在西方历史上，亚历山大大帝在其一系列征战中，常常让帕曼纽担任先锋。帕曼纽是马其顿王国的重要将领，经验丰富且军事才能卓越。在亚历山大东征的诸多战役中，如格拉尼库斯河战役、伊苏斯战役等，帕曼纽都率领先锋部队为亚历山大的大军开辟道路，冲散敌军防线，为后续主力部队的进攻创造有利条件。
而在中国历史上，成吉思汗麾下的哲别也常常被委以先锋重任。哲别箭术高超、骑术精湛且作战勇猛。在成吉思汗统一蒙古各部以及对外征战的过程中，面对众多强劲对手，如西夏、金国等，哲别多次作为先锋出击。他率领轻骑兵迅速穿插、侦察敌情、骚扰敌军，凭借出色的军事才能为成吉思汗的大军赢得战机。
而在新零售领域，也有一位打头阵的“先锋将军”，那就是生鲜。随着新零售概念蓬勃兴起，多种创新模式不断涌现，而生鲜在其中扮演着极为关键的角色，成为诸多新零售模式试水的 “万能钥匙”。
生鲜，按照百度百科的定义，是指未经深度加工，仅经过必要保鲜和简单整理就上架售卖的初级产品，以及现场加工的面包、熟食等商品。其涵盖水果、蔬菜、肉品、水产、干货、日配、熟食和糕点等品类，具有保存条件特殊、需保鲜冷藏冷冻、散装称重售卖、保质期短以及消费习惯关联性强等特点。
即时零售的发展历程中，生鲜始终站在前沿。早在 2012 - 2013 年，生鲜线上化探索便已开启，当时主要通过快递履约的标品方式运作。2015 年前后，每日优鲜开创性地推出前置仓模型，永辉生活也成立并上线线上渠道，实现生鲜 / 商超的线上化转型。2016 年，盒马鲜生诞生，融合店仓模式。这些早期探索为即时零售奠定了坚实基础。
餐饮外卖与即时零售紧密相连，推动其发展，随着技术进步、消费者需求演变和配送体系完善，即时零售从生鲜延伸至百货、数码家电、美妆个护等众多品类。
2016 年，社区团购在湖南长沙萌芽，团长借助微信群组织社区用户团购，最初团购商品多为生鲜。这是因为生鲜刚需、高频、贴近用户，能迅速吸引消费者。消费者日常对生鲜需求大、购买频繁，社区团购可提供新鲜且价格实惠的生鲜产品。
随着社区团购发展，2019 - 2020 年进入快速发展阶段，商品种类不断扩充，从生鲜拓展到日用品、快消品、美妆个护、数码家电等全品类。平台为满足消费者多样化需求、提高购买频次和客单价，积极拓展品类，提升市场竞争力，吸引更多消费者和供应商。如今，社区团购已成为综合性零售模式，不同平台根据自身定位和市场需求在品类选择上有所差异，但总体呈从生鲜到全品类的发展趋势。
生鲜为何能成为新零售突破口呢？原因有四：
高频刚需特性生鲜作为日常生活必需品，涵盖蔬菜、水果、肉类、水产等众多品类，消费者几乎每天都需购买以满足饮食需求。这种高频购买行为，使得消费者更易因生鲜需求而尝试新的零售模式。例如，消费者为满足日常蔬菜采购，可能尝试即时零售平台下单，一旦习惯便捷服务，便可能在平台购买其他非生鲜商品，从而为平台拓展业务奠定基础。
品质易感知生鲜产品的新鲜度、色泽、口感等品质特征，消费者可通过视觉、触觉、嗅觉等直接感知。在新零售模式中，初次购买生鲜时若体验到高品质，消费者会对平台或店铺产生信任。如通过社区团购购买的水果新鲜甜美，会增强消费者对该模式的好感，促使其持续使用并购买其他商品，有助于新零售模式的推广和留存用户。
价格敏感性消费者对生鲜价格高度关注，因其为生活必需，价格波动备受瞩目。新零售模式以生鲜为切入点，通过优化供应链、减少中间环节降低价格，吸引消费者。即时零售平台与供应商直接合作提供低价生鲜，消费者为获取价格优势选择平台，进而为平台引流，便于后续拓展其他品类，推动新零售模式的发展。
消费场景丰富生鲜消费场景多元，既满足家庭日常烹饪需求，也是办公室下午茶水果供应的首选，还可作为礼品赠送，如高档水果礼盒。不同新零售模式能根据生鲜的多样消费场景，满足不同消费者群体需求。前置仓模式方便上班族下班后快速采购生鲜做饭，社区团购模式助力家庭主妇储备一周的生鲜食材。
相信，生鲜这个“先锋大将”也会随着消费者需求的进一步变化和技术的持续创新，继续为新的模式起到试水和先锋作用，推动零售行业不断变革和进步。
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