93年夏天，23岁的我正处于一种既兴奋又无助的诡异情绪中。因为年初，通过热心人的介绍，我和邻村的王兴梅相亲成功，两人来来往往几个月，感情快速升温，已经到了如胶似漆的程度。

王兴梅是附近几个村子有名的大美女，我能有幸得到她的青睐，自然是心满意足。

未来的岳父是要面子的人，生怕我们年轻人相处时情难自禁未婚先孕，挺着大肚子出嫁会被人指点。于是便让我正式上门提亲，然后选了个日子“文定。

在农村，订了婚的年轻男女就只差一张结婚证没领，那样的话就算肚子大了也没人说什么。

于是，我家请了媒人选了日子，总算正式把日子送过去了，只等日子一到就热热闹闹订婚。

可送了日子又有了一个新的苦恼，未来岳父提了一个要求：彩礼钱三千八百块。

这个钱多吗？在当时的农村确实不少，普通劳力给人做一天工也就是五块钱的报酬，匠人师傅也才十块钱。也就意味着，不吃不喝一年也挣不到这笔彩礼钱。

而我家实在拿不出这么多钱，父亲过世的早，母亲一个人拉扯大我们兄弟俩，大哥已经成家分门立户。

高中毕业没能考上大学的我，暂时在乡里唯一的一家企业纸厂当文书，每个月也就那么几十块钱。家里的积蓄全靠母亲每年养两头猪，也就三五百吧。

可岳父的这个要求，还真不是难为我。他家有三个女儿，王兴梅是最小的。大姐二姐出嫁时，都给了五千八的彩礼，相比之下还过了两三年，钱更“毛”了反倒还变少了，确实没有为难我，这也还是未来岳父认为我这个小伙子有前途的缘故。

彩礼可不是买东西，人家说出来的数字可不能还价，我们一家人商量了一阵，直到天黑了还没个头绪。

哥嫂最后安慰我：我们把家里的现金凑一凑，实在没有办法，我们就去信用社贷款，再怎么说也要先帮你把老婆娶进门再说。

我虽然性子偏于文静，平常不喜欢夸夸其谈，但骨子里其实还有点傲气。

当着母亲和哥嫂，我没有说什么，借口屋里太热出去透透气，母亲还在身后喊着：都这个时候了，别在外面玩太晚，早点回来睡觉，明天还得去上班呢。

出了门，我的心情更加郁闷起来，最想不通的是，为什么区区三几千块钱彩礼，竟然就让我们家束手无策？

想到这里，心里不由得又腹诽起未来的岳父来：既然你看好我这个人，还提那么多彩礼干嘛？我家的情况你又不是不知道，随便说个千儿八百的意思意思不就行了？反正将来欠的账还不是有你女儿一份？

