1806 年 11 月，拿破仑在柏林发布了大陆封锁命令，禁止整个欧洲大陆与英国进行商品贸易。次年 8 月，他又将矛头指向中立国葡萄牙，命令其断绝与英国之间的一切关系，向英国宣战并关闭对英贸易的港口，还要逮捕在葡萄牙国内的英国人并没收他们的货物和财产。然而，想两头不得罪的葡萄牙只答应了部分要求，为弥补英国可能遭受的损失，还给了英国在巴西贸易的特权。拿破仑得知此事后怒不可遏，决定派兵教训葡萄牙。

1807 年 10 月 27 日，法国与盟友西班牙签订了瓜分葡萄牙的《枫丹白露条约》。随后，拿破仑派朱诺将军借道西班牙攻入葡萄牙。法军长驱直入，仅用一个多月的时间便攻占了葡萄牙首都里斯本。但入侵葡萄牙只是拿破仑的一个幌子，他的真实意图是借此机会吞并盟友西班牙。在朱诺入侵葡萄牙时，拿破仑就让他偷偷派工兵沿途绘制西班牙的地形图，标注各村庄之间的距离以及各类资源的分布。

当时的西班牙政局腐败，王室内部也混乱不堪。国王卡洛斯四世和妻子非常讨厌他们的亲生儿子费尔南多，而西班牙王子费尔南多也对父母极为不满。1807 年，费尔南多王子曾给拿破仑写了一封信，希望娶一位波拿巴家族的女子为王妃。结果这事被他父亲知道了，当月费尔南多就被以莫须有的谋反罪监禁。虽然后来被释放，但父子俩从此结下了梁子。西班牙首相戈多伊也不是省油的灯，他暗中还有一个身份——西班牙王后的情人。

1808 年春，法军打着“康英元夕”的旗号占领了西班牙全国各地的战略要地。驻西法军的出现激怒了西班牙民众，在他们看来，正是戈多伊这个卖国贼与法国达成《枫丹白露条约》，才把法国军队放进了西班牙。愤怒的民众冲进戈多伊家里，要置他于死地。戈多伊十分狡猾，他在自家阁楼上一卷捆起来的毯子里藏了 30 多个小时，最后实在憋不住了，爬出来想逃跑，结果在半路上被愤怒的百姓抓住，差点被打死。费尔南多王子在这场事件中抓住机会，逼迫父亲退位。卡洛斯四世迫于无奈，只得将王位传给儿子。

拿破仑听到这个消息后，决定给老国王撑腰。被赶下王位的老国王瞬间觉得腰杆硬了，撤回了自己的退位证明。两天后，法军 5 万人进驻西班牙首都马德里。西班牙对拿破仑来说至关重要，因为即便在特拉法尔加海战大败后，西班牙仍有庞大的海军。只要拿破仑还想着攻入英国，就需要拿下这支海军。但西班牙如果一直这么乱下去，英国人趁虚而入就不好办了。

于是，拿破仑约了西班牙国王夫妇和王子费尔南多在靠近法西边境的法国城市巴约讷开会。拿破仑提出了一个看似“完美”的解决方案：“现在你们爷俩因为王位的事吵得不可开交，我来帮你们解决这个烦恼。费尔南多，你是儿子，应该让着你爹，你把王位传给你爹，然后你爹再把王位传给我，我把西班牙王位再传给我大哥约瑟夫。”父子俩一听这解决方案就蒙圈了，这不是说好帮他们调停吗？怎么王位传来传去传成你家的了呢？但此时他们想反抗也没用了，他们身处法国城市，周围全是法国兵，况且自家首都马德里也驻扎着 5 万法军。所以爷俩只能吃这个哑巴亏。

为了更好地控制西班牙，拿破仑还让缪拉把西班牙首相戈多伊从马德里带出来，让他与王后团聚，这下顺带把西班牙国王戴绿帽的事也给坐实了。消息传回西班牙，西班牙百姓都气炸了。拿破仑这一手，简直是给西班牙安排了一出“靖康之耻”。怒发冲冠的西班牙民众直接开启了暴走模式。5 月 2 日，马德里民众发动武装起义，弄死了缪拉军队中的 150 人。直到傍晚，这场起义才被法军镇压下去。但这仅仅是个开头，马德里起义的消息迅速传遍全国，各地百姓纷纷揭竿而起。在拿破仑大哥约瑟夫还没进入马德里的时候，西班牙就已经爆发了全面起义。伊比利亚半岛的很多港口也被西班牙人交给了英国海军。

法军在西班牙不仅要和当地的正规军作战，还要对付层出不穷的地方游击队，被搞得筋疲力尽。西班牙游击队经常埋伏在乡间，袭击法军的交通线。被游击队抓到的法军俘虏基本上落不到什么好下场，西班牙人把各种残酷的手段都用在了法军身上。法军得知被俘战友的下场后，也开始用同样凶残的手段报复西班牙的反抗力量。这下双方算是彻底杀红了眼。

在起义席卷西班牙大地的同时，葡萄牙民众也开始了反法斗争。1808 年 7 月 20 日，法军的杜邦将军率部向西班牙军队投降。这年 8 月，朱诺将军也在西班牙向英军投降。拿破仑一看遥控指挥不好使了，决定亲自出马。11 月 7 日，拿破仑亲率 13 万大军向西班牙发起进攻。不得不说，拿破仑的实力确实强大，只用了不到一个月的时间，就带着法军打到了马德里，之后又打得英军落荒而逃。但在 1808 年的最后一天，拿破仑收到了奥地利在动员的情报，只得带着一部分精锐部队返回法国。

拿破仑走后，半岛战争又陷入了困境。法军始终无法控制整个伊比利亚半岛。从 1807 年年底到 1814 年，法军在西班牙和葡萄牙一共折损了约 26 万人。即便拿破仑手下的 26 位元帅中有 18 位曾派往这里，法国也没能彻底征服这片土地。因为一旦法军集中力量去进攻半岛上的敌人正规军，广大的乡村地区就会被游击队夺回去，法军运输物资的交通线也容易被切断；要是分散兵力去扫荡乡村的游击队，敌人的正规军又会向法军发起攻击。

拿破仑在伊比利亚半岛的行动，充分暴露了他的野心和贪婪。他为了实现自己的帝国梦想，不惜牺牲盟友，甚至采取不光彩的手段夺取王位。然而，他的这种做法激起了西班牙和葡萄牙人民的强烈反抗，让他陷入了一场难以自拔的战争泥潭。这场战争不仅消耗了法国大量的人力、物力和财力，也削弱了拿破仑的统治基础。同时，它也让人们看到了人民的力量，当人民团结起来反抗侵略和压迫时，即使是强大的帝国也难以轻易征服他们。