一：鸟枪换炮：射击军的起源和其设立的原因
15世纪中叶，形成统一的俄罗斯中央集权国家的条件都变得非常成熟。各罗斯公国间的政治和商业交流逐渐加深，手工业逐渐从农业中分离。经济割据已经被基本消除殆尽。商业贸易和手工业者渴望能有一个统一的国家的巩固的中央政权。想要统一各罗斯公国就必须加强自身的武装力量，来粉碎各王公和其他大封建主的抵抗。南部的克里米亚汗国、喀山汗国、阿斯特拉罕汗国的不断袭扰，西部的利沃尼亚骑士团切断了俄罗斯的通向波罗的海的通道。外敌环伺的处境也要求着俄罗斯必须要改革，组建出一支跟的上历史潮流的、强大的武装力量。所以伊凡三世对军队进行了大刀阔斧的改革，比如皮夏利火铳兵、哥萨克、索哈兵这些新的部队编成。
提起射击军就不得不提起稍早于射击军形成的皮夏利火铳兵(Пищальник)在16世纪初的战场上大放异彩。1505年，瓦西里三世派出了千余名皮夏利火铳兵征伐普斯科夫和斯摩棱斯克。他们都身着单排扣无领的衣服，手持皮夏利火铳，并携带一部分弹药和粮食。征召上，每3-5户征召一个火铳兵，编成百人队，从领主子弟中选取队长。作战方法上，一般在步兵队列中行动，很少有骑马作战的。皮夏利火铳兵的出现标志着俄罗斯的军队首次编成了装备火器的步兵队伍，他们不仅与当时还在使用弓箭的骑兵配合战斗相辅相成，还为之后的射击军的建立提供思路并铺平了道路。
在瓦西里三世在位末年（大约1533年左右）俄罗斯就已经基本消除了国内的封建割据。但被征服的王公臣服之后，也还是对从属于莫斯科公国心存不满，莫斯科宫廷贵族间争斗不断。瓦西里三世的妻子、伊凡四世的生母叶莲娜，在继续奉行瓦西里三世生前的中央集权政策的同时，打压和平息领主的叛乱。但遭到了痛恨她的贵族的毒害。在混乱的政治格局下，各领主又开始了封建割据，领主之间相互陷害倾轧，内讧接连不断，经济遭到破坏，阶级矛盾日渐尖锐起来。伊凡四世在内斗十分严重的严酷环境中成长起来，这也养成了他那冷酷无情，暴戾的性格。服役贵族阶层的兴起，是支持伊凡雷帝改革的重要力量。他们只占有小部分土地，经营规模小，对市场依赖性大。他们不满足于现状，对内支持中央集权，迫切希望打击大土地贵族，从波雅尔手中夺取更多的土地。对外大力支持扩张。服役贵族和波雅尓的斗争影响着沙俄军队火器化进程。
距考证，射击军的设立有三个主要原因：1.兵员征集导致下层百姓负担过重。1546年，伊凡四世在攻打喀山的过程中，遇到了来自于诺夫哥罗德的夏皮利火铳兵。他们向伊凡四世抱怨军役太重， 伊凡四世的性格就决定了他不会听完夏皮利火铳兵的抱怨，随后下令赶走这批部队。于是他们发生了冲突，各有伤亡。虽然这场冲突没给伊凡四世带来什么损失。但他也清楚地认识到，必须在一个全新的征兵方法上征召射击步兵，减轻居民的服役负担。二是攻打喀山几次都以失败告终。也证明俄罗斯需要进行军事改革，需要一个比领地民团更有组织性，更加有战斗力的常备步兵作战。三是贵族骑兵虽然具有一定的战斗力但他们认为下马作战是一种贬低身份的举动。同是徒步作战的夏皮利火铳兵都是战时临时征召，而哥萨克这时还主要装备的是弓箭。这些部队战斗力都不如擅长火器的常备军。所以射击军应运而生。
二：射击军的形成及其特点
