出身西北军的国军高级将领，既有坚持抗战、以死殉国的佟麟阁、张自忠等英烈；也有投降日寇，甘做汉奸的石友三、刘郁芬等败类；但最多的还是首鼠两端、精于保存实力的小军阀。位列十三太保的刘汝明就最善于打“滑头仗”，将保存实力的手段演绎的淋漓尽致。

刘汝明出身杂牌，见惯了大小军阀之间的明争暗斗，深知自己虽然抗战有功，但是比起中央军嫡系来，终究是个外人，只有手里有自己的枪杆子，才会受到蒋介石的重视，一旦失去兵权，必然遭受遗弃，所以一直注意扩充实力。抗战刚一胜利，他就将驻防在豫东一带的伪军张岚峰部收编，使自己的人马壮大到十万左右，被改编为第四绥靖司令部。刘汝明走马上任司令官，官邸移驻开封，迎来了一段高光岁月。

解放战争的中原战场，交战双方大军云集，尽遣良将，往复厮杀多个回合，在中华大地上上演了一幕幕精彩的战争巨片。刘汝明作为绥靖司令官和第8兵团司令官全程参与，只不过他面临的对手是刘伯承元帅，以刘帅的能力，对刘汝明完全是降维打击，他这点小伎俩完全瞒不过人家的火眼金睛，所以这个善于打“滑头仗”的将军彻底栽了！

1946年8月上旬，为支援中原军区突围部队和策应山东、华中野战军作战，刘帅根据中央部署， 决定袭击开封、徐州间国民党军守备薄弱的城镇据点，开辟战场，调动敌人，求得在运动中歼其一部。这个地方可是刘汝明的老巢，他跑无可跑，只好硬着头皮接招。刘帅一通组合拳打下来，刘汝明还没明白怎么回事儿，就丢掉县城5座、车站10余处，损伤兵力1.6万余人。这一仗打得刘汝明心头滴血，从此在心头留下了一点小阴影，听见刘帅就打怵。

1946年底，晋冀鲁豫野战军第6纵队向金乡城国军发起攻击，它是汶、泗流域通向中原河流地区的咽喉，地理位置重要；刘帅攻击这里，就是攻国军必救，用这个饵来钓援军这条大鱼。尽管不想节外生枝，但在郑州绥靖公署顾祝同的严令之下，刘汝明只好派弟弟刘汝珍和张岚峰部组织西路纵队增援金乡国军。刘邓首长“设饵钓鱼”，指示围城部队摆出攻城之势，不断给城内敌人施压，让其日夜呼救，引援敌“入瓮”。在先歼灭东路纵队后，经过两天激战，解放军全歼刘汝明部4个团和一个辎重营，又从他身上割下了一块肉。而刘汝明倾情配合刘帅“演出”的这一场经典的围城打援战役，则再次“证明刘伯承将军所部对运动战之运用，已达到炉火纯青之境”（新华社特派记者评述）。

1947年7月，根据 “大举出击，经略中原”的战略决策，晋冀鲁豫野战军主力12万人在300里正面上一举突破国民党军“黄河防线”。刘汝明率2个师负责守备东阿到开封沿河阵地，也许是被刘邓大军打怕了，这次他没有硬杠， 急电部队撤退到郓城、菏泽两地，固守待援。当上面来电询问时，他则虚与委蛇，回答说只听说共军打了几百发炮弹过来，至于过没过江则不知道。

淮海战役期间，刘汝明率第八兵团，奉命与李延年兵团北上救援黄伯韬、黄维，重新打通津浦路。再次与刘帅对阵，他可没那个胆子，于是一路磨蹭，等到和解放军接触后立刻掉头跑掉，置蒋介石严令于不顾，一下子退到淮河以南，把老蒋气得直跺脚。

侥幸从淮海战场漏网之后，无兵可用的汤恩伯明知刘汝明不堪大用，也只能硬着头皮把他派到长江防线。别看刘汝明指挥打仗不行，但怎样从战场上逃跑他却颇有心得。解放军先锋刚一登上长江南岸，刘汝明率部队立刻全线败退。此时蒋介石已经下野，李宗仁这个代总统几乎没什么实权，刘汝明知道汤恩伯也奈何不了自己，于是不顾汤司令接二连三的电令，只顾率军撒丫子狂奔，一路直达到厦门。

前面可是一望无际的大海了！这次，刘汝明饶是跑路高明，但是也无济于事。残余部队被解放军一锅端，而形只影单的刘汝明只好渡海上了台湾岛。就他这表现，老蒋自然不太待见，艰难度日且孤寂凄楚的他只好沉湎于往事之中，以写回忆文章排遣心中的郁闷之气。

1975年4月28日，刘汝明病故台北，终年80岁，被追晋陆军二级上将。国民政府最后也算给了他一点面子！