有很多因素和失眠有关，最值得关注的就是皮质醇。皮质醇也被称为氢化可的松，是一种由肾上腺皮质分泌的糖皮质激素，对人体的代谢、免疫、应激反应等方面都具有重要的调节作用，也被称为“压力激素”。

皮质醇的分泌具有昼夜节律性，其水平在一天中的不同时间段会有所波动。正常情况下，皮质醇水平在早晨达到高峰，有助于人体从睡眠状态中苏醒，并为新的一天提供能量。

随后，皮质醇水平逐渐下降，到傍晚时分进一步降低，到晚上达到最低点，这有助于促进睡眠。在整个夜间，皮质醇水平保持相对较低，但会在凌晨逐渐上升，为次日清晨的峰值做好准备。

皮质醇水平过高，可能会抑制褪黑素的分泌，影响睡眠节律，还可能会激活交感神经系统，导致烦躁、焦虑，进而引发睡眠问题。长期高水平的皮质醇会导致睡眠中断、睡眠时间减少、睡眠质量下降等睡眠问题。

充足的睡眠有助于维持正常的皮质醇分泌节律。当睡眠不足或睡眠质量差时，可能会导致皮质醇分泌紊乱，还会增加下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴的活动，导致皮质醇水平升高，进而形成恶性循环。