怪蛇钻入猎物活体内吞噬,内脏吃空外表还完好!为何要这样捕食?

生物万象硬核科学 2023-12-20 17:47:17

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文|万象硬核

编辑|万象硬核

«——【·前言·】——»

广袤无际的亚马逊平原位于南美洲,这里温度高、湿度大、常年多雨生态环境优越,吸引无数神奇生物在这块土地上安家。

对于野生动物来说,亚马逊热带雨林无疑是世外桃源。但普通人类想要在里面生存,难度接近地狱级别,这里充满生机且极度危险。

在深邃幽暗的亚马逊盆地深处,潜伏着致命生物,其中不乏各种用毒高手。南美巨蝮是整个亚马孙地区毒蛇中的王者,明明是毒蛇却有接近蟒蛇的体型。

南美巨蝮究竟有多可怕?

南美巨蝮

南美巨蝮是亚马逊流域最神秘的杀手之一,生活习性隐秘,少有人类能遇上它们。即使是最了解南美巨蝮的学者,想要在亚马逊盆地里找到它们的踪迹,依然困难重重。

直到现在,人类对南美巨蝮的了解仍然十分有限。目前,学界采集到的南美巨蝮个体数量稀少,针对这种可怕生物的研究,比不上我们生活中常见的毒蛇。

可以确定的是,南美巨蝮是目前已知南美洲体型最大的毒蛇。成年南美巨蝮的体长平均为两米左右,最长个体可达到四米。

这个长度在毒蛇之中已经是“巨人”一般的存在,要知道,常见毒蛇体长在1-2米左右,体型超过两米的毒蛇并不多见。

蛇类与其他陆地猛兽有非常明显的差别,它们没有锋利的爪子和可以撕碎猎物皮肉的獠牙,这也导致蛇类无法像其他动物那样捕猎,只能另辟蹊径。

蛇类身体修长柔软,就像一条坚韧有力的麻绳,是世间独一档的存在。经过千万年竞争与演化,蛇类摸索出适合自己的捕杀技能,这个猎杀技能被人类命名为“绞杀”。

当蛇类感知到猎物存在之后,通过嘴缘上方的颊窝确定猎物的位置,定位到猎物之后,蛇类迅速出击,用嘴咬住猎物。蛇类没有獠牙,仅靠稀稀拉拉的牙齿无法致死猎物,牙齿的存在更多是为了固定猎物,不让猎物逃脱。

咬住猎物之后,蛇立刻扭曲身体,身体像活动自如的绳索一般一圈一圈套住猎物。身体缠绕同时,蛇通过收缩全身肌肉向猎物施加压力。猎物越挣扎,蛇缠得越紧,最后猎物因为血液流动受阻窒息而亡。

蛇类依靠身体力量来绞杀猎物,体型越大也越有力量,因此无毒蛇中出现了靠体型和力量称霸的种类,例如蟒蛇和蚺。

对于拥有毒液的毒蛇来说,它们并不需要依靠蛮力来制服猎物。只要毒液毒性足够强烈,能一口毒死猎物,那么再对猎物施行“绞杀”就显得多此一举了。

大部分毒蛇放弃了绞杀,选择走“魔法攻击”的道路,毒性越卷越强。当毒液成了毒蛇生存能力的决定因素,体型也就显得不那么重要了。这也是为什么,毒蛇中能和蚺、蟒体型相媲美的种类寥寥无几。

