我被海军重新召回参与战后事务的处理，这项工作在持续约两个月后于昭和20年（1945年）10月底结束了。在那段时间里，我听说了随马车队返乡期间各航空队在终战时的状况和各种传闻。总之，在战争结束时各地的海军单位都陷入了相似的混乱，狼狈不堪。我听说某位主计科军官擅自开走了部队的卡车，车上装满了行李物资，不料在回家途中因为驾驶不慎，连人带车从山路上翻落悬崖，当场死亡。在事故现场到处散落着米袋、罐头、毛毯等物资，在破裂的饼干箱内塞满了一捆捆的纸币。在海军分崩离析之际，连军官都明目张胆地大肆进行“银蝇”活动，下士官兵就更不用说了。虽然不至于抢夺军队的现金，但私吞瓜分物资的情况非常普遍。

日本投降后，复员兵们面带笑容地准备返乡。海军的复员人员在部队解散时经常私吞各种物资带回家中

之前我在串良航空队给与室的部下Y兵长也和其他人一道加入了“银蝇”的行列，得到了不少东西，也私自使用军用卡车运送物资返乡，不承想在途中借宿农家过夜时，停在门口的卡车在半夜被人偷走了，结果空手而归。Y兵长虽然没有像那位主计军官一样丢掉性命，此后的返乡旅途想必也十分艰难吧。

对我而言，不知是幸运还是不幸，正巧碰上了“终战调职”，没有遇到那种捞好处的机会。我离开了熟悉的串良航空队，来到混乱的鹿屋基地，而且以消极怠工的状态逗留了几日就自行返回串良，接着加入马车队徒步返乡，所以没有经历终战时刻的“银蝇”大作战。假如我是在串良航空队迎来战争结束，我想我也会在一派恐慌的气氛中四处搜罗物资，打包逃回家乡。

电影中的旧日本复员返乡军人

当时，复员兵们将军队的物资视为战利品一般，作为带给家人的最大厚礼。战后初期，日本民间的物资十分匮乏，复员兵带回的物资自然受到他们家人的欢迎，各家之间难免会攀比一番：“我家儿子带了XX袋大米回来。”“我家那位拿回了XX条毛毯回来。”“……”相比之下，我的复员战利品就寒酸多了，在志布志的工作结束后，只分到一些专用纸和自己用过的毛毯而已。那时社会秩序已经大体恢复，再行“银蝇”之事已不大方便了，所以我只能无奈地接受不如别人的境遇。

我把那些专用纸寄回家前包得严严实实，仔细地捆扎起来，可没想到寄到家时已经破烂不堪。在战后初期，物品在邮寄过程中总会被人窥视、窃取，寄出和收到的状态总有差别，途中丢失的事情也很常见。后来我听说，家人拿到我寄的东西时，感觉包裹挺沉的，还以为是大米之类的好东西，打开一看不过是纸张而已，大失所望。

在战后处理事务所里，每个人的穿着都不同，因为这里的大部分人都是从家里被海军重新召回来的，都没有穿军装，换上各式各样的平民服装，比如我身上就是旧的作业服和松松垮垮的裤子。发型也不再是海军标准的短发，刚刚长出来，长短不一。相比下士官兵，军官们好像没有返乡，一直留在部队中处理残余事务，依旧保持着军人仪表，身穿整洁的军装，但军衔标志和船锚帽徽都被取掉了。

在战后处理事务所的工作结束后，我们这些人就被各自打发回家了。我想顺道去老部下Y兵长的家乡博多走一趟，身为“海军没落者”的复员兵在战后大多沦入失业状态，心里都希望彼此能够相互关照。我随身携带的行李只有衣服和配发的大米而已。让我没想到的是，这次博多之行成为我重返海上的契机。

在抵达博多后，我随便找了一家小饭馆，点了一份杂煮，就着自己带的烤饭团聊以充饥。就在我吃饭时，突然听到有人呼唤我：“高桥兵曹！”我循声望去，竟然是前串良航空队主计科的分队士，也就是在终战前向我们慷慨激昂地发表演讲的那位主计少尉。“哎，分队士！”我虽然没有起身敬礼，但还是习惯性地用他过去的职务来称呼他。说起来，前海军军人之间不像普通人那样在名字后面加“桑”或者“你”来称呼，直到现在我也是如此。

