我国的“夏商周断代工程”研究中取得了辉煌的成果。据2000年底公布的夏商周断代工程的研究结果《夏商周年表》表明，夏代开始的年份为公元前2070年，而夏桀亡国之年为公元前1600年，也就是说夏代开始距今为4070多年。

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关于夏以前时期就是传说的“三皇五帝”时代，这是史学界十分关心的问题，也是研究和田玉最初发现和开发时代的一项重要问题。

每一个民族最初的历史，总是用“□耳相传”的方法流传下来，多数有着真正的史实渊源。“三皇五帝”的历史，正是中华民族文化的开端。

秦始皇非常崇拜“三皇五帝”，他为表示自己地位之崇高无比，曾采用三皇之“皇”，五帝之“帝”构成“皇帝”的称号。以后各个朝代皇帝称号也就流传了下来。

古代史学家也相信“三皇五帝”的史实，在我国第一部历史文献《史记》就有五帝的记载。但是，三皇五帝有多种说法。“三皇”大体有5种说法：一是燧人、伏羲、神农；二是伏羲、女娲、神农；三是伏羲、祝融、神农；四是伏羲、神农、共工；五是伏羲、神农、黄帝。最后一种说法由于《尚书》的宣扬而得到推广；“五帝”至少也有5种说法：一是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜；二是太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼；三是少昊、颛顼、高辛(帝喾)、尧、舜；四是伏羲、神农、黄帝、尧、舜；五是黄帝、少昊、帝喾、帝挚、帝尧。第一种说法是《史记》中记载的。

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在上述说法中，古人有严谨的排序，从时间顺序讲，大体是伏羲(太昊)、神农(炎帝)、黄帝、少昊(挚)、颛顼、帝喾、尧、舜。黄帝排序是“三皇”之末，“五帝”之首，因此，研究黄帝与和田玉的历史渊源非常重要。

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关于五帝时期的年代基本有两种说法，一种是公元前5000年到公元前2000年；另一种是公元前3000年到公元前2000年。这个问题史学界正在深入研究。