学习篆书，必须要从文字学说起。什么是文字学？文字学是研究文字的科学，古人称为“小学”。《汉书·杜邺传》说张竦“尤长小学”，颜师古注:“小学谓文字学也。”称小学者，八岁入学所学也。

“文字”一词是从秦起逐渐通行的，先秦典籍，称文而不道字。

正式称文字的记载起于秦。《史记·秦始皇本纪》载秦琅琊石刻文云:“书同文字。”

过去研究文字的人，按照文字的结构、发展，把独体的叫“文”，合体的叫“字”。

文字有音形、音、义三个方面，即形体、声了、意义，在汉代小学刚发展的时候，分别还不显著，后来各部逐渐扩大，成为文字、音韵、训诂三个方面，现在则称为文字学、音韵学、训诂学。

秦代规定小篆为正体，李斯作《仓颉篇》，赵高作《爰历篇》，胡毋敬作《博学篇》，都是宣传小篆的。汉初人把这三篇合并了，仍叫《仓颉篇》。

学习篆书不得不了解一个人和一部经典，那就是汉代的许慎和他的《说文解字》。他根据篆文、古文、以及籀文等，编成《说文解字》。一方面解释字的结构和读音，使人们知道相传的古字是怎样写的；一方面把字的用例写下来，这些例证来自经传群书和通人，是字义的正确解释。所以《说文解字》，不仅是一部字典，也是一部非常重要的古代文献。

文字是由图画演变发展出来的。汉字，现有的最古资料为甲骨文和金文。从殷至周到秦是古文字时代，从汉到现代是今文字时代。我们把小篆以前的文字统称古文字。包括甲骨文、金文、《说文》里的籀文和古文。小篆是古文字的终点，今隶是今文字的开始，古隶是一个转折点。

“篆”的意思是“引书”。段玉裁《说文·序》注云:“引书者，引笔而著于帛也。”那么篆就是“拿笔写字”。大篆之名起于秦，小篆之名约起东汉。

最常见的篆书分两种:玉箸篆和铁线篆。玉箸篆指篆书的笔画线条浑圆，匀称规范，粗如筷子；而铁线篆的篆书笔画细如铁线，纤细圆润，刚劲挺秀。此外还有装饰性强的鸟虫篆等。

学习篆书，必须要师法的书家有:秦丞相李斯，唐代的李阳冰，清代的杨守敬、杨沂孙，吴让之、邓石如、吴大澂、赵之琛、赵之谦、吴昌硕等。重要的碑刻名帖有《石鼓文》、《泰山刻石》、《袁安碑》、《袁敞碑》、《天发神谶碑》、《三坟记》、《西泠印社记》等。

元朝有个名叫应在的人写过一本书《篆法辨诀》，特别好。待问楼主藏有一本。这本书以口诀的形式把篆书深入浅出地讲解辨析，特别适合篆书学习。这本书行文以七言成句，间句有解，缀字成句，义取赅博。句侧纯就许书小篆剖析形似，义取详明。微有不同者，则以文字之义以训诂而明。篆文之下写以楷书，即未学篆者亦可开卷了然，洵初学之指南也。