在没有电热空调、没有集中供暖的古代，人们是怎么过冬的?其实，古人冬天取暖办法比现代还丰富，只是能够享受的人群有限，皇家、贵族的取暖设施，功能不输现代取暖设备，有的相当风流、另类。

古人取暖主要靠火。火塘、火墙、火炕、炉灶、地炕，这是古人最常见的几种取暖方式。这些取暖方式基本都是靠炭的燃烧来获取热量的。因此，烧炭在中国古代历来都很讲究。

唐朝皇家有用“进口煤炭”取暖的记录，五代时期王仁裕有《开元天宝遗事》“瑞炭”的记载：“西凉国进炭百条，各长尺余。其炭青色，坚硬如铁，名之日瑞炭。烧于炉中，无焰而有光。每条可烧十日，其热气逼人而不可近也。”

在古时，官员取暖的奢靡程度让人吃惊。杨国忠以炭屑用蜜捏成双凤，在寒冷的冬天，置于炉中燃烧，还要用精贵的白擅木铺在炉底，这样会一尘不染。

事实上，比杨国忠的取暖方式更为糜烂的当属采美女的体热来取暖了。

与诗人杜甫生于同时代的岐王李范，每年冬天冻手时他不去烤火，而是叫来年轻美貌的妓女，把手伸进她的怀里贴身职暖，美其名曰“香肌暖手”。申王李撝则发明“妓围取暖”法：“每至冬月有风雪苦寒之际，使宫妓密围于坐侧以御寒气。”让众多年轻美女围坐在他四周御寒，绝了，大概也只有贵族能想得出。

早在汉代，贵族在冬天就已有享受暖气的房间了，称为“温调殿(房)”，那么他们是利用什么原理提高房间温度的呢?从考古发现来看，主要是通过火源传递热量，加热空气。早期是“地上升温”模式，后来是“地火取暖”模式。

“地上升温”模式是置火源于房间，直接加热空气，比较高级的是设置壁炉。1974年在秦都城“咸阳一号建筑”遗址上，便考古发现了这种取暖设施。

“咸阳一号建筑”为秦王宫室，此遗址上共发现三处壁炉：底层南侧的第8号室、上层西侧第5号室和南侧第3号室各有一座。其中第8室及第5室被推测为浴室。

以第8室为例，其壁炉设计相当科学，宽1.2米，高1.02米，进深1.1米，炉腔剖面呈覆盎形，方便炉烟的迅速排出去。炉上部烟道已毁，炉左有一贮木炭之槽坑，炉身用土坯砌造。南面的炉门前有一处灰坑，内部表面镶砌立砖。

第8室附近的9-12室朝向良好，空间适度，内有壁画，且邻近幽洗室，推测为卧室。从8室出士的陶纺轮来看，似乎是宫中妇女闲居消遣之物，进而推测这卧室是女性房间，而这些女性应该是秦王的宫妃。

这么说来，第8室便是这些宫妃的专用浴室。浴室都带着壁炉，以保证冬天洗澡时不冷，不会冻着，可知居住在这里的女性物质条件是十分优越的。由于出烟孔设计在室外，妃子洗澡时暖如三春，又不至于二氧化碳中毒而发生事故，这比现代女性洗澡时使用浴霸什么的取暖，还要高级、舒适。

这些女性的拥有者秦王，也住在附近。在遗址上发现的第8室，推测是秦王或后妃的居室，其房间更高级，单设一只壁炉，用于冬季取暖。

在“地上升温”模式基础上，明清时期开始流行“火地取暖”模式：在室内地面下面事先用砖石砌好循环烟道，炭火的热烟流，沿着主烟道、支烟道分流到各个烟室、地面，提高整个建筑各个房间的温度。

火地取暖能使地面受热均匀、温和，温度升高也快。由于火坑、排烟道均在室外，既避免烧烟火污染室内空气，又能防止煤气中毒使人窒息，既安全、卫生，又经济、实用。

“火地取暖”并不是明清人的发明，早在魏晋时代已出现。在当时的东北地区已有“火炕取暖”的记录，火地取暖原理便取自火炕取暖，从北京故宫到沈阳故宫，明清皇家都在使用。古代皇室设有专门负责冬季供暖的机构，明代“惜薪司”，清代则称为“营造处”。“营造处”内设“薪库”，专门负责储运宫中所用的木柴、煤炭的采购和发放。在烧炭供额上，严格按身份配给。乾隆年间，宫内按份例供应木炭的标准是：皇太后120斤，皇后110斤，皇贵妃90斤，贵妃75斤，公主30斤，皇子20斤，皇孙10斤。