在中华历史的漫长岁月里，新朝就像一颗一闪而过的流星，虽然存在的时间短暂，但充满了戏剧性和传奇味道。公元9年，西汉的小皇帝被从历史舞台上赶了下去，王莽上台了，他创立了新朝，也被叫做新莽。在这个时期，有很多做法让人觉得特别奇怪，就好像是从别的时代穿越过来的一样。
王莽登上皇位后的种种行为，造就了“新朝”。据说，他竟然让皇后穿起了超短裙，在那个传统礼教极为严格的时期，这着实令人震惊。另外有个传言，王莽当政后，拼命派人去抓叫刘秀的人，好像觉得叫刘秀的人会对他的统治产生威胁。
【新政引发的动荡】
王莽执政后，为赢得民心，大力开展了一系列改革举措，其以周朝制度作参照，这被称作“新政”。在诸多改革中，土地改革最为重要，王莽施行了王田制，想要平均分配土地，土地由国家统一掌控，禁止私自交易，依据家庭人口数目来予以分配。
原本这一举措是用来抑制土地兼并、让百姓生活变好的，然而却触犯了众多贵族的利益，他们通过土地兼并攒下的财富以及形成的势力遭到了重大打击，所以对王莽的这个政策特别不满。
与此同时，王莽颁布命令禁止赏赐奴婢，不准买卖人口，依据官员的级别来对奴婢的数量加以限制，超出规定数量的奴婢会被安排去进行农业生产。另外，他设立了贷款制度，平民在碰到丧葬、祭祀这类重大事情的时候，可以向政府申请没有利息的贷款；要是贷款是用于经营方面的活动，那就需要支付一些利息。
就连无业游民都被制定了交税的政策，目的是想让每个人都参与劳动，推动经济发展。从现代的角度来看，这些举措相当有前瞻性，甚至让人忍不住猜测王莽是不是穿越过去的。但是，在那个时候的社会环境中，这些新政策损害了豪强阶层的利益，而且也没有把平民遇到的众多实际问题处理好，使得各个阶层的矛盾越发严重，百姓没有活路，只能纷纷起来反抗。
在处理边疆少数民族境外政权相关问题时，王莽实施了一连串错误举措。他逼迫羌人交出青海湖周边的土地，并设置西海郡，极大地损害了羌人的权益。
不光这样，他把本来向汉朝称臣的匈奴、高句骊、西域诸国以及西南夷等属国的统治者，从王的级别降到了侯，甚至把匈奴单于改成“降奴服于”，高句骊改成“下句骊”。这种特别具有侮辱性的改名举动，把边疆各个民族彻底惹火了，他们都不再愿意向新朝称臣，边境的形势一下子变得紧张起来。
【内忧外患初显现】
在公元11年，匈奴经过了长达60年的休养后，他们对新朝的统治特别不满，于是联合了其他的族群，以给汉朝皇帝报仇当作借口，大规模地发动了侵略。
王莽急匆匆地调派了十二路大军去和匈奴作战，可是，因为他推行的新政让豪强们很不高兴，这些豪强就不肯给军队提供物资补给，使得大军的粮草没办法得到保障。这十二路大军走到长城那里后，就因为缺少粮草没法再前进了。匈奴瞅准这个机会，在新朝的边境上放肆地抢夺财物，还杀人放火、奸淫妇女，老百姓的日子过得特别痛苦。真是倒霉的事一件接着一件，就在这个时候，国内好多地方都出现了起义，统治集团内部也开始抢夺权力了。
王莽的手下王舜之流对皇位心怀不轨，妄图篡权，被王莽发现后，立刻将其斩杀。其后，王莽的孙子王宗也不安分，想要把王莽取而代之自己称帝，结果东窗事发，王宗因惧怕罪责而自行了断。没过多会儿，王莽的儿子王林也陷入到丑闻里面。
王林和婢女袁碧私通，而此前王莽也和袁碧有过私情。王林害怕这事被王莽发现，竟然打算把王莽杀了。这事败露后，王林拔剑自杀了。为了把这桩丑事遮掩住，王莽把参与审问的官吏给杀了。到了这个时候，新朝到处都是危机，王莽也被众人背弃、孤立无援了。
【起义烽火燃四方】