胡思乱想之间，不知不觉就来到了村口的小河，那片欧美杨林，就是我和王兴梅这几个月来约会的地方。

想到这里，我的心情才稍微好点，脑海里浮现出未婚妻姣好的容颜，心里不由得多了几分暖意，脚下也不知不觉朝那边走去。

真是心有灵犀，我走到杨树林旁，一眼就看到有个人影，即使是晚上，我凭直觉就认出来那是王兴梅。

我赶紧走过去，伸手搂住她的纤腰，轻轻地说道：你怎么也来了？

王兴梅稍微挣扎了一下，似乎还不习惯我这样自然亲密的举动：知道你会心情不好，所以出来走走。

我更是柔情满腹，如此善解人意的妻子，夫复何求？也就暂时放下亲热一下的冲动，拉着她的手坐下说：

不用担心，刚才和哥嫂商量了一下，实在不够就去信用社贷款，总要把你娶进门，不会让你等太久的。

王兴梅嗔了我一眼说：谁说我要等很久？大把人巴不得给我家送彩礼呢。你要是真拿不出，我回去说一声，你信不信明天就有人上门……

两人腻歪了一阵，时间就那么流淌着，我们拥抱着，亲吻着，两人的心情都逐渐热烈，最后紧紧拥抱在一起爱抚起来。

最后还是王兴梅有点理智，在最后关头守住了底线，还不忘安慰我说：我们很快就要结婚了，我想把最宝贵的留到新婚之夜……

看了看手表，已经过了十二点，我便起身把她送回家，然后过了河往自己家里走。

过了河上的小桥，我沿着河岸往上游走，中间有段偏僻的路，我们都叫它“庙湾里”。

据说很久以前，这里有不少人家，只是后来发生了一场大火，受了灾的人家就搬去了我家所在的大湾里。过了这么些年，这里现在已经只有一户人家了。

这户人家并非不想搬去人多的地方，而是心有余而力不足。因为她家的男主人没了，只剩下女主人带着女儿，我们村里男女老少都叫她赵寡妇。

只有我一个例外，总是认为自己是个以读书人，只要碰了面，总会客客气气地喊她一声“张婶”。

张婶的家也就两间正屋，还都是以前留下来的木板房，能在多年前那场大火里“独善其身”，乡亲们都说是奇迹。

正屋的东头是搭起来的偏檐杂屋，里面应该就是厕所，猪圈这些东西。

离正屋的另一头不远处就是一座石头山，张婶在山脚下搭了一间茅草屋，据说原本是用来关牛的。

也不知道什么原因，张婶后来没有养牛，反倒买了十来只羊关在里面。

张婶养的羊我经常看到，十来只肥硕的大山羊，只要不下雨，张婶的女儿每天都赶着去山上。

据懂行情的人说，那十来只黑山羊，到年底能卖好几千块钱。后来才知道，这一切都是张婶女儿的主意。

张婶的女儿小群比我小了两岁，初中毕业时读了农校，据说学的就是畜牧养殖，回来后就瞧准了这个行当。

说来也巧，我以前对她家养羊嗤之以鼻，总是觉得一个年轻女孩养羊成不了气候。

可今晚的心情就是不一样，尤其是想到“能卖几千块钱”的那个说法，竟然停下不走了，眼睛盯着山脚下孤零零的茅草屋，甚至都都不知道自己在想什么。

那一夜，我在张婶家的羊圈前站了很久，回到家已经是三四点了。

母亲和哥嫂忙碌起来，既要给我准备结婚需要的物件，更主要是要凑够彩礼钱。毕竟那才是“敲门砖”，如果彩礼钱都凑不齐，那任何准备都是白搭。

大概过了一个星期把，哥嫂向母亲“汇报”了进度：其他都准备好了，就是彩礼钱还差两千块，去找了信用社的刘主任，可他不批……

母亲叹着气，哥嫂也暂时想不出办法，最后就只能不了了之。

我却说了句没头没脑的话：天无绝人之路，我自己去想办法吧，毕竟是我的事，你们帮了我这么多了……

母亲和哥嫂都以为，我所说的自己想办法，是去找企业的老板借钱，却不知道，我已经有了另外的打算。

月底了，那个风高月暗的夜晚，凌晨两点前后，我又来到了张婶家的羊圈。

蹑手蹑脚地赶走了五头山羊，全部装在纤维袋子里，扛到山上才放出来，连夜赶着它们往邻镇去。

可山羊不听我使唤，不知道折腾了多少次，依旧还是在我们村后的山里转圈。

天亮了，张婶发现羊不见了，找了村里的很多人帮着进山寻找，我就那样“暴露”了。

我被带到了村委会，老支书一袋一袋地狠狠抽着旱烟，闻讯而来的哥嫂坐在一旁说好话，母亲则恨铁不成钢地朝我大吼……

我一声不吭，只有在支书数落我的时候，才说了一句：是我偷的，把我送派出所吧。

张婶来了，母亲扑过去求情。张婶没有骂我，只是对母亲说：大嫂，你先回去，我等一下来你家。

其他人都走了，屋里只有支书，我和张婶母女。张婶对支书说：反正羊也找回来了，这件事就算了行不？别为难小关了。

老支书用旱烟袋敲了我脑袋一下：既然苦主都替你求情，我也不把你送派出所了，今后你可得好好做人啊。只是这风波毕竟闹出去了，我都不知道你怎么办……

我鞠了个躬就机械地往外走，张婶却把我喊住：我答应你妈要把你送回去的，跟我走吧。

我使劲看了看她，从牙缝里挤出来一句：对不起，张婶。

张婶竟然笑了笑：别想那么多，先回家，发生这样的事，我都还以为是在做梦呢……

