前言汉武帝的前半生无疑是非常英明神武的，不管是在抗击匈奴上的英武成就还是治理国家内政上的明察秋毫，这些都让他成为了一代“千古一帝”。
然而到了晚年的时候，汉武帝就开始昏庸起来了，比如当了30年太子的刘据可以说就是被汉武帝的多疑暴戾害死的，这直接导致汉武帝晚年半只脚踏进棺材了还要面对立太子这件大事。
不过这其实也不是什么大问题，毕竟当时汉武帝还有五个儿子呢，其中四个都已经成年封王了，然而让人想不到的是他最终竟然选了最不可能的那个年仅8岁的小儿子当太子！
人们都百思不得其解，心想皇上就算喜欢幼子也不能这么乱来啊，殊不知汉武帝心里也苦，若是可能的话他也不想选刘弗陵，但他实在是没得选了。
一、太子之争公元前90年的时候，汉武帝的人生走进了倒计时，就在前一年发生了几乎导致朝廷大换血的“巫蛊之祸”，他原本的太子，也就是嫡长子刘据死在了这场祸乱之中。
当时汉武帝还觉得太子谋反死得其所，然而一年之后，汉武帝的想法就有所改变了，因为他发现一手造成了“巫蛊之祸”的江充也不是什么好东西。
也就是说太子之死很有可能是江充谋划出来的冤案，这让汉武帝相当后悔。然而他此时后悔了又有什么用？太子一家几乎死了个干干净净。
就算他怀念起了太子的贤明之处，那人死也不能复生，他只能向前看，面对朝中大臣们另立太子的请求，开始琢磨将哪个儿子立为太子。
除了刘据以外，汉武帝还有其他五个儿子，并且当时他最为宠爱的就是最年幼的小儿子刘弗陵，只不过最开始的时候这种宠爱就只是很纯粹的父爱。
毕竟就算他再老糊涂也没想过让一个这么幼小的孩子将来继承皇位，“主少国疑”可不是玩笑，是真的会导致江山动荡、社稷不安的。
因此他主要考察的就是那四个都已经成年，并且封了王的儿子，也就是刘闳、刘旦、刘胥和刘髆，不过有刘据的惨案在前，他这次选太子就谨慎了很多，对四个儿子都进行了考察。
首先最可惜的就是二儿子齐王刘闳，这个儿子就不在考虑范围之内了，因为他死得比太子还早，虽然德行都很不错但实在是没机会了。
其次就是三儿子燕王刘旦，汉武帝对这个儿子还是挺看重的，把他封在燕地就是让他镇守大汉紧邻匈奴的北大门蓟城，可见是汉武帝是很期待他能镇守边陲、辅翼朝廷的。
然而刘旦的性格却让他父皇大失所望，因为他竟然喜欢招揽游侠武士，说难听了这就是涉嫌谋反啊，因此可是犯了汉武帝的大忌。
更何况“巫蛊之祸”后，刘旦的心思也活泛起来了，开始钻营与朝中大臣们拉帮结派图谋太子之位，汉武帝一看就觉得这孩子心思不正，不堪大用，所以不再考虑他。
再之后就是四儿子广陵王刘胥，他和刘旦是同母的亲兄弟，因此性情也有些相似，都是有点缺心眼，甚至刘胥还要更草包一些。
身为一个皇子，他不想着怎么治理藩国、为国分忧，反而是个头脑简单四肢发达的武夫，跟熊和野猪打架倒是一把好手，脑子里从来就没想过自己能当太子。
汉武帝一看他这个目无法度、行为荒唐的草包模样就知道指望不上他，他总不能让一个连基本素质都不过关的人当未来皇帝吧？
那么最后就是五儿子昌邑王刘髆了，其实刘髆原本是最有希望继承太子之位的，他不仅自己品行兼优深受汉武帝宠爱，母亲还是汉武帝的宠姬李夫人。
不过由于李夫人早逝成为了汉武帝心中一大遗憾，所以汉武帝待她的儿子刘髆很好也是有一部分补偿的想法在的，所以刘髆是最有希望的太子人选。
奈何这么好的一个孩子却被猪队友拖累了，他的舅舅李广利托妹妹受宠的福当了将军，他本应该清楚自己的恩荣都是赖汉武帝所赐，但他却十分贪婪，想通过谋反来确保刘髆当皇帝。
结果最终阴谋败露，李广利自己倒是靠投降匈奴保住了命，但是刘髆却被他牵连得倒了大霉，不仅彻底失去了当太子的资格，也在他爹驾崩前一年去世了。
二、选刘弗陵当太子的原因就这样，汉武帝原本宽泛的太子人选被闹得彻底没了选择空间，只剩下了一个年龄最小的刘弗陵，就算他不想选也只有这一个选择了。
不过年龄小反而也是福，因为刘弗陵是汉武帝老来得子，因此极其受宠，再加上在一个孩子身上能看出来什么性格和才能？因此汉武帝反而非常信任刘弗陵会是大才。
汉武帝为什么这么相信刘弗陵有才能？其实都是营造出来的，因为他是钩弋夫人怀孕十四个月才生下来的，跟上古传说中的圣君尧帝一模一样。
不管怀孕十四个月有没有可能，最重要的是汉武帝是个非常迷信神仙方术的人，他的认可才是最重要的，只要他认准，那刘弗陵就是个天生的圣君坯子。
这就让汉武帝做好了将刘弗陵立为太子的心理准备，不过仅仅是这一个原因也是不够的，刘弗陵能顺利当上太子还有其他原因。
父亲往往喜欢孩子像自己，而在汉武帝眼中，刘弗陵简直就是和自己一个模子里刻出来的，无论是文韬武略还是行为性格，汉武帝都觉得小儿子跟自己年轻的时候一模一样。
他自认为是个有丰功伟绩的明君，那么自然就会觉得刘弗陵也能像自己一样治理好江山社稷，这种心有灵犀的感觉让他格外欣赏刘弗陵。
其次，汉武帝选刘弗陵当太子也是为了维护政权的稳定，毕竟大汉从建国开始就一直深受外戚的困扰，前面还有吕雉和窦太后这俩坏榜样，这就让汉武帝非常忌惮外戚势力。
因此他要选太子就得选个外戚安分的，而刘弗陵的母族毫无权势，钩弋夫人的父亲甚至还是个阉人，刘弗陵连个舅舅都没有，这就让汉武帝相当放心。
不过鉴于之前太后当政的先例，汉武帝也没有小瞧钩弋夫人今后可能有什么样的地位，于是为了杜绝这个隐患，汉武帝干脆来了招“杀母留子”，在正式立刘弗陵为太子之前就杀了钩弋夫人。
不过汉武帝也知道刘弗陵年纪太小不能亲政，于是就在临终前为幼子找好了四位有能力又值得信赖的托孤大臣——霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊。
这四位大臣的能力覆盖了政治、经济、军事，并且个个都是极为忠诚的，做好了这些事之后，汉武帝才安心地闭上了眼。
结语虽然汉武帝为儿子的未来可谓是殚精竭虑，但是我们也知道后来的事是如何发展的，这四位托孤大臣不说水火不容，也能说是争斗不休，最后只有霍光获胜。
而刘弗陵也是个可怜人，年仅二十多岁就病逝了，最后仿佛冥冥之中自有天意一般，还是由刘据幸存下来的孙子刘询继承了皇位。
