寸土必争（cùn tǔ bì zhēng），也作“寸土不让”，意思是很小的一片土地也要与敌人争夺，绝不让步。成语出自《新唐书·李光弼传》，“光弼曰：“两军相敌，尺寸地必争……”

唐玄宗后期，安禄山发动叛乱，叛军先破洛阳，后破潼关，唐玄宗仓皇逃往巴蜀，途中爆发“马嵬驿之变”，后太子李亨北上灵武称帝，遥奉唐玄宗为太上皇。

唐肃宗至德二年（757年），安庆绪杀死安禄山。次年九月，唐肃宗征调李光弼、郭子仪等九位节度使，统领十万大军进攻安庆绪，唐肃宗为防范武将而不设元帅，反以宦官鱼朝恩为监军，以致朝廷虽一度将安庆绪逼入绝境，却最终败于史思明。

“相州之败”后，鱼朝恩为了免罪，将战败责任推到郭子仪身上，唐肃宗遂罢免郭子仪兵权，让李光弼接替郭子仪出任朔方节度使、天下兵马元帅。虽然李光弼随后将天下兵马元帅之位让给了赵王李系，但他仍是实际上的平叛主帅。

史思明击败唐军后，又杀死安庆绪，吞并了他的兵马与地盘，后于乾元二年（759年）四月自立为大燕应天皇帝。同年九月，史思明集结重兵，兵分四路南下攻打汴州，汴滑节度使许叔冀兵败投降，史思明又乘胜进攻郑州。

为了应对叛军，李光弼前往洛阳，与东都留守韦陟商议对策，李光弼认为洛阳难以坚守，询问韦陟有何计策，韦陟也知洛阳难守，遂建议留兵陕郡，退守潼关，占据险要之地，以挫叛军锋锐。

闻言，李光弼摇头道，“两军对战，尺寸之地必争。若是无故放弃五百里之地，贼人将更加嚣张。不如移军河阳，北与泽潞相连，有利则进，不利则退，表里相应，让贼人不敢西侵，此乃猿臂之势也。”

韦陟无言以对，东都判官韦损则说，“东京是帝宅所在，为何要弃守？”

李光弼回答说，“如果要坚守，那么汜水、崿岭、龙门一带都要布兵设防，你是兵马判官，你说能守住吗？”韦损对此哑口无言。

计议已定，李光弼立即下令，命令韦陟及河南尹李若幽分率洛阳官民撤离，并指挥士兵将油、铁等物资运往河阳。在李光弼的指挥下，短短数日之间，洛阳城便彻底变成了一座空城。不久，史思明攻入洛阳，但却一无所获。

十月，史思明进攻河阳三城，史思明派骁将刘龙仙在城下挑战，李光弼帐下裨将白孝德策马出战，一举将刘龙仙擒杀，首战受挫的史思明只能另寻他法。

当时，史思明军中多有良马，每日在河南岸沙洲上洗浴，李光弼于是命人挑选军中母马，每日道河对岸放牧嘶鸣，引得对岸叛军的一千多匹战马纷纷渡河来追，尽为李光弼所得。史思明大怒，派出战船百艘，意图烧毁浮桥，切断三城联系，但李光弼早有所备，利用装备铁叉长杆的战船阻住敌船，又在浮桥发射炮石，击毁大量敌船。

史思明无奈，又转攻河清，打算切断李光弼粮道，李光弼则进驻野水渡防御。史思明认为李光弼善于防守而不善野战，打算在此彻底击败李光弼，却不想李光弼只留千人驻守，自己则连夜返回洛阳，叛将李日越、高庭晖随之投降。

得知后方出事，史思明下令全力进攻河阳三城，镇守河阳南城的李抱玉，以缓兵之计诓骗叛军，另出动奇兵夹击，大败叛军，叛将董秦率残部投降。

十月十二日，史思明又命周贽率部进攻河阳中潭城，自己亲自率军进攻南城，中潭守将荔非元礼率领死士出城奋战，周贽难以击溃守军，又转攻河阳北城，却仍难有进展。李光弼见叛军阵型已乱，立即派郝廷玉、论惟贞率精骑冲击敌阵，周贽大败而逃，叛军死两千余人。正在猛攻南城的史思明得知消息，只得撤军而走。

次年四月，史思明再攻河阳，却又折损了一千五百人，被迫退回洛阳。不久，李光弼收复怀州，郑州叛军亦被击败，滑州刺史令狐彰投降，史思明处境愈加窘迫。