李鸿章苏州杀降事件发生于1863年的12月8日，是在苏州战役之后发生的。

当时的情况是，太平天国驻守的昆山在1863年6月1日被清军攻占，苏州直接暴露在清军面前，为了拿下苏州，李鸿章集结了太平军叛将程学启的一万人，常胜军三千一百人，中法混合部队四百人，李鹤章的部队两万五千人，总兵力三万八，外加两艘装甲轮船。

而太平军那边的总兵力有七万人，乍眼一看兵力一倍于清军，但实际上部署的相当分散，其中无锡2万人，苏州守城4万，李秀成手里的机动部队只有一万八千人，而且这一万八千人还要兼顾着天京那边的情况，因为自1862年5月底湘军第三次围困天京以来，天京城的警报就没断过，李秀成带着大军疲于奔命在天京和东线战场中间，特别是第二次攻打上海的时候，太平军十多万精兵悍将兵分多路攻打上海，但李秀成顾忌天京安危，没能亲临一线直接指挥，导致再战上海的时候，太平军徒劳无功、损兵折将，搓动了东线战场的锐气。

在攻打苏州的战役中，太平军将士的抵抗是顽强的，作战是英勇的，特别是慕王谭绍光，他是老广西出身，参加过金田起义和二破江北大营，之后跟随忠王走南闯北东征西战，凭借军功实打实的获封“慕王”头衔，他在保卫苏州的战斗中多次亲临前线督战，甚至跣足赤膊与清军战斗，清军被打的叫苦不迭，即使是“常胜军”，也因太平军的顽强防御而损失惨重，戈登本人都承认太平军的“顽强抵抗以及他们的阵地非常坚固，我军不幸遭受到很重的损失，牺牲了许多优秀的官兵。”

眼见来武的不行，李鸿章开始来文的，从太平军内部下手，他派出叛将程学启私密约会守城将领康王汪安钧，在私会中程学启获悉太平军内部对于坚守苏州也不是很统一，谭绍光和一些将领表示要坚守，而康王和其他一些王爷将领想投降。

李鸿章一听这个消息之后，表示只要投降，就能保证他们当上二品武官，同时常胜军首领戈登还给作了保。有了李鸿章的许诺，洋人的作保，汪安钧等心理也就有谱了。恰在此时天京又一次告急，李秀成临走前留谭绍光守城，并委以主将职任统帅其他王爷和将军。

结果李秀成前脚刚走，12月4日这天纳王郜永宽、康王汪安均、宁王周文佳、比王伍贵文以及张大洲、汪怀武、汪有为、范启发等天将在会上将谭绍光刺杀，汪有为割下了谭绍光的首级，之后对苏州城内的慕王部下进行大肆屠杀，12月5日，谭绍光的首级送到了清军大营李鸿章面前，苏州就此开成投降，天京东大门失守。

12月6日，李鸿章摆下鸿门宴，太平军叛将汪安钧、汪有为等前去赴宴，李鸿章在宴席间将投降的八人全部杀死。

首先，李鸿章怀疑这八个人是诈降

因为就在清军进城的当天，李鸿章发现在苏州的大街小巷上都筑起了街垒，而且投降的太平军也并没有按规定剃发、梳辫子，联想到之前胞弟在受降时被枪弹打伤，这一点让李鸿章不寒而栗，第三，前边也叙述了，清军攻城的兵力是三万八，太平军守城的部队是四万，历来攻城的一方在伤亡方面的损失要大于守城部队，就算清军装备的是洋枪洋炮，太平军装备较差，但是太平军是凭城据守居高临下，战斗中的伤亡怎么着也会略低于清军，按杀降后的统计，投降的太平军是2万人，攻城与守城之间的伤亡比例最低是1:3，也就是死一个守城的，就要付出3名攻城士兵的代价，如果按这么计算，太平军苏州4万守军，投降2万，剩下的2万战死，按1：3的比例，清军的伤亡应该在6万人，如果将清军的火力优势等方面考虑进去，就算1:1的话，也是损失2万人，剩下的1.8万人，还是多有带伤疲惫不堪。打下苏州后，李鸿章还要继续打嘉兴、打湖州、打常州等地，每打下一个地区，就要分兵驻守，苏州一战，手里就剩下一万八千人了，分多少兵驻守合适？分多了，打仗的时候可能进攻不利，分少了，太平军可夺回去的可能。

