汉高帝十二年（前195年），刘邦在平定黥布叛乱时中了箭伤，这对于本就患病的刘邦来说就是雪上加霜。

实际上，早在汉高帝十一年（前196年）的时候，刘邦就生了病，还是很严重的那种，刚开始的时候，他一度不愿意见人，就在自己的卧房里躺着，还下令守宫门的侍卫不准群臣进入。

皇帝病重不见人，这可急坏了一众文臣武将，最后还是樊哙闯了进去，才终于带着群臣见到了“消失”十余天的刘邦。“先黥布反时，高祖尝病甚，恶见人，卧禁中，诏郎中守宫门者无得入群臣。群臣绛、灌等莫敢入。十余日，哙乃排闼直入，大臣随之。上独枕一宦者卧。哙等见上流涕曰：‘始陛下与臣等起丰沛，定天下，何其壮也！今天下已定，又何惫也！且陛下病甚，大臣震恐，不见臣等计事，顾独与一宦者绝乎？且陛下独不见赵高之事乎？’高帝笑而起。”

后来刘邦的病情好不容易有点好转，结果黥布反了，刘邦考虑到自己的病情，想着让太子刘盈带兵去平叛，不过此时的刘盈身边有四个人辅佐，这四个人就是当时素有名望的商山四皓。

四人被请来还是因为刘邦数次想要易太子，吕后逼不得已求助于张良，张良让吕后想办法将刘邦数次相请都请不动的商山四皓请出来辅佐太子，这样刘邦就不会再废太子了。

吕后委托兄长吕泽将商山四皓请出来并将他们安置在吕泽家中，让他们和太子接触，四人听说刘邦想让太子出征，知道这件事对于太子来说没啥好处。打了胜仗也不会增加多少功劳，打了败仗还会惹上祸事，所以最好是不去，当然，事情是这么个事情，却不能这样和刘邦说。“汉十一年，黥布反，上病，欲使太子将，往击之。四人相谓曰：‘凡来者，将以存太子。太子将兵，事危矣。’乃说建成侯曰：‘太子将兵，有功则位不益太子；无功还，则从此受祸矣。且太子所与俱诸将，皆尝与上定天下枭将也，今使太子将之，此无异使羊将狼也，皆不肯为尽力，其无功必矣。臣闻“母爱者子抱”，今戚夫人日夜待御，赵王如意常抱居前，上曰“终不使不肖子居爱子之上”，明乎其代太子位必矣。君何不急请吕后承间为上泣言：“黥布，天下猛将也，善用兵，今诸将皆陛下故等夷，乃令太子将此属，无异使羊将狼，莫肯为用，且使布闻之，则鼓行而西耳。上虽病，强载辎车，卧而护之，诸将不敢不尽力。上虽苦，为妻子自强。”’于是吕泽立夜见吕后，吕后承间为上泣涕而言，如四人意。上曰：‘吾惟竖子固不足遣，而公自行耳。’于是上自将兵而东，群臣居守，皆送至灞上。留侯病，自强起，至曲邮，见上曰：‘臣宜从，病甚。楚人剽疾，原上无与楚人争锋。’因说上曰：‘令太子为将军，监关中兵。’上曰：‘子房虽病，强卧而傅太子。’是时叔孙通为太傅，留侯行少傅事。”

刘邦

刘邦御驾亲征的效果很明显，黥布节节败退，不得不与百余人往江南逃走，刘邦派一员大将带兵继续追击黥布，自己则凯旋回京。

不久之后，黥布就被杀死，叛乱彻底被平定，而刘邦在凯旋途中路过沛县，回忆起过去数年的奋斗，忍不住就留了下来，住进了沛宫，与家乡的父老乡亲痛快饮酒。

这可能是刘邦晚年最幸福的一段日子，酒酣耳热之际，他还自己作歌起舞，高兴处畅怀大笑，伤怀处热泪盈眶，刘邦处于一种最放松的状态，这种状态只有故乡能给他。也因此，他离开的时候决定将沛县当作自己的封地，免除沛县百姓的赋役，世世代代不征收。“高祖还归，过沛，留。置酒沛宫，悉召故人父老子弟纵酒，发沛中儿得百二十人，教之歌。酒酣，高祖击筑，自为歌诗曰：‘大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！’令儿皆和习之。高祖乃起舞，慷慨伤怀，泣数行下。谓沛父兄曰：‘游子悲故乡。吾虽都关中，万岁后吾魂魄犹乐思沛。且朕自沛公以诛暴逆，遂有天下，其以沛为朕汤沐邑，复其民，世世无有所与。’沛父兄诸母故人日乐饮极驩，道旧故为笑乐。十余日，高祖欲去，沛父兄固请留高祖。高祖曰：‘吾人众多，父兄不能给。’乃去。沛中空县皆之邑西献。高祖复留止，张饮三日。沛父兄皆顿首曰：‘沛幸得复，丰未复，唯陛下哀怜之。’高祖曰：‘丰吾所生长，极不忘耳，吾特为其以雍齿故反我为魏。’沛父兄固请，乃并复丰，比沛。”之后刘邦还在鲁地逗留，祭祀了孔子等。