我跟着张婶回到家，一进门母亲就给了我一巴掌，要不是被张婶拦住，我还不知道要挨多少下。

可我完全没有躲开的意思，任凭母亲狂风暴雨般的一顿输出。

张婶说：小关一直就文质彬彬的，怎么就做出这样的事来？我宁愿相信我自己会去做贼、也不愿意相信他手脚不干净啊。

这句话捅到了母亲的痛处，叹着气把我要订婚了，日子一天天近，彩礼钱却还凑不够，信用社又不肯贷款的前前后后都说了一遍。

张婶也听得不住摇头：小关，凭着这么多年来，别人大的小的老的少的都叫我张寡妇，只有你一个人，从来就客客气气喊我张婶，我就相信你不是坏人，这次就算了吧。

张婶走了，母亲不知道陪她一路说了多少感恩戴德的话才回来。

还来不及数落我，家里又来人了，王兴梅来了。

未来的儿媳妇来了，母亲再怎么不痛快，也赶紧装出热情来招待她，却被王兴梅拦住。

王兴梅面无表情地对我说：我可以接受你穷，但不能容忍你去偷，我不知道自己以前怎么会看上一个品德上有问题的人。

我今天来是和你说一句，我们分手！从今往后一别两宽。

说完，王兴梅扭头就朝外走，母亲想要去追，被我拉住：别去了，就这样算是好的。

我成了一个人人喊打的“过街老鼠”，未婚妻退婚了，乡企业的工作也没了，每天连家门都不敢出，生怕被别人指指点点。

过了一个星期，张婶又来了，直接找到我说：小关，听说对面王家丫头和你分手了，你现在就这么窝在家里也不是办法，总不能一辈子不出门吧。

如果你不嫌弃，请你去帮我家干活怎么样？就是帮着我家丫头去放羊，她一个姑娘家山上爬不方便……

这样的好事还问我愿不愿意？

自从背上不光彩的名声后，我都不知道自己今后该怎么走。这也是王兴梅要和我退婚时，我毫不犹豫地答应的缘故。毕竟是自己犯了错，她的决定没有任何的错误。

得知我愿意去她家做事，张婶显得很高兴，站到我家门口大声喊了句：丫头，你进来说吧，后面的事我可不懂了。

小群进来了，我应该很有段日子没见过她了，反正眼前的她比我记忆中的样子要高了不少，也确实是个大姑娘了。

小群很大方地叫了我一声关哥，坐在我对面，稍微停了一下才说话：我想扩大点规模，可自己实在打理不过来，就想着请你帮我。你放心，只要赚到了钱，肯定不会让你吃亏。

对那时候的我来说，先别说挣不挣钱，就凭有人愿意请我干活就是最大的恩德。只有这样，我才能慢慢洗刷掉身上的污点，重新融入社会啊。

于是，我第二天就走马上任了，给张婶家当起了羊倌。

因为我宁愿整天窝在山里，也不愿被人瞧见，每天天刚亮就进山，天黑了才下山。张婶母女又不是多嘴的人，这个消息直到一个多月后才被乡亲们知道。

到了十月份，小群买回来二十多只山羊，我的“部队”越发壮大起来，几乎连吃住都到了山上。

每天中午，小群都会给我送饭到山里，慢慢熟悉了之后，我们也会聊起一些山羊养殖的问题。

确切地说，小群的专业知识学得很扎实，但对于经营却完全不在行。

而我对怎么养好山羊没有概念，但在企业里呆了那么久，耳闻目染下也有了一定的认知，于是就能给她一个比较全面的建议。

看得出来，不管是张婶还是小群，都对我没有半点歧视的眼光。

小群还说，小的时候就听到你尊敬地称呼自己母亲为“张婶”，而不是和别人那样叫“张寡妇”，就认定你是个懂礼数的人。

至于那天晚上发生的事，肯定是逼得走投无路一时间猪油蒙了心才做的傻事，相信我不是个坏人。

还有什么比别人理解自己的难处更让人感动？不知不觉中，我和张婶、和小群之间的心里距离就慢慢拉近了。

在张婶母女的帮助下，我逐渐重新走进了生活中，至少能够光明正大地出现在别人面前，不用再躲在暗处了。

当然，也是在我的“帮助下”，小群的山羊养殖进展非常顺利。两年时间就扩大到了三百多头的规模，而我，依旧是山羊们的“统帅”。

时间来到96年冬天，年底算账时，张婶给了我一个厚厚的信封，告诉我里面是两万块钱，是我这三年来的工资。

我不肯收，还说自己要钱也没用，反正吃住都是你们家包圆了。

张婶却笑着说：过完年你就27了吧，该从老黄历里走出来，是到了找个人成家的时候了。

这是我的痛处，张婶从来没有和我说过这方面的话题，今天突然提起，让我一时间有点措手不及，支吾了一阵才憋出来一句话：

话是这么说，反正这辈子没有人愿意嫁给我了，有了钱也没用，还是留着给小群做成本吧。

张婶哈哈大笑起来，小群则低下了头，张婶说：傻小子，别犯愁没人嫁给你了，今天婶子我就把话挑明，你如果愿意，就和小群一起过吧……

我惊愕地站了起来，看了看张婶，又看了看低着头的小群，虽然看不到她的脸，可我看到她连脖子都红透了。

就这样，我和小群成亲了，没有订婚没有摆酒，就连彩礼也没有提起，应该是不想戳到我的痛处吧。

新婚之夜，我和妻子温情相对，我傻不愣登底问着：你怎么就不嫌弃我偷过你的羊呢？

妻子含羞欲滴，只是用手指戳了一下我的额头：你偷了我的羊，但很多年前，你就偷走了我的心……