1894年，朝鲜爆发东学党起义，中日同时对朝鲜驻兵以平息起义事件。事件平息之后，日军继续增兵朝鲜，并且突袭了已经撤退的中国运兵船“高升”号，日本陆军也同时向驻牙山中国军队发起进攻，蓄意挑起双方矛盾，清政府被迫向日本宣战，甲午中日战争爆发。

从1894年8月战争爆发到1895年4月结束，甲午中日战争共分为三个阶段。

第一阶段1894年7月25日至9月17日，在此阶段中，战争场地主要在朝鲜半岛及海上，陆战主要是平壤之战，海战主要是黄海海战。战役中国损失严重，北洋舰队损失了“致远”“经远”等五艘船舰，死伤官兵千余人。

第二阶段从1894年9月17日到11月22日，在此阶段中，战争在辽东半岛进行，有鸭绿江防之战和金旅之战。但是不到三天，清军驻兵三万的鸭绿江全线崩溃，日本在旅顺展开旅顺大屠杀，中国军民死伤无数。

第三阶段从1894年11月22日到1895年4月17日，在此阶段中，战争在山东半岛和辽东两个战场进行，有威海卫之战和辽东之战。威海卫战役中北洋舰队全军覆没，辽东战役中清军六万多大军从辽河东岸全线溃退。

可以说，历时6个月的甲午中日战争，是中国近代史上的重要事件，也是清政府的耻辱。战争失败之后，中日之间签订了不平等条约《马关条约》，使“亚洲现在是在三大强国的手中——俄国、英国和中国”之中的中国丧失大量领土和白银，从此清政府的独立自主权逐渐破坏。

日本在辽东半岛登陆中国之后，甲午中日战争就由一场海上战争演变为陆地战争。可以确定的是，日本首先在山东登陆，然而具体位置又是哪里？关于具体登陆点，一直都是众说纷纭，莫衷一是，历来有四种说法。

第一，山东荣城。持这种说法的是亲身经历过甲午中日战争的陈兆锵，陈兆锵在北洋舰队“定远号”上任职。据他所说，日军登陆的具体位置就在今荣城县城崖头东北80多里的龙须岛西部。

第二，龙须岛。这种说法主要来自《会陈海军覆亡禀》的记载：“至十二月二十五日（即公元1895年1月20日），倭以水陆劲旅自龙须岛登岸，破荣城县城，攻桥头等隘。”另外，海军提督丁汝昌致李鸿章的电报里也说：“两船向龙须岛驶，二十二船在灯塔处或二里处或八里游弋，必是倭船有登岸之举。”由此，大多数人都比较信服此种观点。

第三，落凤港。此种说法主要来自于日军登陆的第二天，山东巡抚李秉衡致清政府的电报：“昨调倭岛、里岛防营折赴龙须岛，尚未赶到，而倭人于落凤港登陆，径赴荣成县。”另外，《盾墨拾余》也记载了曾一度在战争期的上书：“二十五日，倭以运船四十艘，载陆兵由落凤港登岸，扑荣城县。”这种说法虽然得到了一部分人的认同，但是从当代史著却并不认同这种观点。

第四，金山嘴。这种说法也来自于清兵总兵刘超佩致李鸿章的电报，在日军登陆第二天刘超佩致电李鸿章说：“二十五日早四点钟，倭船三四十只在龙须岛、倭岛、里岛游弋，嗣于龙须岛、倭岛交界之金山嘴水深处下兵……贼兵蜂拥而上，枪队不能存身，退回荣城。”

甲午一战，日本获得巨额战争赔款，舰艇等战利品的价值也有一亿多日元。而当时日本政府的年度财政收入只有八千万日元。甲午战后，日本在战略上对中国东北、华东构成了直接威胁，成为侵略中国的跳板。