1944年12月15日，孙立人率领的中国远征军新一军攻克缅甸北部城市八莫。
在当地华人的带领下，他们花了一天时间在当地挖出一块长六尺、宽四尺、厚一尺的大石碑，中间刻有“威远营”三个大字。
原来在明朝万历年间，缅王率兵入侵云南，晚明猛将刘綎、邓子龙出兵反击。刘綎所部横扫八莫地区，征服当地反叛的土司，并筑坛誓众。孟养宣慰司，木邦宣慰司，孟密安抚司，陇川宣慰司宣誓效忠明朝。
有很多史料可以证明历史上缅北属于中国，但在缅甸境内发现的可以作为物证的石碑还是非常罕见的。
那么缅北地区到底是如何从中国分割出去的呢？这个话题比较大，三言两语说不清楚，我们就以当前的热点地区果敢为例。
事实上，果敢曾有回归中国的机会，但他们的首领选择了做缅甸人。
土司们叛变2009年彭家声被赶下台之后，文宣部门常常在国内的网络上宣传他们是“南明遗民，华夏弃儿”。这是博同情的操作，因为他们得势的时候几乎不提这事，不过这种说法还是有依据的。
明永历帝兵败后带着一群王公大臣躲入缅甸，后来被缅王交给了吴三桂。一同去的王公大臣大多被缅王屠杀了，其他人在一些低级军官的带领下躲进了果敢地区的大山中。
期间，他们与云南的边民不断融合。后来南京顺天府柳树湾的武举人杨高学为了避难也躲入果敢，杨家逐渐成为果敢的领袖，带着部落发展壮大，附近的小部落也向他们寻求保护。
后来杨家为了取得合法地位，接受了清朝的诏安。道光二十年（1840年），杨家获封“果敢世袭县令”，朝廷还颁发了封印，这枚铜印被杨家后人交给了缅甸政府。
土司制度其实是中央政府的一种妥协。边疆地区大多是少数民族聚居地，语言不通、文化迥异，中央政府鞭长莫及，只能让他们自治。只要他们不闹事、按时上贡，朝廷很少插手他们内部事务。
土司就如同土皇帝一般，而且他们为了自保，往往也向周边一些强大的土司纳贡，越往南受缅甸影响越大。周边一旦有强大的王朝出现，他们往往会归附，直到今天也是如此。所以这些地区的民族向心力极低，常常左右摇摆。
1886年，英国征服下缅甸，并向北部山地发展。当时缅甸还是清朝的藩属国，英国占领缅甸后逼迫清朝签订了《中英缅甸条款》：中国承认英国在缅甸的一切特权，缅甸每十年向中国朝贡。晚清国力衰微，只能顾面子而顾不了里子。
在征服下缅甸时，英军付出了很大代价，所以改用温和策略。告诉北部的山地民族，只要承认英国统治，将给予高度自治权。英国先是征服了木邦土司，由木邦土司出面说服果敢土司也归属英国。
明皇帝
果敢的战略地位其实非常重要，基本被怒江环绕，在当时交通不便的情况下，这无疑是一道天险，也是英国北上的障碍。英国发现果敢地区适合种植鸦片，并且还可以当做一块跳板继续入侵云南。于是英国又逼迫清朝签订了《中英续议缅甸条款》，正式将果敢地区划给了缅甸。
整个过程可以看出几点：
第一，并不是中国抛弃了果敢，在中英尚未明确边界前，果敢土司便已经投入英国人怀抱。
第二，条约是清朝跟英国签的，当时缅甸被划为英属印度的一个省，丧失了国家主体资格，果敢并不是划给缅甸。
第三，缅北的山地民族从来没有被缅甸真正意义上统治过。
所以，后来英国人从缅甸撤走，果敢人当然有重新选择自己归属的权利。果敢到底何去何从，与杨家土司有很大关系。那么他最终为什么选择了归属缅甸呢？
果敢地图
英国征服果敢土司杨家在与英国人的交往过程中得到了很多恩惠。
英国人征服果敢后，以果敢为基地攻打克钦，他们征用果敢的马帮运送物资。在果敢人的传说中，不能越过怒江，否则会遭到神的惩罚而毙命。
他们并不知道这是因为穿越缅北的深山老林中患了疟疾而导致了。英国人来后为他们提供了了药物，克服了不能过怒江的心理恐惧，这对果敢人的内心冲击非常大——洋人竟然能与神对抗。
英国人的信誉，比起周边其他部落来说，真是强百倍。马帮运送物资，英军总是按时结算，途中马病死或者被打死，英国也给予赔偿，关键他们给的价钱也高。果敢人在英军攻打克钦期间赚得盆满钵满。