在公元15年的时候，五原代郡那旮旯的老百姓实在受不了北征匈奴士兵的侵扰，好几千人就闹起了起义。五原将军孔仁花了一年多的工夫，才把这场起义给压下去了。但是，这事儿还没完呢，打这以后，起义的势头是越来越猛了。
公元17年，瓜田仪在会稽、常州拉起队伍起义，他们靠着坚韧的意志力，持续抗争了好些年。同一时期，琅琊海曲有个妇女叫吕母，她儿子被县宰冤枉杀害，为了给儿子报仇，她决然带领众人攻破县城，把县宰处死了，还自称为将军。吕母由此成为中国历史上农民起义的首位女领袖，她的英勇行为鼓舞了众多遭受压迫的百姓。
公元18年，徐州这儿兴起了起义，力子都带着众人起事，其队伍很快就扩充到了好几万人。在同一时候，北方冒出了好多支起义军，像铜马部、青犊部、上江部、城头子路部等等；而南方呢，张霸在南郡举事，杨牧在江夏起义，秦丰在南郡造反，王州公在庐江起事。起义的火焰在大江南北到处燃烧，新朝的统治快要垮台了。
公元21年，在京城长安，盗贼猖獗，致使社会治安变得一团糟。王莽赶忙设立捕盗都尉官，想要让京城的局势安稳下来，然而这不过是无济于事罢了。
公元22年，于绿林农民起义战争里，绿林军于蓝乡把王莽的官军打得大败，将两万多人歼灭，此为蓝乡之战。这场战斗让反莽力量的士气得到极大提升，反莽斗争变得更为激烈。同一年，在赤眉农民起义中，赤眉军在成昌把王莽太师王匡的部队十余万人打败，这就是成昌之战。王莽的军事力量因此受到沉重打击，他的政权也变得摇摇欲坠。
【昆阳大战定乾坤】
公元23年，绿林军把刘玄推上帝位，他就是更始帝，其所建政权叫玄汉。刘玄登基后，让王凤、王昌、刘秀去攻打昆阳，这三人带着军队很快就拿下了昆阳，随后又把旁边的鄢城和定陵也给攻克了。王莽听说后，特别吃惊，赶忙委任司徒王寻、司空王邑当大将，集结了四十多万的大军，对外号称百万，企图一下子就把汉军给消灭掉。
王莽为了造势，到处找寻，最后找着个叫巨无霸的巨人。这人长得高大壮实，身板跟牛似的。王莽让巨无霸赶着一群虎豹、犀象之类的野兽来壮大声势，还征召了懂得兵法的 63 家作为军吏，差不多把全国的力量都用上了，想要扭转败局，让天下安定下来。
刘秀这边，守昆阳城的只有八九千人，就算加上调来的援军，也才不过一两万人，跟王莽的大军一比，双方实力差距极大。但是，刘秀没有丝毫害怕，他带着三千精兵，直接冲向王莽军队的核心部分，趁着锐气猛烈攻击，把敌军打得大败。司徒王寻在一片混乱中被杀死了。
昆阳城中的汉军王凤、王常发觉外面的援军取得胜利后，士气猛然高涨，他们打开城门向外冲去，和城外的汉军一同从两面发起攻击。呼喊杀戮的声音响彻天地，王莽的军队一听说主将被斩杀，当下军心涣散，士兵们惊慌失措，毫无方向地乱跑，互相踩踏。
在这场战斗里，王莽军的大将王邑逃到洛阳的时候，四十三万的大军就只剩下了没多少的几千人，这便是历史上有名的昆阳大战。昆阳大战一下子就把王莽的主力部队给消灭掉了，各地的百姓都积极响应汉军，不少人把当地官员杀了，自己称将军，等着汉军的指令。更始帝刘玄让大将申屠建、李松带领汉军趁着胜利的势头去攻打长安。
王莽乱了阵脚，把监狱里的囚犯都给放了，勉强整合成一支军队来抵挡汉军。然而这些囚犯本来就对王莽有怨气，哪里会愿意给他出力呢，他们连汉军的面都还没见着，就一个接一个地跑光了。
没过多久，汉军打进了长安城，城里的百姓都积极响应，投身到推翻王莽统治的斗争里。没多久，王莽就被干掉了，更始帝刘玄登上高台称帝，把年号定为更始。
曾经牛气哄哄的新朝，只存续了 14 年就玩儿更始帝刘玄当了两年皇帝后，被他兄弟刘秀给打败了。到了公元 25 年，光武帝刘秀坐上皇位，创立了东汉，翻开了崭新的历史一页。
