1895年甲午战争，大清朝北洋水师全军覆没，轰轰烈烈的洋务运动付诸东流。清政府被迫与日本签订丧权辱国的《马关条约》，赔偿给日方军费两亿两，从那一刻开始，中国拉开了丧权辱国的序幕，踏入了半殖民地半封建的屈辱史。

甲午战争与邓世昌

清政府的腐朽，军费不足，朝廷官员的日益的党争，日本明治维新后倾全国之力养军等这些，都是导致大清战争失败的原因。然而近年来，随着一部珍贵史料的解密，导致甲午战争失败的真实原因得以重见天日。

百年前一位叫宗方小太郎的日本作者在百年前写了一本日记，名为《《宗方小太郎日记》》

宗方小太郎自幼喜读历史，1884年中法战争时来上海学习中文，并打扮成中国人历游北方九省，加之刻苦攻读，成为日本著名的中国通。在上海开办日清贸易研究所，培养间谍人才，学成学员多达130多名间谍，分散到中国各地，在甲午之战及此后为日本发挥重要作用。

甲午战争爆发后，宗方小太郎对其上一年草就的分析报告《中国大势之倾向》进行了全面的修改。他认为，中国历来贿赂之风盛行，地方官肆意刮削民众膏血，逞其私欲。因此雍正帝时始设养廉银，然而随着官员贪腐愈演愈烈，“‘养廉’二字实已辜负雍正之深意，官吏舞弊之势日见加剧。”

马关条约签订

当时东西方均有不少人看好中国即将崛起，坚信以中国之丰富物产，如能积极变革，则“成为世界最大强国，雄视东西洋，风靡四邻，当非至难之也。”

但宗方小太郎对此不以为然，认为中国虽然表面上在不断改革和进步，但“犹如老屋废厦加以粉饰”，经不起大风地震之灾。当时中国最著名的改革者和国务活动家李鸿章就自嘲为 “大清朝这座破屋的裱糊匠”，可算是两人有共同语言。

西方嘲讽清朝漫画

1894年7月，宗方孤身一人前往北洋水师驻地威海刺探情报。他乔装成中国人，多次打探，获取了北洋水师大量的绝密军情，，这些精确的情报使得日本海军全面掌握了北洋水师的活动规律，以至于1894年9月17日，中日黄海海战爆发的最初一刻，黄海的制海权即被日军掌握！

直至1923年2月3日病逝于中国上海,宗方小太郎在中国度过了四十年！在日记中，宗方认为中国人腐败不堪且没有信仰来自明末，全民丧失信仰，社会风气江河日下。

百年前，中国绝大多数人还生活在封建社会里，日本已然有了动用间谍获取敌方情报这样的现代战争意识，难怪甲午战争要失败了，日本强大不是没有道理的！