英国人的治理比起缅甸封建王朝来说开明得多。杨家土司的后人杨丽曾写过一本书，说英国人一来就给土司和贵族送些小礼品，平时也给老百姓免费治病等一些小恩惠。所以，英国人在果敢很得人心。
还有一件彻底征服杨家的大事。土司杨国华51岁才有第一个儿子杨春荣，4年后他就不幸病逝了，弟弟杨国正摄政。
果敢虽是一个小的县，却上演篡位夺权的宫廷大戏。杨国正把持了政权45年，工作干得很好，深得民心，几个儿子也被安排到重要部门，有很大影响力。
杨国正年纪大了后，觉得应该兑现承诺，把土司的权力交还给侄儿杨春荣。但他几个儿子表示反对，因为他们也都想抢这个位置。
杨国正去世后，杨春荣虽然顺利继位，但几个堂兄弟对他并不服。体弱多病的杨春荣继位9年后去世，这下继承权问题又来了。
按照传统应该由杨春荣的儿子杨文炳继位，但他几个堂叔认为土司的位置是自己父亲手上传出去的，风水轮流转，现在该传回来了。
最后，双方跑到木邦土司那里打官司。几个堂叔毕竟是老江湖了，关系比较深，木邦土司的判决对杨文炳不利。杨文炳不服气，找彭家借了一大笔钱疏通关系（彭家是果敢的大富豪，彭家声的两个姑姑都嫁给了杨家，双方是亲戚）。
最终杨文炳通过果敢当地的英国督察官向英印总督申诉。对于英国人来说，他们的传统也是嫡长子接班。而且一旦开了夺权的先例，之后肯定还会不断上演，不利于统治。所以英国总督把继承权判给了杨文炳，这对于土司来说无疑是再造之恩。
而且英国人还做了长线布局，在掸邦设立了一所贵族学校，让当地头领的子女到学校接受英式教育。等这些人长大接班后，自然与英国亲近。
末代土司杨文炳
果敢土司请求回归中国在英国的治理下，果敢迎来了短暂的安定其。不过好景不长，1942年日军入侵缅甸，对于英国人来说，缅甸只是印度外围的屏障，战略地位并不重要。但对于中国来说，滇缅公路成了物资进入中国的唯一通道。
所以，即便中国派出10万远征军入缅帮助英国抗击日军，英国却没有心思再战，一路败退。中国远征军第一次入缅作战以惨败告终，退至怒江沿岸与日军对峙。
其中第49师和93师约2000官兵退入果敢，日军先头部队责占据了果敢南部的滚弄地区，不时袭扰果敢城区，英国同意把果敢地区划入中国战区。
果敢土司杨文炳一开始是忠于英国人的，他为英军捐资捐物，还派了320匹骡马为英军运送物资。英军败退后，杨文炳跑到昆明找英国总领事，告诉他果敢尚未沦陷，请英国人要求中国保护果敢，然而英国领事表示这是他职权之外的事。
英国人不帮忙，杨文炳只能求助中国。先以“七七事变”五周年的名义，向国民政府捐了30万元。后来又上书国民政府，请中央派人常驻边区，请求让果敢回归中国，但条件是保持杨家世袭地位。
对于杨文炳的请求，国民政府内部出现了争议。前线将领认为果敢战略位置重要，不仅可以作为阻挡日军的坚固据点，将来还可以用作反攻的前进基地。
但外交部门认为，贸然将果敢纳入版图，会影响与英国的同盟关系，导致援助减少。等二战结束后，必然会重新划分边界，届时再向英国提出归属权问题。
最终国民政府没有明确答应杨文炳的请求，只是告知：“将来抗战胜利，会让三民主义贯彻边疆，并保证杨家的地位。”同时授予杨文炳上校军衔，将果敢武装改编为果敢自卫支队，由第11集团军司令宋希濂指挥。
1943年5月，杨文炳在儿子杨振声陪同下前往重庆谒见了老蒋，此行的主要目的是请求军事援助。
老蒋送了杨文炳一把中正剑、一套军装和一些书籍，还给他颁发了一枚勋章。杨文炳的儿子被安排到国立交通大学学习，两个侄儿则被安排到成都军校培训。
后来，杨文炳又选派了13名果敢青年到大理学习，他们学成之后与20名中国青年军官一起返回果敢，领导500人的果敢自卫支队。
如果换在封建社会，杨文炳此行可以看做称臣纳贡，归附中国。只是国民政府碍于外交影响没有给予明确答复。
远征军官兵
为何选择了缅甸？就在杨文炳访问重庆4个月后，其旁亲、果敢自卫队支队长杨文泰突然发动叛乱，袭击杨文炳的住处。杨文炳被打个措手不及，逃到中国避难，途中还把脚扭伤，四儿子也被杀害。