在博多能够碰到前部队的上级也算是奇遇了，他还穿着海军制服，同样去掉了帽徽和衔级章。我对这位过去的上司只有怀念，没有一点怨念，我甚至都忘却了他在终战前向我们发表的动员训示：“让敌军登陆是我们海军的耻辱！”

分队士在我对面坐下，我问道：“分队士现在分配到哪里了？”他答道：“我被分到海防舰上了。”之后，他又解释说那艘海防舰已经被解除了武装，目前作为复员船将身处国外的日本军人和平民接运回国。“高桥兵曹，你这是要去哪里？”他反问我。“战后事务处理结束后，我正在返回家乡途中。”我回答道。

分队士听我这么一说，表情突然变得严肃起来，正襟危坐，郑重其事地对我说：“我正好有事想请你帮忙，不如来我的海防舰工作吧。”他说自己是那艘复员船的主计长，手下正缺人手，希望我这个前主计兵曹能够给他当帮手。说真的，自从经历了“武昌丸”的沉没后，我再也不想回到舰船上工作了，可是这是昔日上司的邀请，况且就算回到家乡依然是失业，倒不如先在复员船上谋个差事，维持生计。“好吧，如果乘舰时间不长的话，我没什么意见。”我答应了分队士的请求。

我之所以同意登上复员船，除了工作原因外，还有一点私心。我听说这艘海防舰负责接运中国大陆的日军官兵和平民回国，在博多与上海、葫芦岛等中国港口之间往返。我的妹妹和在满洲煤矿工作的妹夫此时还没有归来，这让我抱着一丝期待：“说不定他们会乘坐这艘船回国吧。”

然而，在分队士详细介绍了舰上的状况后，我登舰的决心却动摇了。听他说这艘复员船的船员情况十分糟糕，自舰长以下五六十名乘员之间毫无章法可言，几乎就是一个自暴自弃的“海军没落者”的巢穴，在航行中经常借工作之便搞些偷鸡摸狗的勾当。比如该舰在前往海南岛某港口执行运输任务期间，当地堆积了大量的砂糖，每次入港乘员们都会盗取砂糖，偷运回博多高价出售，以此牟利。后来，这件事被警察发觉了，博多的报纸对此事进行了曝光，并配以“海贼船横行！”的大号标题。

战后初期的博多港，港湾周边的建筑几乎全部毁于空袭，远处可见停泊的复员船

分队士将这些情况告诉我，意在让我有所心理准备，可我却越听越不安，对登上复员船也失去了兴致，但他不停地恳求我：“我完全压不住啊！拜托你了，跟我上舰吧……”他还是那副充满热情的样子，而且言语间很有说服力，让我难以拒绝。

战争刚结束那段时间，国内物资奇缺，负责衣粮和金钱的主计科的工作应该相当困难，我虽然很同情分队士，可我性格懦弱胆小，在没有军纪约束的“海贼船”上会遭遇怎样的困境，实在不可想象，心中难免不安。根据分队士的说法，复员船的主计科共有五人，他担任科长，另有一名经理员，其余三人都是炊事员，他们都是临时征募的人员，没有什么军队生活的经验。为了能够镇住场面，分队士迫切需要一名老资格的下士官协助他领导这个部门。分队士很熟悉我的脾气性格，他对这次偶遇喜出望外，而且一开始就吃定我会跟他上船。

之前说过，在海军里资历比军衔更重要，我是十六征（昭和16年的征兵），乘员中应该有服役年头比我更长的资深下士官，但分队士说，只有机关科有一个十五征（比我早一年入伍）的下士官。“其他都是比高桥兵曹年轻的士兵，没有问题的！”分队士不住地给我打气，表情分外恳切。他特别强调了我的资历，虽然他之前军衔比我高，但加入海军的时间其实并不长。在军衔制度已经消失的“海贼船”上，我作为海军下士官的资历怎么说也是有点分量的，这是唯一能够保证组织管理的要素。