1550年，伊凡雷帝从城市和农村的自由居民中招募克3000名装备火器的常备队伍。射击军也被分为莫斯科的射击军军团和各城市的射击军两部分。所有射击军由国家供养，从国库支取薪饷，每年的薪饷为4卢布。而在边境服役的射击军还能获取到一块份地。前者主要负责守卫克林姆林宫、执行警卫首都勤务和参加军事战斗。后者则多是承担卫戍城市，边防勤务和地方局所委托的各项任务。在平时时期由专门的射击军衙门管理，战时则由军事首脑管理。军团首脑也跟夏皮利火铳兵一样由政府从贵族中选出。由于薪饷有时发的并不及时，他们被允许从事手工业和商业贸易。射击军在组织架构上，基本都编为五百人一队，3000名射击军编为5个五百人队，五百人队下分百人队，五十人队，十人队。后来五百人队为所谓“标”（Приказ）所取代，其规模相当于后来形成的团。这个编制形式一直沿用到17世纪下半叶才被混成团取代，而百人队被所取代。射击军是带有统一的军装和火器，定时参加军事训练，武器除皮夏利火铳外还带有钺和马刀。在战斗中钺既可以作为战斗武器，还可以作为火铳的支架所使用。射击军是俄罗斯第一支带有正规军因素的常备军，他们是俄国当时武装力量中最强大的一部分。此时的对外战争中射击军正是步兵的核心队伍，但他也并不是全部都是步兵，有一小部分作为警卫沙皇宫廷的御用射击骑兵，他们主要的任务是随驾护行。射击军与同时设立的精选千人队骑兵队伍一同构成了沙皇的精锐武装，是后来俄国近卫军的前身。而到了罗曼诺夫王朝时期，服役贵族的地位变得越来越高，贵族的服役积极性也在疯狂下降，战斗力本就不济的情况下更加聊胜于无。所以阿列克谢一世增加射击军和西式团的人数。据统计在1632年射击军已由15世纪中叶的3000人扩张到35000余人。射击军能扩张如此之快，不仅是因为他作战中，还在于它本身就有一个独特的社区，形成了一个特殊的世袭服役制度，很多家庭都是世代服役于射击军。
三、冉冉升起的射击军
在克里米亚、喀山和阿斯塔拉罕的战争中，射击军展现了其巨大价值，并为当时的战争作出了巨大的贡献。俄罗斯也一直都是鞑靼军队持续不断袭击的目标，他们以劫掠战利品和奴隶为目的得屡次侵扰让莫斯科也付出了巨大的代价。1551年莫斯科向最近的喀山汗国发起进攻，并在喀山附近建立了斯威亚日斯克要塞。1522年在克里米亚汗国的军队大举进攻，矛头直至莫斯科。莫斯科军直退到南部草原才得以恢复攻势。随后炮兵和射击军的互相协同作战，经过六个星期的围攻，火药炸掉部分防御工事之后才最终攻下了喀山。随后1554年第一次攻占阿斯特拉罕汗国并任命一个代理人做可汗。但很快不愿臣服莫斯科的可汗又与克里米亚相勾结。俄军又于1556年再次攻占阿斯特拉罕。射击军的建立让莫斯科有了跟南方邻居较量的资本。最后克里米亚汗国在1554年、1557年、1558年三次进攻俄罗斯，但每次都被俄国击退，并在最后一次进攻中失去了自己的大本营，俄罗斯反击者横扫了克里米亚半岛。
在俄国为争夺波罗的海港口的立窝尼亚战争中，通过英勇的射击军，相继占领了纳尔瓦、塔尔图，并逼近了雷瓦尔。西方的心头大患也被改革后的俄国军队所击败。可惜的是统治集团麻木不仁，在1559年8月31日签订了停战协定。给予了立窝尼亚骑士团与波兰结盟的机会。1560年1月俄军占领了马林堡和费林（今爱沙尼亚的维尔扬迪）8月射击军成功战胜了前来阻截的骑士团。1561年利沃尼亚骑士团宣布解散，将自身投身于波兰立陶宛和瑞典、丹麦的保护之下。1564年在俄军指挥官库尔布斯基公爵的错误指挥下节节败退至边境。1569年波兰-立陶宛根据卢布林条约合并为波兰—立陶宛君合国使俄国所处的处境恶化。北方俄瑞矛盾激化，南方又有土耳其人出征阿斯特拉罕，克里米亚汗杰夫列特·格莱则出征莫斯科。腹背受敌的俄国在新军的顽强战斗下也算挺了下来，但这也牵制了莫斯科的大量兵力，直到1577年伊凡雷帝才又向立窝尼亚发动进攻。占领了利沃尼亚骑士团之前的总部温登。但好景不长，多年的战斗似乎耗尽了俄军的精力，1581年波兰国王斯特凡·巴托雷出兵围攻普斯科夫，进而还想占领诺夫哥罗德和莫斯科，同年瑞典也攻下了纳尔瓦，俄军才被迫和谈。他们的坚守和强大火力展示了他们的战斗力。俄国的射击军为莫斯科带来了分裂割据时期不曾有过的风貌，展示了中央集权下的俄罗斯的强大。