公元251年，在三国的历史上冒出了一桩奇事。那时候，孙权已然到了七十岁的高龄，年末的时候，他的病情不断加重，只能躺在床上。孙权的皇后潘淑，整日整夜地在他身边伺候，连衣服都顾不上脱，由于太过劳累，自己也得了重病。
有一天，潘淑在熟睡当中，好几个宫女猛地冲了进去，在她没有防备的时候，把她给勒死了。让人没想到的是，才过了两个月，孙权就去世了。
身为一国之皇后，居然在睡梦中遭宫女加害，这实在是让人惊愕不已。后世不少学者猜测，授意宫女缢死潘皇后的，很可能就是卧病在榻的孙权。
孙权的继承人去世了
三国中期，诸葛亮离世后，蜀汉集团在对外政策上变得越发保守，从进攻转为防守。魏国在这之后大多选择守势，很少主动发动进攻。而在诸葛亮去世后的好几年里，东吴的孙权每年都会展开军事行动，也许当时孙权觉得，吴蜀两国的创立者都已不在人世，自己能够放开手脚大干一番了。
然而呢，在诸葛亮离世七年之后，东吴那边出状况了。公元241 年，孙权精心培育了好些年的长子，也就是孙登，突然就去世了。孙登是太子，特别受孙权看重。他这么突然地走了，孙权根本没想到。这时候孙权都六十岁了，就得琢磨继承人的事儿了。还好孙权除了孙登，还有好几个儿子呢，选个继承人倒也不是啥难事儿。
接着，孙权把他的三儿子孙和立为太子。但是，跟他的大哥相比，孙和的名声和能力都没办法让他稳稳地坐在太子的位子上。后来，他的四儿子孙霸向孙和发起了挑战，想要把太子之位抢过来，这段历史被称为“两宫之争”。
从古到今，在封建王朝里，皇位继承的争斗一直是大事。拿东吴来说，孙和跟孙霸相互争斗，使得东吴上层的文官武将都各自选择支持的一方，这种争斗持续了差不多十年。
这样一来，孙权被这事牵制住了，没工夫再去对魏国和蜀国展开军事行动。最后，在这场争斗里最激烈的孙和与孙霸都没成为胜者，孙和被废掉，孙霸被下令处死。解决完这俩儿子的争斗后，孙权只得又去面对继承人的问题。
孙权一共有七个儿子。他的长子早早去世了，次子去世的时间比长子还早。孙和跟孙霸相互争斗了差不多十年，他俩都没了继承的资格。五子行为不规范，还娶了袁术的孙女，不是合适的继承人选。
六子和江东的几个大氏族联系密切，可孙权到了晚年，老是对江东氏族进行压制。另外，六子和被废掉的孙和是同一个母亲所生的兄弟，还参与过两宫之间的争斗，所以孙权最后把七子孙亮立为了太子。
孙权再次将太子之位进行了册立
孙亮被立为太子后，新的麻烦接连出现。孙亮成为太子的时候才八岁。要是孙权年轻些，那还能有足够的时间来培养孙亮。可那时孙权已经七十多岁了，身体不太好。而且孙亮的母亲是被勒死的潘皇后。
孙权的妻妾不少，早些年他最宠爱的是步练师。不过呢，步练师只给孙权生了两个女儿，没生儿子。要是当年步练师有儿子的话，孙权很可能就把他立为太子了，那也许后来就不会有两宫之争了。而且，步练师死得比较早，两宫之争还没开始的时候，她就不在了。
步练师离世后，就算孙权身边还有别的妃嫔，可他还是觉得很孤独。差不多在孙和刚被立为太子，两宫争斗刚开始的时候，孙权在后宫的织布工房碰到了一个小宫女，对她一下子就喜欢上了。这个宫女就是潘淑，也就是后来的潘皇后。
潘淑这辈子过得挺不容易。她爹早先在东吴当个小官，结果触犯了律法，被处死了，连他的家人，包括妻子女儿都受到牵连，被罚作奴隶，潘淑就这样进了皇宫，成了织布的宫女。后来呢，她得到了孙权的喜爱，被孙权纳为妃子，还特别受宠。
公元244 年，魏国的曹爽率兵攻打蜀国。就在吴蜀两国都被战事缠身的时候，孙权的妃子潘淑生下了儿子孙亮。从那以后，东吴宫廷里的争斗变得越发激烈了。
在正史里，对潘淑的记录不算多。从同时代其他人的事情来推测，潘淑没准是个宫斗厉害的人。在孙和与孙霸的两宫争斗中，他俩都没得到好结果，这很可能和潘淑的参与有很大关系。潘淑有了儿子后，一边不停参与宫斗，陷害别的嫔妃；一边给儿子谋划更好的未来。
孙和跟孙霸相互争斗了好几年，这让孙权对他俩越来越不满，而对小儿子孙亮却是越来越喜欢。后来，孙权废了孙和，还把孙霸赐死，立孙亮做了太子。孙亮被立为太子几个月后，也就是公元 251 年 5 月，潘淑被封为皇后。到这时候，在东吴高层的立储争斗里，潘淑和年幼的孙亮暂时算是赢了。
潘淑在睡梦中遭几名宫女给勒死了
然而打那以后，事情就陷入了历史的谜团里。公元 251 年 5 月，潘淑被立为皇后，就在同一年的 11 月，出现了一桩奇怪的谋杀案，在宫斗里取得胜利的潘淑，竟然在睡梦中被几个宫女给勒死了。
那么，这些宫女背后，到底是何人指使呢？后世的历史学家对此存在三种推测。
有一种猜测表示，病得很严重的孙权指使宫女把潘淑勒死了。
此前，孙权听了潘淑的枕边话，把最小的儿子立为太子，可到临终时，孙权发觉潘淑的存在会给东吴的未来带来很大威胁。要知道，从古至今，“子少母壮”都是皇家很忌讳的事。汉武帝在晚年的时候也碰到过类似的情形，在立最小的儿子当太子时，把他的母亲给赐死了。
据史书记载，孙权病得很重的时候，向中书令孙弘打听当年吕后的事儿，这就从一个方面显示出孙权对潘皇后有了防备之心。然而，孙权不清楚自己病得这么严重还能不能下令把皇后赐死，所以就选择用刺杀的办法来要了潘淑的命。
第二种猜测指出，有关潘淑“虐待宫女”的这种说法 。
多年以后的唐朝，史学家许嵩经过对东吴历史的大量考证研究，觉得潘淑被杀的原因是她虐待宫女，宫女们无法忍受，就一起把皇后给谋杀了。
很长一段时间里，支持这个观点的人没几个，而且许嵩留下的作品不多，他提出这观点依据的史料大家也不清楚。到了明朝嘉靖年间往后，这样的事情竟然真出现了，宫女不光刺杀皇后，还打算谋害皇帝。打那以后，这个观点得到了好多人的赞同。
第三种猜测表示，一些掌握权力的大臣是为了避免掌权太后带来的威胁才这样做的。
当孙权病重之时，朝堂上有一部分手握大权的大臣，他们害怕潘淑当上皇太后以后，会凭着太后的尊贵身份管理朝政，这样就会妨碍到他们的权力，于是就指使宫女把潘淑给杀了。至于这件事的实际情况到底是怎样的，到现在都还是个没解开的谜团。
毫无疑问，潘淑被害死之后，年纪尚小就登基的孙亮，虽说摆脱了掌控大权的太后所带来的威胁，但也没了母族的依靠。随后，还没成年的孙亮就被大臣给废了，东吴就此陷入了多年的高层权力纷争当中，皇帝也是频繁地更换。
