1937年3月，在河西倪家营子与马步芳军队血战了四十多天的红西路军，伤亡严重，弹药将尽，被迫向祁连山中转移。在敌重兵围追下，经三道柳沟，梨园口，康隆寺战斗，过黄河时21800多人的西路军，此时战斗兵员已不足2000人，失败已成定局。
为了保存最后的力量，西路军总部决定部队分散行动，以直属队和红30军余部组成的左支队1000多人向西突围。以红9军和骑兵师余部组成的右支队和第三支队向东突围，此即石窝分兵。
为了轻装，部队开始砸枪，青马骑兵搜山时，在一处就捡到残破的轻重机枪67挺。当时总部直属队，只留了两挺状况最好的轻机枪。
为了 应付最坏情况，必须砸掉的还有电台。四方面军当初是七部电台下河西：总部两台，三个军各一台，两台备用。此刻，除左支队保留一台与中央联系外，电台被尽数砸毁。在未摆脱追兵之前，左支队带的这部电台只收不发，以防暴露行踪。
在此之前，总部曾派出一部分电讯人员携带一部电台向东行动，途中一直开机工作，以转移敌人的注意，掩护主力突围。此时去向不明。左支队后来出了诸多开国将军，和全军第一批装甲，通信，航空等特种兵的领导和骨干。三十多年后才知道，左支队能突围到新疆，和这支失踪的电台小分队有重要关系。
石窝分兵后，左支队只有走进人迹罕至的祁连山深处，才能摆脱敌人的追击，祁连山的雪峰山林，是疲弱不堪的红军避开青马骑兵的唯一屏障。从进山到出山，左支队辗转跋涉了41天。
红军长征最苦的是过草地，四方面军长征曾经三过草地。军长程世才等诸多高级指挥员回忆，即使是过草地，最长也就十几天，但在祁连山中，无粮无药无盐，只能露宿冰原雪窝，饥寒痛苦之状比过草地更甚。如果不是山里裕固族，藏族，蒙古族等少数民族牧民的帮助，搞到牛羊宰杀充饥，左支队就走不出来了。
马步芳得知西路军残部进山后，断定这些红军一定会冻饿而死，3月26日即电令各部返青。
摆脱追兵后，左支队电台才开机与陕北联系，中央电示，尽一切努力向新疆前进，已派人做好了接应的准备。
左支队重振士气，出山到达石包城，40多天来第一次吃上了粮食。在整个西路军经过的地区，虽然不是老区，但得到了各族群众雪中送炭般的帮助，一个藏族向导一直把红军送到安西，山外的蒙古牧民收留了相当多的红军伤员。马家的横征暴敛特别是对其他少数民族的欺压凌虐，使得同情红军的人特别多。败军之际，才凸显群众基础这四个字分量有多重。左支队在绝境中屡屡化险为夷，本质上是得道多助，失道寡助，一路上处处有“贵人”相助。
出山后的第一站就是重镇安西，即现在的瓜州。左支队在这里犯了个严重错误，如果不去打安西县城，到新疆就不是400多人，而是800多人。坚持打安西的是西路军参谋长李特，就是长征草地分兵时要追击中央红军的那位。左支队的其他高级领导都不同意，但资历上压不住李特，打安西的理由是让部队休息一下，补充粮食，看起来也合理。
后来才明白，哪里还有什么时间休息，马家军已经堵住了去路。
左支队主要是红30军的267和268两个团的余部，268团绑扎云梯，上去一打，立即感觉不对劲，原以为安西县城里只有守军一个排，不料交火后，城墙上机枪迫击炮火力非常猛，缺枪少弹的红军怎么可能打赢攻坚战。果然，守军并不守城，而是立刻打开城门出击，不仅把268团打退，而且把左支队堵在了王家围子里，这不是攻守易势，而是开始就没把谁是进攻方，谁是防御方弄明白，整个搞反了。
从安西到新疆哈密，中间是玄奘和尚险些遇难的大戈壁，“天无飞鸟，地无走兽，复无水草”，又称800里瀚海，丝绸之路上有个令人谈之色变的古称，莫贺延碛，历史上的西域，就是从这里算起。
莫贺延道是西域著名驿道，又称五船道。古人大智慧，凡建烽隧处必依水源，有水才能驻军，看住水就看住了人，而偌大的戈壁水源极其稀少，有水处必是行旅或军队必经之路。
唐僧由此西行，或驻留取水或绕避而行的共有五座烽隧，第二，第三烽分别是白墩子和红柳园，第五烽是星星峡。现代交通无论铁路还是公路，也是在这条线上。
左支队这一下捅了蚂蜂窝，马家军以逸待劳，打是打不过的，但马家军队有个弱点，就是不擅夜战，所以西路军的所有突围行动历来在夜间进行。第一个目标，白墩子，此处距安西45公里。
第二天早晨，当左支队刚到达白墩子，马家骑兵就追上来了，漫天的黄尘中看不清多少人马，打退了骑兵，后面的步兵又到了，骑兵则从两翼包抄过来，马家军的迫击炮弹不停地落在红军据守的沙丘上，幸运的是，一颗都没有爆炸。
左支队只能留下部分人员断后，边打边撤，因弹药不足，在旷野上与青马骑兵白刃肉搏的红军又牺牲了一部分，被俘了一部分，撤出来的人赶到了30公里外的红柳园。
