博士，“博”有见多识广、学富五车之意， “士”本来是商周时期的贵族阶层，后来，“士”逐渐成为统治阶级中，学子或者说文化人的统称，所以“博士”最初的意思就是“博学之士”。

秦朝时有博士，比如诸子博士、诗赋博士。

汉朝也有博士，比如五经博士。

唐朝有博士，比如太学博士、太医博士、律学博士。

这些博士不是现在的学位，是某种官职,有点类似专家或大学教授，专业上与今天的博士类似，但属于有正规编制的，这还是比今天的博士强点。

N多年前，大学生被称为天之骄子，而现在，大学生多如狗，硕士研究生也已经司空见惯了，只有博士生的含金量还高点，当然，那些东南亚有些大学的水博士不算，家里有一个博士，父母亲的脸上也有光，但古代也有另外一种博士，不过此博士就非彼博士了。

《水浒传》第十八回:“宋江便叫:'茶酒博士，将两杯茶来，没多时，茶到。”这茶博士，其实就是茶社服务员。

《喻世明言》中《新桥市韩五卖春情》一节写道：“（吴山）揭开盒子拿一个肚子，叫酒博士切做一盘，吩咐烫两壶酒来。”这酒博士就是酒保。

《西游记》里的沙僧,使一根降妖宝杖。第四十九回，妖邪对沙僧说:“你这个模样，像一个磨博士出身。”这磨博士就是指会做面食的厨师，或者以磨粉为业的人。