这艘海防舰将博多作为归航目的地，此时正停在港口，为下次前往上海的航程做准备。“同意上舰的话宜早不宜晚，今天就上去吧。”经过一番商议后，分队士催促我当天就登船。这艘海防舰固定停靠博多港，这意味着我随时可以造访老部下的家，而且我现在正处在失业状态，除了接受分队士的建议外也没有更好的选择。不过，我还不想马上开始新工作，便与分队士商定，我先去一趟老部下的家，次日下午再上船。

我和Y兵长在同一个分队，他也非常清楚分队士的为人，他还劝我“帮帮分队士吧”。可是到了第二天，一想到形同海贼船的氛围，我心里还是怂了。

我在约定的时间来到码头，等待小艇来接我上船，心里惴惴不安地胡思乱想：“‘海贼船’会派什么人来接我呢？如果是划艇来接，应该是些年轻的家伙吧？这种场合下应该采取什么样的态度呢？”

短艇终于来了，不知道是不是兼用于运送物资，艇上还装载着一些物品。我猜得不错，短艇上无论是划桨的，还是掌舵的，都是年轻的“水兵”。艇上配四根划桨，有五名水兵，服装各异，给我的感觉与之前的战后处理事务所一样。

战后被解除武装的“志贺”号海防舰，高桥兵曹登上的复员船应该与此舰相似

他们熟练地操纵短艇准确地横靠在栈桥一侧，其中一人看到了我，开口问道：“是高桥兵曹吗？”他想确认我的身份。

“我是。”他在“高桥”之后加上了“兵曹”，我条件反射似地做出了回答。在志布志的事务所里，大家相互间仍以海军时的职务衔级相称，原来复员船也是一样的。划艇上的几名水兵话并不多，但态度相当温和恭敬，让我感到很意外。他们默默地接过我的行李，没有一点“海贼”的样子。他们的举止令我不由得放下了心中的石头：“如此看来，应该没有什么问题。”我安心地坐上摇摇晃晃的短艇。

战后残存舰艇不少被用作复员船，从事海外侨民和军队的运输工作，其中包括头号“祥瑞”舰“雪风”号驱逐舰

然而，当系留在浮标处的海防舰渐渐接近到能够看到乘员身影的距离时，我开始感受到先前预料的那种令人讨厌的气氛。“看来，对这帮家伙不能用普通的办法对付啊。”我暗自思量着。舰上的乘员们好像事先知道我的到来，都出来“迎接”我，只不过欢迎的方式比较特别。他们一个个将手臂撑在护栏上，手托着腮，一副跟人怄气的表情。我觉得他们在心里一定在说：“看我们怎么挫挫这个新任下士官的锐气。”这种氛围让人苦恼，但事到如今我也不能掉头就走，既然如此，我也只能迎难而上：“要是刚上舰就在气势上被压倒，以后就很难树立威信，开展工作了，而且那样也会辜负分队士的期望，这次上舰也就失去了意义。”就这样，生性懦弱胆小的我突然下了一个很大的决心：“等到短艇横靠舷梯时，自己的态度将决定此后在舰上的地位，决不能让这些家伙小瞧自己！此刻就是先发制人的机会！”我集中精神等待着短艇靠上船舷的那一刻，然后中气十足地向靠在栏杆上的那些人大声下令：“喂！你们把这些东西都搬上去！”

我故意用命令的口气让他们帮我拿行李，以此试探他们的态度，至于会引起怎样的效果，我心里并无十足的把握，他们也许可能根本就置之不理。不过，那种情况并未发生，那些家伙中离我最近的那个人显然被我惊吓到了，连忙从舷梯上走下来，把我的行李小心翼翼地拿到了舰上。我其实非常担心他们会撂下一句：“你自己不会拿上来吗？”看着那个水兵的举动，我终于可以放心了。

★ 原著：高桥孟 编译：牛小切