即使面对西方军队，射击军仍能履行职责，维护战线的完整。在许多时候，擅长防御的射击军也拯救了俄军的命运。在16-17世纪，俄军整体实际上也不如邻国波兰军队。例如，在1605年戈东诺夫沙皇对抗伪迪米特里一世的战斗中，当友军已经溃败时，射击军在火炮的配合下打败了追击的波兰翼骑兵，证明了他们在战场上毋庸置疑的价值。随着大动乱时代结束，罗曼诺夫王朝崛起后，射击军已经无法满足日益增长的战争需求。同时还需要保持政权不被国内外反对者夺取，16世纪俄军在与西方军队的一系列战争中屡次失败，罗曼诺夫王朝时期成立了西式团。所谓的西式团就是按照西方标准和装备组建起来的军队。他们成为射击军之后俄国军队的支柱。但这也并不意味着射击军被取代，因为在接下来的近百年，射击军始终与西式团一样重要。
四：射击军的冷兵器：长钺
在缺乏钢铁和训练程度偏低的俄国，给士兵装备长剑或长刀是不现实的。农奴出身的士兵也缺乏刀剑训练。因此，长钺成了俄军的必然选择。这种武器最后被打上了深深的俄罗斯烙风格，甚至成为俄军的象征。
长钺的斧头重量一般在600克到1.5公斤，整件武器连柄重量在2到3.5公斤。斧头的长度从20厘米到1米不等。柄一般做成八角形或者椭圆形，沙皇卫兵用的长钺一般长度在1.7米左右，重量超过3公斤。而射击军用长钺一般为1.5公斤。
长钺尖部还能够刺穿敌人，而尾镦则可用来反刺对手。由于长钺的刃面较大，很容易砍中目标，而且本身质量沉重，可以轻松破开铠甲或劈断对方的武器。在近战中，长钺兵对付长矛兵特别有效，非常适合突破对方长矛阵线。长柄有助于长钺兵避开敌方矛尖，而沉重的斧头可以劈断敌方矛杆或将其压制住。长钺手经常能够顺着矛杆压住或撞开敌方长矛，甚至有直接斩断敌人手臂的例子。此外，锐利的尾镦也多次穿透敌人的脚部。”
作为一种简单武器，长钺上面很少会有徽章、花纹雕刻等装饰，但礼仪用的高级长钺往往会有繁复的错金银纹饰，龙纹、绳纹、野牛纹是比较常见的图案。射击军的这种冷兵器一直作为象征伴随着射击军逐渐落后一起走向了消亡。
五：射击军的衰落与消亡
射击军的数量迅速增加，而粮饷却越来越短缺。为了解决这个问题，射击军在莫斯科郊区开辟了自己的土地。然而，政府以此为理由削减了他们的俸禄。结果在1648年，一部分射击军士兵因对薪水削减的抗议而发生暴动。最终，数百人被流放，阿列克谢一世仍然满足了没有被流放者的要求。然而，在此之后，尽管政府满足了他们的要求，俸禄仍无法按时发放。因此，射击军开始依靠额外收入来维持生计。到17世纪时，射击军的生活方式已经与一般城镇居民没有太大区别。他们很少参加军事训练和演习，只偶尔履行戍卫义务。从国家的尖刀转变成了地方兵团。他们的沉重的夏皮利火铳也不再适合当时的作战，完全不是瑞典军队的对手。射击军的薪饷越来越不及时，它们对上层的不满也越积越多，因此射击军想要通过政变做一次政治赌博的想法是不可避免的。
费奥多三世去世之后，沙皇皇位一直悬而未决。于是在1682年5月15日，射击军由伊凡·米洛斯拉夫斯基和彼得·托尔斯泰等人带领下，决意前往克里姆林宫。一些射击军已经闯入克里姆林宫并杀死了几名守卫。更多的人涌向大教堂广场，希望能见到皇子伊凡。为了平息射击军的愤怒情绪，太后纳塔利娅·纳雷什金娜与彼得、伊凡以及大牧首约阿希姆和一些波雅尔一同，在克里姆林宫接见射击军。然而，伊凡皇子的出现并没有使得激动的射击军平静下来。但他们依然不相信纳雷什金家族对伊凡皇子安全的保证。就在这时，事态进一步升级：射击军大统领尤里·多尔戈鲁科夫之子、支持纳雷什金家族的波雅尔贵族米哈伊尔·多尔戈鲁科夫指责在场的射击军是窃贼和叛国者，并扬言要对他们今天的行为进行报复。他很快就为自己的言行付出了代价，被激怒的射击军很快将他戳死在尖利的长钺之上。随后，射击军毫无顾忌地闯入了克里姆林宫。就此，射击军在克林姆林宫进行了一次贵族大清洗。