可以说这次平叛回京，刘邦经过了很多地方，之所以不急着回京，一来是去想去的地方看看；二来也是因为身体的原因。

刘邦本来就是拖着病体御驾亲征，行军途中病情加重，而且还在战场上中了箭伤，因此不得不在回京的途中走走停停，慢慢养伤。

刘邦

但外面到底不利于病情的恢复，所以刘邦回京后病情加重，他已经预感到自己时日无多了。该做的事情却还没有做完。

他最想做的事情就是易太子，他知道再不易太子就没有机会了，于是迫不及待准备易太子。结果他一提出来，张良就站出来反对，叔孙太傅甚至试图死谏，但都没能打消刘邦易太子的念头，吕后不得不拿出最后的底牌，即商山四皓。

“汉十二年，上从击破布归，疾益甚，愈欲易太子。留侯谏，不听，因疾不视事。叔孙太傅称说引古，以死争太子。上详许之，犹欲易之。及燕，置酒，太子侍。四人从太子，年皆八十有余，须眉皓白，衣冠甚伟。上怪之，问曰：‘彼何为者？’四人前对，各言名姓。曰东园公，角里先生，绮里季，夏黄公。上乃惊曰：‘吾求公数岁，公避逃我，今公何自从吾儿游乎？’四人皆曰：‘陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者，故臣等来耳。’上曰：‘烦公幸卒调护太子。’四人为寿已毕，趋去。上目送之，召戚夫人指视四人者曰：‘我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。吕氏真而主矣。’”

吕后由此也松了一口气，保住了刘盈的太子之位，吕后又将全部的心力放在刘邦的病上，眼看着刘邦的病情越来越严重，吕后在全国范围内广招名医，还真就寻找了真正的良医。“高祖击布时，为流矢所中，行道病。病甚，吕后迎良医，医入见，高祖问医，医曰：‘病可治。’于是高祖嫚骂之曰：‘吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！’遂不使治病，赐金五十斤罢之。”

刘邦将自己以布衣之身夺取天下归于天命，既然有天命，命运也就注定了，所谓“阎王让你三更死，谁敢留人到五更。”自己最知道自己的身体，刘邦已经预感到自己时日无多了，即便不是药石无医，但良医所谓的医治也只能稍微延长一些时日，于病情其实已经不起作用了，所以刘邦觉得，即便是扁鹊来了也没用。这并非是悲观，而是刘邦对自己病情的清醒认识，而且他也不太相信吕后会真的想要治好他的病，毕竟两人之间早就没啥感情了。属于两人的感情只存在于刚结婚那几年，后来刘邦离开家乡争夺天下，和吕后聚少离多，又有了戚夫人那样的可人儿，对年老色衰的吕后就更加没啥感情了。

吕雉

吕后对刘邦自然也没有多少感情，现在大局已定，刘盈的太子之位已然安稳，刘邦这个皇帝在不在似也没有多要紧，说不定吕后还盼着刘邦赶紧驾崩呢。

刘邦一直卧病在床，宫里还不是吕后说了算？刘邦还真不太敢相信吕后，所以他宁愿相信天意，不去治病看看自己还能活多久。决定了不治病，刘邦骂了那良医后，就用五十斤黄金打发走了他，吕后见刘邦不肯治病，也不再坚持，但该做的事情还是要做。“吕后问：‘陛下百岁后，萧相国即死，令谁代之？’上曰：‘曹参可。’问其次，上曰：‘王陵可。然陵少憨，陈平可以助之。陈平智有余，然难以独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。’吕后复问其次，上曰：‘此后亦非而所知也。’”这个问题比较残忍，毕竟刘邦还活着，但皇家就是这样，在活着的时候，有些事避免不了，毕竟驾崩了再想问也没处问了，刘邦也知道，所以并没有在意。

汉十二年四月二十五日（前195年6月1日），二十八日发丧，五月十七日葬入长陵。随后太子刘盈继位，尊吕后为皇太后，属于吕后的时代到来。