同样对于这批降兵来说，全带走，那么降军的数量就会超过自己的兵力，一旦战场哗变，后果不堪设想，这样的例子从古至今比比皆是。留下不带走，这就是颗雷，一颗随时会炸的雷，关羽之所以很快败亡的一种重要原因就是，驻守江陵的三万于禁降军在东吴的进攻下，一枪未打就开成投降，从而导致关羽后防动摇。李鸿章饱读诗书，断不会这么做。至于说带走一部分，留一部分更不可取，留多留少都是雷。

其次，我认为这和当时长三角地区的经济生产遭到破坏有一地的关系

太平天国和清军在长三角地区厮杀了四年，仅仅是死在清军和联军屠刀下的太平军将士就有三十四万多人，这还不算老百姓。苏常一带的长三角地区，是以农业为主的农耕时代中国最富裕的地方，农产品丰富，所谓“苏常熟，天下足”，其中杭州、嘉兴、湖州、苏州、松江、常州、镇江七府“其土地虽无一省之多，计其赋税实当天下之半。”，可见这里的富裕程度。

但是在经历过太平天国战争之后，这里户口零落、田地荒芜，荒地面积甚至占到了原额面积的百分之五十到六十。过去是熙熙攘攘的人群和充满了欢乐气息、生活气氛的城市，沃野千里、炊烟相望、鸡犬相闻的富庶地区，如今却变成了“二三十里无居民，竟日不逢一人”的无人境地，“黄茅白骨”代替了原来的房舍桥梁，一片焦土、满目疮痍，扬州、苏州、南京，曾经丰富多彩的城市文化在太平天国之后衰落了，湖州、常州等地区的人口直到几十年后才恢复到太平天国之前的水平。

在人烟稀少、土地荒芜的背后，是地区内粮食的减少和瘟疫的流行，大军就地筹粮困难。面对这投降的2万太平军，每天要消耗多少粮食？一天不给粮食，就有闹饷哗变的风险。

第三，太平军降将间的内讧

我们看到在苏州丢失前，康王汪安钧就和程学启有过接触，程学启是何人，他曾经也是太平军，在湘军进攻安庆的时候，带着部队投降了，开始也是姥姥不亲舅舅不爱，一打仗就让他和他的弟兄当炮灰，带头冲在前边。有道是东边不亮西边亮，曾国荃不喜欢，李鸿章很喜欢他，也加上程学启打仗很卖力，又是安徽人，所以李鸿章在去上海的时候还特意带上了他，在这之后程学启跟着李鸿章打太平天国，面对旧主，程学启一点也不手软，给李鸿章立下不少战功，等待打苏州的时候，程学启已经是江西南赣镇总兵，以提督记名，并予一品封典，官阶是实打实的干出来。

而康王、纳王那些人，除了献出苏州之外，无忧寸功，就敢要二品的官职，这对于程学启来说，实在是有些不公平，所以当程学启听到汪安钧等人的要求时，心里一定是起了一些波动的，入城之后，面对汪安钧等人索要官衔及编制，李鸿章肯定要听一听这位曾经是太平军战将的看法，当他听了程学启的回答之后，李鸿章的心中也一定有了主意，最后顺水推舟，给程学启做了一个人情，自己乐于见太平天国降将之间互相倾轧。

即使没有苏州杀降，程学启估计也很难和汪安钧等人在一起共事，彼此之间势必会最终形同水火，必找机会致对方于死地除之而后快，既然李鸿章问到了，程学启索性就一不做二不休，先下手为强了。

苏州杀降之后，常胜军头目戈登是最气愤的，他觉得自己被耍了，成了吃瓜落儿的了，自己一通忙活，死了不少弟兄，结果什么都没得到，还落一个背信弃义的骂名，于是他去找李鸿章算账，甚至扬言要开枪杀了李鸿章，好在最后这事得到了平息。曾国藩得知此事后，是大为惊喜，对李鸿章称赞有加，赞赏他“殊为眼明手辣”。

此战过后，太平天国东线苏福省基本宣告沦陷，东线战场此时只剩下常州、湖州、嘉兴、绍兴、余杭、杭州等地区还有太平军在抵抗，浙江大部分地区在左宗棠的猛攻下不战而降。天京那边，洪秀全拒绝了李秀成“让城别走”的建议，将太平天国最后的一丝希望彻底掐断，洪仁玕奉命出城搬请救兵，李秀成坐守孤城，手下只有三四千有战斗力的部队，太平天国的最终灭亡时间不远了。