大张旗鼓(dà zhāng qí gǔ),意思是大规模地摆开阵势,摇旗擂鼓;形容军队的声势和规模很大;也比喻公开地进行活动。成语出自《明史·王汉传》,“大张旗鼓为疑兵,追贼至朱仙镇,连战皆捷。”
王汉,字子房,明末山东掖县人。崇祯十年(1637年)高中进士,初任高平知县,后转任河内知县。
时值明朝末年,天下盗匪迭起,王汉虽是文官出身,但作为一方主官的他,也不免担负起了平叛剿匪,平靖一方的责任,在任期间先是擒获大盗天坛山刘二,又乘雪夜击败妖僧智善,后又半夜渡河击败贼寇杨六郎。
崇祯十年(1637年),针对农民起义军四处流动作战的情况,兵部尚书杨嗣昌提出“四正六隅,十面张网”的策略,导致农民起义军遭遇重大损失,张献忠兵败降明,李自成也在惨败后逃入商洛山中躲避。在叛军大为削弱后,鉴于清军多次攻入关内,崇祯皇帝抽调重兵前往辽东防范清军,而这则给了起义军死灰复燃的机会。
崇祯十二年(1639年),张献忠复叛,崇祯皇帝调集重兵追剿。次年,趁着中原空虚,重新出山的李自成杀入河南,提出“均田免赋”口号,大肆招兵买马、收编饥民,军队迅速扩充至数万人。
崇祯十四年(1641年),李自成在攻克洛阳,杀死福王朱常洵后,又出兵围困开封。王汉率兵前往增援,因敌军势大,王汉先派人在柳林点火以做疑兵,又派死士盗贼寇中散布流言说,“各镇军队派来增援,已有数十万人到了”,敌军心大为动摇,再加上巡抚高名衡、总兵陈永福、明将高谦率军拼死作战,农民军最终被迫撤围而去。
崇祯十五年(1642年)春,王汉被召入京城,与苏京、王燮一同接受崇祯帝召见。因当时明军主力在辽东,关内兵力空虚,而王汉又在平叛中体现出了一定军事才能,打仗时能够身先士卒,与士卒同甘共苦,颇受将士拥戴,因此受到崇祯帝重用。
同年正月,李自成在接连攻克河南洧川、许州、鄢陵后,与义军首领罗汝才合兵,再攻开封,对外号称大军五十万。消息传回朝廷,兵部奏请调兵十万剿贼,崇祯帝遂命令王汉、苏京、王燮以试任御史的身份监军,监督各路大军救援开封。
当时,奉调增援开封的十万大军中,十分之六都受王汉监督,纸面兵力虽然多达五万九千人,但实际上大多已经溃散,兵部所提供的只是空额。好在高名衡、陈永福等率兵死战,又有周王朱恭枵悬金城头激励士气,最终迫使李自成撤围而走。
见到官军不堪一用,王汉只好上书请求由自己组建标营千人,得到崇祯帝批准后,王汉选拔护营官兵一百多人,招募邯郸、巨鹿壮士三百人,又收取了担任河内知县时训练的义兵以及修武、济源一带征剿贼寇的士兵五百人,再加上亲戚故友子弟,组建了一千余人的军队。
李自成撤围后,转而攻破襄城,杀死三边总督汪乔年,之后连破河南东部城邑十余座。同年五月,李自成、罗汝才再度联兵,第三次攻打开封。深知开封难以攻克的李自成,留一部“围而不攻,以坐困之”,另出主力攻打毫州。
此时,接连遭受苦战的开封守军已不足万人,且粮饷日匮,形势十分危急。六月,兵部侍郎侯恂、总督孙传庭奉命驰援开封,但被农民军击败,朝廷又令督师丁启睿、保定总督杨文岳及总兵左良玉各部率兵十八万,会师朱仙镇增援开封,王汉亦率新组建的本部兵马前往。
八月初一半夜,王汉率兵在范家滩与农民军激战,斩杀贼寇头目一人。由于各路援军进兵太慢,王汉先是发文令诸将会合征剿,后又亲自前往襄阳督促左良玉进兵。李自成闻讯,留一部继续围攻开封,抽调主力转移至朱仙镇西南,利用有利地形大败明朝援军,得降卒数万,进而继续围攻开封。危急时刻,朝廷诏令王汉巡按河南。李自成因多次围攻开封未果,于是下令掘开黄河水灌开封,王汉得知消息,催促诸将趁夜从柳园渡过黄河,于西岸埋伏士兵,又命令卜从善等人夹攻贼寇,斩首九十多级,随后率军进入开封。
之后,王汉大张旗鼓作为疑兵,追杀农民军至朱仙镇,一路连战连捷。
崇祯十五年(1642年)冬,河南巡抚高名衡因病请辞,王汉凭借“开封之战”之功,升任右佥都御史,代替高名衡巡抚河南。
不久,河南总兵刘超在永城造反,王汉上疏请求征讨,有人将此消息告知了刘超。次年正月,不知消息已经泄露的王汉进入永城,声称替朝廷招抚叛军,遭到刘超伏击,王汉被杀,参将陈治邦、游击将军连光耀父子皆战死,游击将军马魁背负王汉尸身出城。
王汉死后,崇祯帝下令追赠兵部尚书,恩荫锦衣卫世袭百户,建造祠堂祭祀。