北平宣外第一监狱。3月的清晨还很寒峭,一个着灰色囚衣、橄榄色毛料西装裤的女囚,被拉到了狱墙的一角。她40岁出头，脸部浮肿,上牙已脱落,长期浪荡的生活已毁了她的健康与容貌，但她白皙的皮肤、黝黑的大眼睛和纤小的手,还残留着当年的美。行刑官令她面壁而立,问:“是否要留遗嘱?”女人用男人那样粗硕的嗓音说:“我想给常年照顾我的养父川岛浪速留封信。”她站着写完了信。行刑官核对了姓名,宣布她的上诉被驳回,并宣读了死刑执行书。行刑官令其跪下。一声枪响,子弹从两眉之间穿出。她左眼圆净,右眼紧闭,满脸的血污已不能辨队。这个女人就是臭名昭著的川岛芳子。这名中国清末皇族的公主,却靠出卖祖国为生，骑在祖国人民的头上作威作福。最后,她的下场是被枪决,但许多人却说她并没有死。

川岛芳子,原名叫爱新觉罗·显纾、金碧辉,中国清末皇族肃新王善耆的第14个女儿,生于1906年。她6岁时给策划“满蒙独立”的日本人川岛浪速做养女,取名为东珍。第二年随其养母赴日本,起名川岛良子,因日语中良与芳同音,久而久之人们便称她为川岛芳子。

1927年川岛芳子由日本关东军参谋长斋藤弥平太与炸死张作霖的主谋河本大作参谋做媒,在旅顺与蒙古王公巴布扎布的儿子甘珠尔扎布结婚。这是一桩典型的政治婚姻。但婚后川岛芳子发现,丈夫甘珠尔扎布性格懦弱,也没有领袖才能,和他的结合并不会给自己带来多大帮助,于是在和丈夫生活了3年后,川岛芳子离开了他。之后,她又从东京偷偷跑回上海,过着放荡的生活。

不久,她结识了日本陆军特务机关田中隆吉少佐。从此,川岛芳子便开始了其出卖中国的特务活动。以后又勾引上了日军华北军司令多田骏大将,当上了拥有3000人马的“安国司令”,在中国人民头上作威作福。这个女间谍变化无常,时而男装丽人;时而全副武装,前呼后拥,俨然不可一世的司令;时而成了穿着华丽无比、满身珠宝,肩上蹲着一只小猴的贵妇人;时而成了舞厅里的伴舞女郎;时而又摇身一变,成了国民党要人的私人秘书兼情人。总之,她无所不为,吃喝赌博、吸毒、玩弄男人。她的养父、干爹及和她共事的男人实际上都是她的情夫,她的间谍活动总是与她过着荒淫无耻的生活搅混在一起。

​1945年8月15日,日本投降之后,全国人民要求严惩汉奸。10月10日,几名手持短枪的国民党政府宪兵,在北京九条胡同34号逮捕了川岛芳子,给她带上了手铐,头上蒙上了黑布,随后被押往位于北平北城的民国第一监狱,也就是原来的日本占领军陆军监狱。在狱中审讯时,川岛芳子态度傲慢,拒不承认自己有罪,在给已经回到日本的秘书小方八郎的信中她这样写到:“因为我想复辟清王朝,并与日本合作,才被说成汉奸的。不过,我倒是想问问，到底谁应该审判谁?”

