呆若木鸡（dāi ruò mù jī），意思是经过训练的斗鸡，能够做到心神安定，呆立当场就像木头做的鸡一样；形容人样貌呆笨，或因恐惧、惊讶而发愣的样子。成语出自《庄子·达生》，“鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣；其德全矣，异鸡无敢应者，反走矣。”

周宣王姬静是西周第十一位天子，彼时周王室已然衰弱，周宣王即位以后，为了重振王室，对内任用召穆公、尹吉甫、仲山甫、程伯休父、虢文公、申伯、韩侯、显父、仍叔、张仲等贤臣辅佐朝政。

对外则多次发动战争，他借助诸侯之力，先后出兵讨伐猃狁、西戎、淮夷等少数民族，以及楚国、徐国等叛逆诸侯。

在周宣王的努力下，周王室的声望得以重振，诸侯开始重新朝见天子，史称“宣王中兴”。

周宣王的多次对外用兵，虽然使得周王朝一度“四方既平，王国庶定”，但连年征战也严重损耗了国力，加剧了社会危机，再加上周宣王晚年独断专行、不进忠言、滥杀大臣，他所缔造的中兴最终成为了昙花一现。

周宣王三十九年（前790年），周宣王又出兵攻打姜戎，结果在“千亩之战”中惨败，南国之师全军覆没，周宣王艰难突围逃生。自此以后，周宣王开始意志消沉，不仅独断专行，杀了大夫杜伯，更是开始沉迷享乐，而斗鸡便是他的喜好之一。

为了方便自己观看斗鸡，周宣王命人在王宫中豢养了大量精壮矫健的大公鸡，经常在后宫的平台上欣赏斗鸡取乐。

久而久之，周宣王发现就算是再勇猛善斗的斗鸡，也难以做到常胜不败，这让他心中颇为不喜，为了能够训练出一只常胜斗鸡，周宣王一面命人到处搜罗勇猛的斗鸡，另一面则派人到处寻找驯鸡能手。

经过一番打探，周宣王得知齐国有个叫纪渻子的人，极为擅长训练斗鸡，于是立即派人将其请到镐京，让他为自己尽快训练出一只能够常胜不败的斗鸡。

纪渻子在周宣王的命令下，先是从周宣王搜罗来的斗鸡中，挑选了一只金爪彩羽的高冠鸡，然后将其关进了专门用来驯鸡的屋子。在正式开始驯鸡之前，纪渻子对周宣王提出，自己进入屋子训练斗鸡之后，希望不要让人随便进来，以免打扰自己，周宣王同意了他的请求。

一连十天，纪渻子驯鸡的屋子始终大门紧闭，性急的周宣王实在等得不耐烦，便派人去问纪渻子，“斗鸡训练好了吗？”

纪渻子回答说，“没有，现在它还没有本事，但却非常骄傲自负。”

转眼又过去了十天，纪渻子仍然没有走出屋子，周宣王急不可耐，又派人前去询问，纪渻子回答说，“不行，它还是很容易受到外界影响，听到声音或看到东西还是会做出反应。”

周宣王无奈，只好又耐着性子等了十天，纪渻子仍然没有出来，心急的周宣王遂派人将纪渻子召来亲自询问，纪渻子回答说，“还是不行，斗鸡还是目光犀利并有傲气。”

闻言，宣王有些疑惑不解地问道，“怒视而盛气，不正是勇猛善斗的表现吗？”

纪渻子笑着摇了摇头道，“陛下过去养的那些勇猛善斗的鸡，有哪一只是常胜不败的呢？”周宣王无语，只好让他继续训练。

一转眼，又是十天过去，周宣王再度派人去问，纪渻子回答说，“几矣。鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣；其德全矣，异鸡无敢应者，反走矣。”

意思是说：已经差不多了。现在就算有鸡叫，它也没有什么反应了，看上去就像是一只木鸡一样；它的素质已经全备，别的鸡见了它，没有一只敢于应战，只会掉头逃走，这只斗鸡已经天下无敌了。