5月19日，射击军再次聚集在大教堂广场，虽然他们没有进一步消灭克里姆林宫内的贵族，但向太后纳塔利娅·基里洛夫娜和其他皇室成员递交了一个威胁性的请愿书。在请愿书中，射击军要求皇室支付多年拖欠的军饷，总计240000银卢布。这笔巨额款项远远超过了国库的现有货币。这时索菲亚公主指挥宫廷人员收集克里姆林宫所有的银器，并将其熔化铸造成银币，最终勉强凑足了射击军所要求的240000银卢布，度过了第一个难关。5月23日，射击军再次提交了新的请愿书。他们要求在给予彼得加冕的同时，还要加冕代表米洛斯拉夫斯基家族利益的伊凡。波雅尔杜马推举伊凡为第一沙皇，彼得为第二沙皇。随后又宣布索菲亚公主代替太后娜塔莉亚·纳雷什金娜成为摄政。射击军度过了短暂的平静时期。
随着彼得的逐渐长大，沙皇权力有名无实，更引起了一些波雅尔贵族的不满。索菲娅意识到了自己的地位将要被取代，他渴望自己能够代替白痴伊凡和彼得成为女皇。1689年，索菲娅任命的射击军司令费奥多尔·沙克洛维蒂带领射击军再一次发生叛乱。拥戴女摄政做沙皇，并杀死伊凡和彼得。世上没有被透风的墙，更何况是在行事粗野的俄罗斯。彼得在听到有关叛乱的风声后趁着夜黑风高逃去了位于普列奥布拉任斯科耶村的圣三一圣谢尔盖耶夫修道院，幸运的是彼得日常操练的少年军在此时发挥了巨大的作用，许多波雅尔及有帕德里克·戈登率领的西式团也纷纷归附刀彼得身边，甚至射击军的两个军团也倒向了彼得。这使得很多贵族也动摇了起来，最后，索菲娅迫于压力之下向彼得投降，射击军总司令被处死，而她自己也被关到了修道院里。但彼得成为名副其实的沙皇之后并没有展现出想要立即掌权的兴趣，权力就又落回了他的母亲娜塔莉娅和他的哥哥波雅尔列夫·纳雷什金以及牧首约希姆手里。
1694年，太后娜塔莉娅去世，彼得一世开始掌权。他在与奥斯曼土耳其交战后落败，引起了彼得一世对外国技术的兴趣。他跟着使团前往外国学习西方的技术和手艺。但1698年射击军兵变又使他不得不回到莫斯科处理射击军。多次的叛乱让彼得一世下狠心处理射击军，一千多名叛乱者被处死，很多尸体都挂在索菲娅被关押的修道院中，以儆效尤。射击军由此元气大伤，莫斯科军团被解散。1700年纳尔瓦新西式军团的惨败才使彼得一世结束了对射击军的解散，其中的精锐部队也大量编入了新式步兵团。最后的地方上的射击军作为“古老的服役方式”则是熬到了18世纪20年代才被常备军彻底取代。
六：射击军带给俄国的历史意义
伊凡四世改革组建射击军使俄国形成了第一支职业化的常备军，射击军在此后的200余年间在俄国多次对内镇压和对外征战都做出不可磨灭的作用。它代表着俄国从冷兵器走向火器，它也启发了历代沙皇不断地改革军队，成立西式团等。
在对外扩张中，俄国在1547-1552年的吞并喀山汗国、1556年消灭阿斯特拉罕汗国，击退了克里米亚汗国的进攻，并带领哥萨克下消灭了西伯利亚汗国。射击军标志着俄罗斯走向中央集权，走进欧洲中心，使欧洲各国不再敢轻视东方的邻居。
但射击军也给俄罗斯带来了不少麻烦。由于俄罗斯薪饷不及时，射击军被允许经营副业，而经营副业也导致了射击军在设立不过百年间，很多射击军的作战能力极速退化。只能担任一部分卫戍任务。射击军在形成之时也自我形成了社区，很多射击军的亲属也加入中去。这种家族式扩张，导致了后期的射击军尾大不掉。射击军在17世纪的各项政变中都扮演了重要的角色，1689年及1698年的两次想要扶正索菲娅的政变都以失败而告终。缺乏改进战法的射击军在外战节节失利，只能从内部寻找出头的方法。所以一次又一次的政治赌博带领着射击军迈向了毁灭的深渊。
