1929年6月上旬，担任红四军政治部主任的陈毅受前委委派，到广东梅城为红军进军东江做准备。当年10月红四军3个纵队离开闽西苏区分三路进军梅州。10月25日下午3时，红四军前锋抵梅城附近，经过约一小时战斗后进入梅城。驻守梅城的基干大队和警察，听到红军进城不战而溃，逃离梅城。

梅城历来是兵家养兵用武之地，有“得之控闽赣，失之沦潮惠”之谓。国民革命军两次东征，以梅州为主战场之一。见这一军事重镇为红军轻易夺取，国军当然不会善罢甘休，蒋光鼐立即纠集重兵反扑而来，妄图在梅城给红军以重创。

26日下午下午，东江革命委员会在梅城孔庙召开群众大会，正当朱德军长在梅城孔庙大成殿前群众大会上演讲时，突然传来一阵激烈的枪声，原来反扑而来的国军陈维远所部3个团的先头部队已经跟防守城郊的红军排哨交火了。由于不明敌人的虚实，为避免损失，红四军决定撤出梅城。

梅城如此重要，但是红军入城只活动了一天就被迫匆忙撤出，大家实在是心有不甘。29日，朱德军长在马图召开军部会议，商讨下一步行动方向，恰在此时，红军得到一份情报：回防梅县的是一个毫无战斗力的教导团。这下大家更加按捺不住了，纷纷要求反攻梅县。于是会议决定根据形势的变化暂不深入东江腹地，以三纵从城西正面主攻；一纵城北迂回包抄；二纵为总后备队。31日反攻梅城。

31日上午10点，红军三个纵队全部到位，将梅城从梅城东西北三面包围。战斗首先在红军的主攻方向西门打响。但是交手后，红军发现城内的国军战斗力似乎并不弱，主攻部队三纵冲击十几次，直至下午3点仍未能进入城内。是红军战斗力不行吗?原来是情报失误！城内有超过一个团的守军，而且部分调防的敌人也来夹击，兵力远远不是一个毫无战斗力的教导团！

战斗还在进行，双方围绕金山顶展开激烈争夺。金山顶是一个紧靠城墙的小土岗，是全城唯一的制高点，占领了它就可居高临下，威胁整个梅城。敌人也知道这一阵地的重要，敌团长郭思演亲自在这里指挥。

红军对金山顶发起数次冲击，但是因为金山顶前面有一片开阔地，易守难攻。敌人用密集的机枪火力封锁开阔地，阻止红军接近土岗 ，数次攻击均告失败，有一次一个突击小队甚至冲上了土岗，但红军后续部队受到敌人火力封锁无法通过开阔地，失去援军的突击队员全部壮烈牺牲。

担任二纵政委的罗荣桓率领九支队攻打北门时，也腰部负伤，被谭政冒着炮火率领突击队员从火线抬了下来。下午4时左右，国军大批援兵将到，红军已经伤亡三百多人，再打下去有全军覆没的危险，无奈之下，朱军长只好下令全线撤退，转入江西寻乌大田一带休整。

这一仗别看规模不大，但是却集中了一大批名震华夏的战将，朱德、陈毅、罗荣桓、林彪、粟裕、谭政、罗瑞卿、萧克等以及早期牺牲的朱云卿等都是这次战斗的参与者，而国军的指挥者、团长郭思演虽然在战斗中脸上挨了一枪，但作为一个军人能和这么多名将对垒而胜之，这一枪绝对值了！