种情况下，出轨提供给中年男人的就是一个逃离日常生活的出口。在第三者面前，中年男人就是他自己，一个依然有魅力吸引异性的成熟男人，他可以随心所欲粉饰自己的形象。在婚外情里，中年男人暂时忘却了家庭和事业带来的压力，享受着一种不受约束的身份所带来的轻松与快感。即便这种自由感是短暂且危险的，中年男人依然选择饮鸩止渴，甘之如饴。

中年危机从生理和心理两个方面向中年男人发起了挑战，许多不知道该怎么应对的人就会下意识选择看起来更容易的路——用出轨为自己带来瞬间的解脱与兴奋。

出轨让他们感受到了青春时代的刺激与心跳，令中年男人暂时摆脱了对身体机能衰退的恐惧；出轨也帮助他们逃离了日常生活的单调与压抑，仿佛这就能令他们不再扮演某个固化的角色。出轨是中年男人向自己和他人证明的方式，证明即便在中年，他们仍然拥有吸引力，仍然能够掌控自己的命运走向而不是随波逐流。

可他们忽略了出轨这种行为也会对原有的生活造成不可逆的伤害，反过来扩大了中年危机，让中年男人的生活更加混乱、难以重新建立起秩序。

中年危机的实质是没能在这个阶段完成特定的发展任务，因此你越是自暴自弃，就越容易在危机中陷得更深。

心理学家Erik Erikson提出了心理发展阶段理论，将人的生命周期分为多个阶段，其中中年也被称为身份的再确认期，这个阶段的首要任务是用生成（Generativity）来对抗停滞（Stagnation），重新建立自己在社会中的定位和角色。

生成指的是广泛意义上的创造性和生产力的体现，例如职业上的成就，对下一代的教育和指导，对身边亲朋好友的影响……生成能让人感到“人生的结果将在身后长存”，就像我们所传颂的那些诗句的创作者早已死去，但他们的思想依然在我们心中熠熠生辉。唯有如此，我们才能确信死亡并不是唯一的终点，我们的生命能够在世上留下痕迹。

当然，不是人人都能名垂青史，功成名就也不是唯一的答案。很多普通人正是通过家庭的延续性来感受到自己生命的轨迹：养育子女，支持他们的成长和发展，通过子女身上受到自己影响的痕迹来感受到自己对家庭和未来世代的传承。

如果生成的力量占了上风，那么男人即便面对中年危机也不会被完全击垮，而是可以从生活的其他方面重新找回动力。

可如果停滞的力量占了上风，中年男人就会感受到深深的无意义与未完成感，他们感到自己的生活缺乏长期的方向和目标，只能把注意力投向当下的需求与欲望，用短暂的刺激来掩盖深深的虚无感。

他们会变得孤立且自我中心，毕竟如果一个人终将衰老直至死亡，与其他人产生联系似乎就没有什么用处了，于是便沉溺于露水情缘之中不能自拔；

他们在事业上也会变得倦怠，觉得自己这个年纪还没有取得应有的成就，那就干脆摆烂吧，反正做与不做也没什么区别；

他们与家人也变得疏离，从妻子和孩子那里找不到情感支持与归属感，一边主动远离家人，一边又觉得自己被忽视了；

……

出轨便是“停滞”的中年男人给自己找的安慰剂，一种错误的解脱方式。只是他们终将醒悟，这种选择不仅无法解决中年危机带来的困惑，反而会加剧他们的痛苦和孤独感。

很多时候中年男人自己都不理解出轨对于自己到底意味着什么，外人也就更难理解了，很多人会简单地将中年男人的出轨归结为道德沦丧或者意志薄弱，却看不到导致出轨的根本原因，也就无法真正有效地应对中年出轨带来的问题，只能流于表面地诅咒或者斥骂。

解决中年危机的前提，是帮助中年男人理解他们所面对的困境。只有重新审视自己的生活，在正确的方向找到个人价值，中年男人才能真正站起来，走向属于自己的好结局，也将自己身边的人一同带向好结局。

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本文首发知乎平台：陈曼、王筱、张妍

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