一六四四年正月，李自成挥师百万杀奔京师。

此时，朝中无人可用，唯独前总兵吴襄赋闲在家。崇祯召来吴襄商议对策，问他“多少兵马可挡闯贼”。

吴襄拿三根手指拂面。崇祯不解，是三十万，还是三百万。吴襄摇头回答，三千。

此话一出，崇祯既惊又喜。喜的是大敌在前，吴襄如此淡定，想必有破敌之策，说明事情还有的救。惊的是三千兵马抵挡百万闯军，这事有点扯。

吴襄解释说，不是三千甲士，而是臣的三千兄弟子侄、门生故吏，若是老臣出事，他们必定拼死保护。

乍一听，吴老登是在吹牛皮，实际真不是。吴襄是辽西第一猛将祖大寿的亲妹夫，儿子是辽东总兵吴三桂，吴祖两家世代身居高位，经营辽东和庙堂数十年，板板正正的晚明望族。况且，兵部尚书方一藻还是他的门生。

崇祯一听放心了，示意吴襄回去。

吴襄杵着脖子一动不动。崇祯立刻明白这只老狐狸心里想什么。于是，问他所需粮饷多少。

吴襄淡定回答：区区一百万。

此时，大明国库甭说一百万两，一万两都是天文数字。见崇祯默不作声，吴襄丢下一句话：一百万激励将士为官家卖命，这钱花得值。

说完，退下。

接下来，发生了崇祯号召满朝文武筹钱的闹剧。平时，这伙老爷们把“忠君报国”挂在嘴边。真让他们谈钱时，三千朝官凑出了20万两，平均一人六十七两。

钱没有筹到位，宁武关告急。守将周遇吉抗不住李自成的压力。大臣一听，上疏崇祯从刚凑的二十万拿出一万给周遇吉，用来犒赏士卒，激励士气。崇祯那叫一个心疼，“忍痛割肉”批了2000两，外加御膳房点心一盒。

此时，明朝已经没有驿站。饷银和点心行至半路，宁武已经关沦陷。“甲申事变”第一个殉国总兵周遇吉下线。可怜周遇吉，到死没有吃上充满“皇恩浩荡”的点心。

宁武关一丢，留给崇祯的时间真不多了。崇祯还想做最后的挣扎，急召各路总兵勤王。

3月4日。崇祯下旨：辽东总兵吴三桂加“平西伯”衔、山东总兵刘泽清加“东平伯”、“平贼将军”左良玉加“宁南伯”、凤庐总兵黄得功加“靖南伯”、密云总兵唐通加“定西伯”。收到圣旨，火速入京勤王。

各路总兵的反应表现出惊人的默契——要么“已读不回”，要么“已读乱回”。

左良玉不慌不忙制定勤王方案。吴三桂慢慢悠悠地行军，人还没到，崇祯早已凉透。刘泽清自称坠马受伤，带着部众南下逃命。

唯独密云总兵唐通是个实在人，带着8000人马准时抵达京师。崇祯很欣慰，而且大方了一回，给了唐通四千两饷银和蟒袍玉带一套。

钱虽不多，平均每个士卒半两，但半两钱背后的皇恩浩荡是无价的。唐通深受鼓舞，誓要“擒闯贼，问罪于君前”。

当唐通还在回味皇恩浩荡时，崇祯给他泼了一盆冷水，派太监杜之秩到唐通军中监军。

唐通实在归实在，可人不傻。一看这操作，明摆着是皇上不信任自己，名义上是监军，实际上是监视。

监军也好，监视也罢，仗还是要打的。唐通率兵在居庸关设防，阻挡闯军。

很快，搞笑的一幕发生了。当唐通和李自成打得热火朝天时，监军杜之秩这位崇祯的心腹，居然悄悄打开居庸关城门，投降了李自成。

唐通一看，心拔凉拔凉了。

自己一没背景，二没靠山。由一个大头兵，一刀一枪做起，身经百战二十年，四十岁才混上正三品参将，那些世家弟子二十岁出道即是从二品副将。

社稷危若累卵，世受国恩的没有一个勤王，唯独一介草根的自己响应圣旨。结果，皇上还不信任，让一个太监过来监视自己。

于是，心一横先投了李自成，后投了阿济格。

1664年，六十岁善终。

唐通降清后，只为清朝做了三件事。一是写信招降吴三桂，二是攻打大顺高一功部，三是围剿土贼黄张飞。

总的来说，唐通与祖大寿很像，没有像那些失节失德的降臣一样，充当清军入关的刽子手。

但结局还是进了《贰臣传》。

唐通是明朝末年的一面照妖镜。真心对待崇祯的人，崇祯不信任。崇祯信任的人，没有一个真心对他。

皇帝干到这份，无解。