民间有句俗语:"宰相肚里能撑船，将军背上能跑马"，这个宰相相传就是宋朝宰相王安石。

王中年丧妻，后续妾姣娘，姣娘年轻貌美，且是才女。王安石日理万机，疏于房事，姣娘正当妙龄，空对春闺，便与年轻仆人暗暗偷欢。

某夜，王安石回家，听到姣娘与仆人调情。王安石大怒，但转念一想:“自己堂堂宰相，如若闹将出去，岂不惹众人耻笑。”想到此节，不禁长叹，转身就走。

王安石装着不知道，过了几天，王安石婉言相提，那姣娘七窍玲珑，一听就知道宰相已知道自己红杏出墙，于是吟诗一首：

日出东来转正南，你说这话够一年。大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。

王安石一想，自己年已花甲，姣娘正值豆蔻年华，不如成其好事，于是王安石赠妾银两，远离他乡。

至此，形容大度的俗语“宰相肚里能撑船”便流传开来，