杨文炳在镇康向整编第9师师长张金廷告状，张并没有理会他。杨文炳又打算前往楚雄，找第11集团军司令宋希濂。然而，他刚一到楚雄就被逮捕，并送上了军事法庭，罪名是通敌叛国。
这到底是怎么回事呢？时任中国远征军代司令卫立煌给老蒋发过一份报告，讲述了事情的来龙去脉：
原来英军败退后，杨文炳的叔父已经投敌，缅北这样的少数民族头领也不少，他们跟在屁股后面袭击败退的中国远征军。
后来中国军队退入果敢，发现这里战略位置重要，又得知土司杨文炳是南京汉人，对其晓以民族大义。由于地盘被占，杨文炳无奈之下只能要求回归中国。
在其访问重庆前夕，曾亲自赴滚弄参加了日军召开的会议，还安排表弟和妹夫在日军那边工作。杨文炳从重庆回来后，又派代表去滚弄参加了日军的会议，并送去了20万元英镑。此外，卫立煌还指控杨文炳杀害了部队中一些抗日战士。
杨文炳的参谋刘昌熙则向远征军报告，杨文炳访问重庆后对中国给予的援助并不满意，下令不准升中国国旗，还砍倒旗杆。他对部下抱怨说：“什么国家民族？日本人送的绸制国旗比中国的布旗好看几倍。”
还有另一个问题，败退的中国士兵经常有违反军纪的行为，在果敢也是如此。但杨文炳认为果敢是英国管辖的地区，坚持要用果敢的司法处理中国士兵。这无疑会触怒驻地官兵。
总之，杨文炳对中国并没有太多感情，提出归附只是权宜之计，实际上则是脚踏三只船。他想学阎锡山在三个鸡蛋上跳舞，但并没有阎锡山那样的实力。
最终，英国出面施压，中国不得不将杨文炳释放。中国要求在国军驻防果敢期间，杨文炳不得返回果敢。
杨文炳事件，让英国人意识到，由于中国驻军，当地的少数民族头领肯定会倾向中国，这不利于将来的统治。于是，英国开始向果敢等地派遣行政官员以及情报人员，加强了对缅北地区的管理。
缅军
抗战胜利后，老蒋把西南大后方的兵力调往东北。杨文炳重新回到果敢，缅北地区再次由英国统治。1947年，缅族联合北方山地民族争取独立。山地民族同意与缅甸本土联合，缅族承诺各民族地区享有高度自治。
果敢又一次面临选择。杨文炳如果真的想归附中国的话，可以向中央政府求助，也可以向英国殖民当局提出要求。英国人毕竟要撤走了，多一块地少一块地与他们有什么关系？
但杨文炳并不想回归中国，而是选择加入缅甸。一方面，在与中国的交往中，让他感到诸多不快，连土司的地位都差点丢掉。另一方面，当时中国正处于战争状态，他们并不想卷入这场战争。
缅甸独立后，杨文炳的两个儿子先后成为国会议员。由于他们极力争取，缅甸颁布的《公民法》中写明了：“果敢人是缅甸土生土长的国民。”从法律上，果敢汉人与中国的关系已经被完全割裂。
事实证明，杨文炳缺乏政治远见。大缅族主义并不愿意平等地对待北方山地民族。
在对抗窜入缅北的国民党残军时，缅军进入掸邦，他们军纪败坏与日军并没有什么两样。同时，山地民族也常常遭到缅族压迫，被承诺过的政治权利完全没有实现。双方矛盾越来越深。
1959年，缅甸当局逼迫缅北的大小土司们放弃世袭地位。1962年奈温发动政变，军政府要求收回北方山地民族的自治权。双方的矛盾终于爆发。
北方山地民族纷纷拿起武器与大缅族主义斗争，在果敢以彭家声为代表的年轻一代扛起了反缅大旗。武装斗争断断续续持续到今天，给当地人民造成了深重的灾难。
假设当年他们选择加入中国，也许会经历短暂的痛苦，但也早已经过上和平安定的生活了，要比现在强百倍。
缅北难民
尾声：很多网友常说，果敢人想回归中国。也许很多果敢的普通老百姓真是这么想的，毕竟中国的繁荣富强以及民族团结政策远非缅甸能比。但悲哀的是，这些普通老百姓并不能做主。
能做主的头领是不愿回归的。最近果敢“四大家族”很火，普通老百姓虽然很穷，但那些 头领们哪一个不是腰缠万贯，呼风唤雨。尽管他们在法律上失去了世袭权利，但并不妨碍他们培养一代又一代的接班人，继续垄断果敢的统治权。
他们过着土皇帝般的生活，何必要回归当一个处处被管制的小县长呢？也只有在遇到麻烦的时候，他们才会打民族牌，来争取支持。
