一直都在说，中国人是勤劳勇敢的民族。

“勇敢”就不用说了，中国人自然是非常勇敢的。中国古代为什么有那么多农民起义？就是他们勇敢，敢于反抗压迫。虽然中国古代的专制很厉害，但是，因为敢于反抗，只要统治者太残暴，中国人必然反抗。也因此，“水能载舟，亦能覆舟”成了让统治者十分警醒的一句话。

除了反抗统治压迫外，中国人还敢于反抗外敌入侵。中国是世界上的文明古国之一，也是唯一文明延续到今天，中间没有断的国家。其它的文明古国，为什么文明在中间就断了？主要的原因就是外族的入侵。那些文明古国的人，都抵挡不住外族的入侵，因而被就灭了。中国古代也曾经遭遇了外敌的强力打击，但是最终都抵挡住了，而且在文化上，还对这些外敌进行了同化。这就是中国人特别勇敢的表现。

再说“勤劳”。中国古人创造了灿烂的文明，而且这些文明不像其它一些民族，通过掠夺获得。中国的文明成果，大都是自生性的，而且是输出性的。“四大发明”对人类历史的贡献，就是典型的例子。同时也是因为“四大发明”，不仅让各种文明成果得以在世界上广泛传播，而且也直接催生了外国的大航海时代。

但是，虽然中国古人勤劳，创造了灿烂辉煌的文明，但是，他们却一直生活在贫困线上，这是怎么回事呢？

中国封建时代是建立在少数地主对绝大多数土地占有的基础上的。因而这少部分人可以依靠土地来掠夺那些没有土地的人创造的价值。这种严重的分配不均，是造成古代绝大多数老百姓一直处在贫困线上的根本原因。

虽然中国古代的每个王朝在刚刚建立的时候会对土地进行一定的再分配。但是，一方面根本的土地性质没变，只不过是新的地主贵族代替了旧的地主贵族而已。另一方面，地主可以依靠自己掌控资源的优势，不断地对土地进行兼并。而这种兼并的结果，也就造成土地更加高度集中在极少数土地主的手里，老百姓更加贫困不堪。这也造成农民起义的爆发。

而农民起义的结果，往往只是新的地主阶级政权代替了旧的地主阶级政权。就算是一些农民成功了，成了大地主，但是土地所有制形式本质上没有变，依然是极少数土地拥有者压迫绝大多数贫困老百姓。

中国古代是一个农业大国，农耕经济成为整个国家的主导经济。为什么中国没有发展成其它经济形式，根本的原因，是人口数量太庞大，需要首先解决老百姓的吃饭问题。所以，一直都比较重视农业生产。

但是，中国古代虽然重视农业，但是，却并不很重视农业技术的开发。从战国后期开始，中国进入了铁器时代，使用铁制农具。一直到近代，中国古代还是在利用铁制农具进行刀耕火种。农业生产技术并没有太大的突破。

之所以出现这样一种情况，与中国古代的阶级文化不无关系。一方面极为重视农业生产，另一方面又极力压制从事农业生产的劳动者，目的无非就是为了维护少部分人的阶级统治。

本来就不占有土地，农业技术水平又非常低。这使得中国古代的老百姓一直处在一个非常贫困的线上，稍微一遇到天灾人祸，立马大饥荒就来了，就不得不逃荒要饭，背井离乡。

中国古人不是为了自己活着的，是为了物品和孩子活着的。每个人结婚成家以后，都要努力生孩子，生养很多孩子。但是，由于古代的生活水平低，卫生条件差，医疗条件差，因此，所生的孩子，很多至少有一半养不活。这相当于是白养了，做了无用功。

养了孩子后，还得给孩子准备将来结婚的各种东西，包括给他修房子，给他准备彩礼等等。这其实又是一笔很大的开销。

因为有这么多的开销，因此，他们的生活质量肯定就没办法得到保证。

但是，就算这么养孩子，孩子将来对父母却未必真心赡养。而且，由于他们要顾着孩子，也没有更多的时间和精力来赡养。因此，这个老人就算是到了晚年，他们的生活也不会太好。

这样一算起来，很多中国古人，似乎整个一生的生活都是悲苦的。