红柳园之战，被追的疲惫已极的左支队，又被追上来的骑兵包围，危急时刻，砸毁了最后一部电台。267团几乎打光，工委和268团被冲散，冲出来的人循着电线杆向西猛跑，268团政委刘庆南和参谋长饶子健两人同骑一匹夺自敌人的马，率先到达了星星峡。
红柳园就是现在的柳园，兰新铁路上的重要交通枢纽。到了星星峡，就进入了新疆地界，左支队终于安全了，这时只剩400多人。
追着左支队死缠烂打的马家军到底有多少？亲历者的回忆都不一样，有的说是两个旅，有的说是两个团。战场完全为对手所控制，无法弄清对方兵力很正常，特别是骑兵冲击时黄尘滚滚，更容易高估对方兵力。实际上，追来的马家军不足一团，是青马100师在肃州（酒泉）的298步兵旅马步康所部，由596团团长刘呈德带来的两个步兵营和旅直属手枪骑兵连，在左支队出山前，急行军三昼夜赶到了安西。
马家部队不是骑兵多吗？怎么才派出这点部队来，还是步兵为主？这就要说到那支西路军电台小分队了。
高台临泽战斗结束后，马步青骑五师所辖的两个骑兵旅和一个步兵旅就撤回了凉州（武威），后边的倪家营子诸战，主要是马步芳的部队在逞凶。这时，有个西路军电台的老报务员，被骑五师马禄部俘获后留下来搞电台，这个老报务员和马步芳军部的电台台长张之俊，原来在西北军里是同事，他就恳求老同事，请他设法对西路军电讯人员予以帮助。张之俊在马步芳面前能说上话，就以电台人员缺乏，训练不足为由，让马步芳同意,在被俘的红军中寻找电讯人员，加以留用。
西路军派出的这个电台小分队，当时走出祁连山口即被马家军俘虏，危急中没有来得及销毁电台，为此，解放后当事人十分沉痛的检讨，自己当年缺乏牺牲精神。红军的电台保密制度极其严格，紧急时刻必须销毁电台是铁的纪律。
这六位电讯人员被俘后，身份已暴露，就被张之俊要了进来。一见面，其中的老机务员刘玉庭就和张之俊寒暄起来，原来他也是张之俊的西北军袍泽。
台长张之俊是个重信义且待人宽厚的长者，为了让这些红军少受歧视，他对手下发话：打仗么，有胜有败，你们不要看他们现在可怜，我们要是被俘了，说不定还不如人家。
青马电台负责报务的叫熊维邦，是张之俊的学生，经他考察，被俘红军中报务水平最好的是曾庆良。有了刘玉庭和老台长这种关系，他就经常让曾庆良替他上机。熊维邦刚新婚不久，没事还爱摸两圈麻将，有人帮忙他就能抽身干自己的事。有时几个红军聚在一起收听延安信号，他看到了，只是笑笑走开。电台机房是机要重地，一般的马家军官进不来。
这时马步芳得报，进入祁连山的西路军余部正在向新疆转移，即令驻张掖的马彪骑兵旅和青海的马步銮骑兵团，迅速出动去安西堵截。
但是这些青马骑兵都没有执行命令，因为，电报根本就没发出。
追问下来，张之俊和熊维邦顿感大难临头，当时值机的正是曾庆良，很显然，红军战俘把电报稿扣了。
对刘玉庭曾庆良等人，张之俊只责怪地说，你们的胆子太大了，不要命了。并不把这件事揭开。他交代报务主任，对马步芳以干扰太大，电报发不出去为由来搪塞。接下来就只能看运气了。
此时的马步芳正大肆庆功，忙着向南京请赏，得到刘呈德已在安西击溃红军余部的消息后，也许是高兴过度，就没有再追究此事。张、熊二人和红军电台人员，终于躲过了一劫。
如果这两部分青马骑兵到了安西，以当时西路军左支队连敌人一个手枪骑兵连都挡不住的战斗力，后果不堪设想。青马一个骑兵旅1600人左右，一个骑兵团700人左右。
马彪骑兵旅即马步芳青南警备司令部骑兵第一旅，是河西之战青马围堵西路军的头等主力。马步銮骑兵团是100师独立骑兵旅第一团，也是一路追杀西路军的骑兵骨干，从古浪打到梨园口康隆寺，是西路军最凶恶的两个对手。
马彪就是后来在豫皖苏和新四军四师搞摩擦的青马骑八师师长，所属第一旅也是他的老部队。马步銮在解放战争中是青马骑八旅旅长，从合水之战到西府战役，一直是青马骑兵集团与一野作战的骑兵主力，曾经猖狂一时，马步銮后随马步芳飞逃，去了沙特。
曾庆良等六人，后来在我党营救下，于被马步芳遣送南京“反省”途中，被解救回延安，全部脱险。
西宁临别时，张之俊给每个人送了衣服和盘缠，特别给西北军的老同事刘玉庭多给了一份钱，扣押电报的事，再没有提起。西路军里有很多西北军出身的红军干部，绝大部分是宁都起义出来的，除了红五军团，西路军里还有不少人。
曾庆良是开国少将，曾任解放军通信学校校长，雷达工程学院院长。1966年，因一次外调工作，当年的这件事才被披露出来，时隔几十年后，熊维邦又见到了曾庆良，不禁百感交集。
