两晋在中国历史上是比较短命的王朝，西晋统一全国却仅仅坚持了36年，偏安一隅的东晋始终未能收复北方，只能说两晋历史上并没有太过出彩的成绩，在华夏历史上存在感并不高。

但有一位皇帝，堪称是东晋历史上最英明的皇帝，假如他能长期执政，也许东晋的局面会不一样，他就是晋明帝——司马绍。

司马绍的母亲是鲜卑氏，因此出身并不高，但是晋武帝司马睿的长子。司马绍很小的时候就表现出很强的思维能力。司马睿曾经问他：“太阳与长安哪个离我们更远？”司马绍回答说：“太阳更远，因为只听说有人从长安过来，从没听说有人从太阳那边过来。”司马睿一听，感慨司马绍的思维活跃。第二天又在众臣面前再次问了一遍同样的问题，结果这回司马绍却回答长安更远。司马睿不解的问为什么，谁知司马绍回答说：“因为你抬头就能看见太阳，却看不到长安。”可见司马绍的聪明才智。

司马睿时期，东晋的政局就是王与马共治天下的局面，司马家和琅琊王氏共同操控着军政大权。但是司马绍上位之后，一改司马睿时期的缓和政策，锐意进取。这自然让王氏大为不满，当时王氏主要由王导和王敦兄弟主导，王导相对理想化，坚持不能篡夺皇位，但是王敦则做梦都想取代司马家。王敦发现司马绍的进取之心，决定要来个下马威，他以讽谏朝廷为由，率大军进驻姑孰湖城，威慑司马绍。虽然司马绍很想铲除王敦，但此时的他并没有力量与王敦直接对抗，因此只能以退为进，赐予王敦加黄钺、班剑武士，还给了奏事不名、入朝不趋、剑履上殿的权力，这反而使得王敦没了口实。司马绍一直与王敦虚与委蛇，2年后王敦自感身体每况日下，迫不及待的发起了反叛，此时的司马绍已经积攒了足够的力量，王敦的兄弟王导也知道王敦已经病重，因此也站在了司马绍一边，最终司马绍成功平定王敦之乱，王敦也在军中病死。

只可惜，好不容易掌握了东晋军政大权，又得到了东晋大部分世族支持的司马绍27岁就去世了，没能继续大展拳脚，不然东晋的局面可能就会大变样了。