1947年10月8日下午2时,在北平地方法院大法庭,民国政府对川岛芳子进行了第一次公审。由于公众的好奇心太过强烈，法院门外看热闹的人熙熙攘攘,挤得水泄不通,法院内旁听的人也特别多,连大门前的石狮子都挤倒了,致使法庭无法控制秩序,只得将公审改期。10月15日,在北平地方法院后花园开设的露天临时法庭上,对川岛芳子进行了第二次公审。法警把身穿黄色毛衣、身材矮胖的川岛芳子押上了被告席,她神情茫然。她的律师千方百计在年龄和双重国籍两个问题上搞名堂,但这些都是徒劳的。经当局调查,川岛芳子是一个中国人,她同日本军宪要人来往密切:在"一·二八”事变时,在上海化装为男人,进行间谍活动;在“九一八”事变时,同关东军来往频繁,组织了“东安游击队”及“安国军”,欺压百姓;还参与将溥仪接出天津,建立满洲国的阴谋活动。根据国际间谍处罚条令第四条第一款,于1947年10月22日川岛芳子进行了宣判。先前还神色愉快的川岛芳子,当听到了对她的判决后,而容陡变,眼泪盈眶。法庭的判决是这样的:“金璧辉通谋敌国,图谋反抗本国,处以死刑,剥夺公权终身,全部财产除酌留家属必需生活费外全部没收。”

枪决川岛芳子的日期被定在了1948年3月25日上午6点45分。当记者到达后,监狱大门却紧紧关闭,除了允许两名美联社的记者进入外,其他的记者全被拒之门外……

大门关上后,行刑便开始了。川岛芳子提出了两个要求,第一是写一封家信,第二是洗个澡,换换衣服。典狱长说写家书可以，洗澡不行,时间不允许。随后,典狱长给川岛芳子拿来了纸和笔，她就站着写下了几页纸,是一封写给他养父川岛浪速的信。写完信后,行刑者便对她举起了枪。枪响过后,监狱的大门突然大开,在外等候多时的记者们蜂拥而人。记者们在地上看到了一具刚被执行了死刑的女尸,有记者后来描述到:“该尸头南脚北,弹由后脑射入,由鼻梁骨上射出,头发蓬乱,满脸血污,已不能辨认。”后来尸体被火化处理。

记者们认为,枪决选择在监狱内秘密进行,并且违背诺言,不让记者观看行刑过程实在可疑,再加上尸体已经面目全非,根本无法判断是否是川岛芳子,因此很难相信川岛芳子真的死了。所以，当时对川岛芳子的枪决真相传说纷纷,闹得满城风雨。传闻最多的是一位名叫刘凤玲的女犯做了川岛芳子死刑的替身,其代价是10 根金条。这件事的经过是这样:囚犯刘凤玲在监狱里得了重病，医生诊断没有治好的希望。监狱官员便找了刘凤玲的妈妈,说要其女儿为某个身份很高的人作枪决的替身,如答应可换来10根金条,若不答应,母女二人性命难保,母亲就边哭边答应了。但当时只领了4根金条为定钱,剩余的待执行死刑后去取。当刘母按约定的日期领金条时,就再也没有回来。女囚刘凤玲的妹妹刘凤贞便向当局要母亲,并向报界公开揭露了此事的始末。还有人说:川岛在进行间谍活动时,暴露身份被捕,是汪精卫找了个替身放了1972 年,日本一位研究川岛芳子的专家、东京大学渡边龙策教授就川岛芳子之死还提出了一系列质疑:为什么最为关键的行刑场面搞得如此神秘?无视惯例,把新闻记者都赶出了现场?为什么将被处决者的脸部弄得那么多血污和泥土,以致难于辨认人的面目,为什么单单选择看不清人的面孔的时间行刑?渡边龙策还提及:川岛芳子的哥哥金宪立说川岛芳子已到了蒙古,后来北去苏联;还有人说川岛芳子已去美国。但证据都不充分。

但宁波大学历史系教授谭朝炎,其父曾作为民国政府派出的宪兵观察员经历了审判、枪决川岛芳子的全过程。据谭朝炎介绍，其父当时听到这个消息感到很惊奇,认为这个是空穴来风,无中生有。整个过程谭父一直作为观察员在场,在前面的审讯和公审过程中,他对川岛芳子已经很熟悉了,不会搞不清楚这个是不是川岛芳子本人,对川岛芳子的行刑确凿无疑的,就是她本人。

川岛芳子天生丽质,但却是误入歧途,最终以卖国、投敌、汉奸罪被钉在历史的耻辱簿上。尽管近半个世纪快要过去了,川岛之死仍是一个谜团。