说到这,相信大家就能明白南美洲巨蝮的体型,是毒蛇中是何等分量的存在。

不过,作为毒蛇,体型优势只是锦上添花,决定一点毒蛇致命性的因素还在它们的毒液毒性上。南美巨蝮能跻身南美洲最致命毒蛇队列,主要在于它们拥有长长的毒牙和强效毒液。

如果不幸在野外遭遇南南美巨蝮,被这种毒物咬伤,普通人能成功生还的概率只有两成。

南美巨蝮依靠敏锐的舌头追踪气味,据毒蛇纪录片《世界上最致命的蛇》中对南美巨蝮的记载,这种蛇对气味的灵敏程度是人类的一万倍。对于南美巨蝮来说,人类就是味盲。

捕猎过程中,南美巨蝮高频率吐出蛇信子,捕捉空气中的气味颗粒。眼镜和嘴巴之间的凹陷孔洞,这些凹坑是南美巨蝮的热敏器官,用于探测周围环境中微小的温度变化。

比起主动出击寻找猎物,南美巨蝮更擅长伏击。南美巨蝮掌握猎物经常来往的路线,只需要埋伏在这些线路上,自有猎物送上门来。

南美巨蝮的毒牙长达2.5cm,尖锐程度堪比针头,能轻松扎破猎物皮肤,将毒液注射到皮肉深处。毒液进入猎物体内后,立刻开始破坏猎物的身体组织,导致猎物内出血。

人类被南美巨蝮咬伤之后,治愈概率只有百分之二十,更不用说没有医疗手段的野生动物。被南美巨蝮盯上并咬伤的小型猎物,唯有死路一条。

南美巨蝮还有一项绝活,它们可以通过控制毒牙,将猎物推进食道。灵活摆动的毒牙,就像勺子一样,将猎物躯体送入口腔内部。

蛇类很少有不怕人类的,即使普通人类很难与这样的“丛林杀手”为敌,但对人类的忌惮是刻在蛇类骨子里的,南美巨蝮也不例外。

当南美巨蝮遇到人类之后,南美巨蝮不会立即攻击人类,而是警告人类不要越入雷区。它们会高速摆动自己的尾尖发出声响,告诫人类不要靠近自己的领地。

库克里蛇

常见蛇类捕杀猎物主要依靠两条路径,无毒蛇使用绞杀技能,毒蛇借助毒液。少数蛇没有庞大的体型,也不具备致命性毒液,看起来“弱小可怜又无助”。

然而,即使是这样的蛇,也努力活出了属于自己的色彩。它们不走寻常路,反而将体型弱小变成一项优势,例如库克里蛇。

库克里蛇(英文名为KuKri),这种蛇属于游蛇科下的红宝蛇,主要生活在亚洲南部和东部。库克里蛇中有五十个亚种,它们的共同特征是体型小。

多数库克里蛇体长不超过90厘米,小巧的体型导致它们无法捕猎体型稍大的猎物。它们主要以爬虫和鸟类的卵为食,不仅长相无害,连食物也只能选择没有攻击和逃跑能力的卵,可见库克里蛇的危险性有多低。

然而,一篇报道的出现,改变了学界对库克里蛇的看法。2020年,丹麦爬虫学家亨里克(Henrik bRINGSOE)在《Herpetozoa》上发表了一篇关于库克里蛇捕食方式研究论文。

亨里克在论文中详细记录了,自己领导的研究小组拍摄下的库克里蛇进食过程。上文中也有说到,库克里蛇主要以鸟类和昆虫的卵为食物,难以捕食有自主能力的猎物。

这位丹麦爬虫学家在泰国拍摄到库克里蛇捕食蟾蜍的珍贵画面,打破了库克里蛇孱弱的刻板影响。而且,这种情况并非独特个例,研究小组重点观察的三条库克里蛇都拥有这种进食方式。

最早一起库克里蛇捕食蟾蜍案例发生在2015年,一条体长1.15米的库克里蛇杀死了一只蟾蜍,并钻入蟾蜍体内咬食蟾蜍内脏器官。

同样的事件还发生在2020年4月22日,研究小组发现一条库克里蛇与蟾蜍搏斗3小时左右,成功制服了蟾蜍。而且这条库克里蛇也如同上一条蛇那样,钻入蟾蜍体内进食内脏。

第三起案例发生在6月5日,库克里蛇捕食蟾蜍的方法与之前案例如出一辙。

这一发现令亨里克兴奋不已,库克里蛇捕食蟾蜍的方式前所未闻,这种现象很有可能是库克里蛇适应生态环境而做出的改变。

这种进食方式极为特殊,要知道,其他蛇类捕食猎物,大多将猎物整个吞入腹一起消化。像库克里蛇这样,钻入猎物体内吃内脏,最后留下猎物外壳的捕食方式,在蛇类中十分另类。

库克里蛇为何会用这种方式杀死蟾蜍?未来库克里蛇家族会演化出成什么样的杀手?大概只有时间能为我们解开谜团。

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