大失所望（dà shī suǒ wàng），意思是原来的希望全部落空，形容非常失望。成语出自《史记·高祖本纪》，“项羽遂西，屠烧咸阳秦宫室，所过无不残破。秦人大失望，然恐，不敢不服耳。”

秦末天下大乱，各路义军纷纷起兵反秦，秦将章邯率军出关平叛，陈胜吴广建立的张楚政权被击败后，项梁在范增的建议下，拥立楚怀王之孙熊心为王，仍称楚怀王。

之后，章邯围攻魏王魏咎，齐王田儋出兵救援，章邯大破齐魏联军，齐王田儋、魏相周市战死，魏王魏咎自焚而死，田儋堂弟田荣和魏咎弟弟魏豹率残部逃至东阿，章邯又攻东阿，项梁出兵救援，章邯战败西撤。

秦二世二年（前208年）九月，秦二世征发关中兵增援章邯，章邯趁着项梁轻敌发动突袭，于定陶大败楚军，杀死项梁。

项梁死后，章邯认为黄河以南叛军已不足惧，于是率军渡河北上攻打赵王赵歇。彼时，秦将王离也率领上郡边军抵达赵地，与章邯合攻赵地义军，秦军主力于是尽皆集中于赵地，赵王赵歇退至巨鹿，派人向各地义军求援。

与此同时，楚王熊心趁着项梁身死夺权，提拔宋义等亲信，并收夺兵权。面对赵地求援，熊心在与大臣商议后，决定兵分两路：一路以卿子冠军宋义为上将军，鲁公项羽为次将，亚父范增为末将，率军数万北上救赵；另一路以刘邦为主帅，率领本部兵马西进，尝试破关灭秦。出发前，楚怀王与众将约定，“先入关中者王之”。

刘邦率兵西进后，先后击溃东郡、砀郡、颍川郡的秦国守军，又击败了驻守荥阳、成皋一线的杨熊、赵贲所部后，在张良的建议下，刘邦率军南下南阳郡，在击败劝降南阳郡守吕齮后，率军攻破武关杀入关中。

得知刘邦破关，已经杀死赵高的秦王子婴，在来不及征发军队的情况下，征调咸阳守军驰援峣关，然而秦军却是一败再败。面对已经攻入关中的刘邦，失去了最后一支军队的秦王子婴，自知继续抵抗已经毫无意义，为了让咸阳免受战火，最终选择献城投降，秦朝就此灭亡。

由于出兵之前，楚怀王已与众将约定“先入关中者王之”，刘邦入关后便开始以关中王自居，在张良的建议下，他驻军于灞上，召集关中名士，与他们“约法三章”，约定除杀人者处死，伤人者抵罪，盗窃者判刑之外，废除其他所有秦朝苛法。同时，刘邦还承诺各县官吏全都照旧，从而迅速稳定了关中人心。

在刘邦西行入关的同时，项羽则在杀死宋义夺取兵权后，率兵北上以“破釜沉舟”的决心大败秦军，击溃王离军团后，与诸侯援军包围了章邯军团。得知刘邦已经入关，项羽心中焦急万分，为了尽快引兵西进，项羽最终选择了与章邯议和，许诺将来立章邯为雍王，之后以二十万秦军为前锋，率领诸侯联军西进。

途中，项羽因联军内部矛盾，以及担心秦兵众多难以降服，下令在新安以南将二十万秦军全部坑杀。

在项梁身死，楚王熊心收权之际，屡受排挤的项羽，一心想要脱离楚王自立为王，“巨鹿之战”后，诸侯援军皆奉项羽为主，这让项羽以为自己为王已成定局，却不想领兵西进后，却发现刘邦竟然派兵据守函谷关，这才意识到刘邦有割据关中之意，项羽因此大怒破关而入，更是打算一举击溃杀死刘邦。

直到刘邦在“鸿门宴”上放低姿态，亦表示愿奉项羽为主，项羽这才收起杀心。之后，项羽率军进入咸阳，引兵屠戮咸阳，杀死秦王子婴，又将秦宫宝物美女搜罗一空，最后更是火烧秦王宫，大火连烧三个月而不熄。

彻底灭亡秦朝后，项羽上书楚王熊心，请求封自己为王，然而熊心却依旧坚持“先入关中者王之”的约定，项羽一怒之下绕过楚王，大封天下十八路诸侯，又遥尊熊心为义帝。因猜忌刘邦，项羽故意将其封在了道路难行的巴蜀，意图将其困死。

按照楚王的约定，关中官民本以为将会由刘邦治理关中，再加上刘邦的安定人心之举，关中官民对刘邦十分拥戴。然而，项羽先是坑杀二十万秦军，之后又引兵屠戮关中，最后更是将刘邦封到了巴蜀，而以秦国旧将章邯、司马欣、董翳三分关中，这让关中秦人大失所望，只不过因为恐惧，而不敢反抗罢了。

由于项羽分封不公，在诸侯各归封地后，天下再度陷入战乱，齐地田荣、赵地陈馀、梁地彭越相继举兵反楚，而刘邦也趁机引兵重返关中。在关中官民的支持下，刘邦不仅迅速击溃了章邯、司马欣和董翳，一统三秦之地，更是在之后赢得了长达四年的“楚汉之争”，最终建立了西汉王朝。