相比起美国空军的“下一代空中优势项目”，即第六代战斗机NGAD，美国海军的舰载型六代机项目F/A-XX显得低调不少，平时流出的各类信息并不很多。不过这一次，一则堪称重磅的消息出现了，那就是F/A-XX的开发方案和研制商竞标工作，有了新的进展。

F/A-XX早期方案图

美媒援引洛克希德·马丁公司工作人员的话称，该公司宣布将退出美国海军舰载型六代机F/A-XX的竞标工作，原因在于此前提交的投标方案并不符合美国海军发布的规划和标准。尽管美国海军尚未正式宣布洛·马遭淘汰，但竞标方从3家变为2家，基本已成定局，诺斯罗普·格鲁曼公司和波音公司将继续就F/A-XX战斗机项目展开竞争。然而，一个颇为尴尬的事情在于，在这3家美国重量级军机研制商中，综合实力最强的无疑正是洛克希德·马丁。堂堂的“最强”，怎么就最先被淘汰出局了呢？

诺斯罗普·格鲁曼公司的F-14战斗机

要知道，诺斯罗普·格鲁曼公司上一次拿出成功的舰载战斗机研发方案，还要追溯到1966年启动研发、1974年开始服役的F-14“雄猫”。自F-14于2006年全部退役后，该公司就再也没能涉足固定翼舰载机领域的产品。至于说波音公司，虽然其仍具备生产F/A-18系列舰载战斗攻击机的能力，但严格来说，这款机型并不是波音的原装产品，而是出自被波音收购的麦克唐纳·道格拉斯公司之手，即波音也有几十年没正经研发过舰载战斗机了。

航母甲板上的F-35C

相比之下，洛克希德·马丁公司不仅“包圆”了美军的2款制式第五代隐身战斗机，即成功研发出F-22和F-35系列，在隐身战机领域颇有心得，还因为海军提供F-35C而有着最新且最成熟的舰载机研发经验。既有着距今最近的五代机研制经历，还有着同样距今最近的舰载战斗机研制经历，无论从哪个角度来想，洛·马的综合实力都堪称最强，结果其却被第一个淘汰。仔细想来，问题或许就不会是技术层面上的了，而是存在于更高的维度，即美国军方对国内战斗机研制商的“平衡性保护”。

刚下线的F-15EX

当下看来，尚且在理论上具备战斗机研发能力的美国本土研制商，基本就只有上述这3家。这其中，无论是诺斯罗普·格鲁曼还是波音，在近30年来都没有过成功的战斗机研制经历。如果说今天的波音公司还能凭借维持F-15EX和F/A-18E/F的生产订单，而对战斗机有一定了解的话，那诺·格公司则可谓是在战斗机领域有着几十年之久的空白期，其水平还能否撑起第六代战斗机的开发工作，恐怕都要打上一个不小的问号。

军方不能坐视洛克希德·马丁公司的一家独大

然而，虽说诺斯罗普·格鲁曼和波音乃是一对“卧龙凤雏”，谁也不见得有多厉害，但站在美国战斗机工业的角度来想，军方却不能坐视洛克希德·马丁公司的一家独大。在五代机时代，洛·马独吞了2款制式机型的研发和生产，既体现出强大的军工科研和制造能力，更让自己赚了个盆满钵满。

洛克希德·马丁公司的F-35

可对美国军方来说，这一结果所带来的问题也很严重，那就是在五代机领域拥有近乎垄断地位的洛·马，因缺乏竞争和忙于完成订单，而不愿投入较多精力和成本对“浑身都是毛病的F-35”进行完善和升级。没办法，谁叫只有洛克希德·马丁公司能生产F-35系列战机呢？只要其在完善F-35一事上摆烂，美军就无法如期获得足够的隐身战机。故时至今日，即便美国空军、海军和海军陆战队，明知F-35的身上还存在着这样或那样的问题，也只能“捏着鼻子”继续接收新装备，之前的“中止接收”只可能是暂时性的，不可能是永久性的……

洛克希德·马丁公司的F-35生产线

而这一次，在F/A-XX战斗机项目中，洛·马的出局很可能是军方早就确定好要这么做，即该公司被淘汰的原因并非在于提交的战机方案不合适。这大概率是美国军方为避免洛·马进一步一家独大，以及避免波音和诺·格因长期不参与新型战斗机的开发，而就此丧失战斗机研发能力，这就是前面提到的“平衡性保护”。

中国下一代舰载战斗机效果图

只不过这样一来，事情就好玩了。诺斯罗普·格鲁曼和波音这对“卧龙凤雏”，都没能在五代机时代有所建树，如今这两家战斗机研发实力都不一定有多强的公司所能拿出的最新设计，是否具备对抗已经试飞的中国下一代隐身舰载机的实力呢？这无疑要画上一个大大的问号。在研发和试飞进度已然落后于中国的情况下，如果美国海军的舰载型六代机在性能方面也不够给力，那其未来的“海上空中优势”恐怕就要成为一句空话了。

中国下一代舰载战斗机效果图

最后顺带一提，无论是诺·格胜出还是波音胜出，恐都意味着败者将在未来几十年内，延续“没有成功的舰载战斗机研发方案”的状态。甚至不排除其中的某一家，也会在空军型六代机NGAD的竞标中失利。海空双输的结果，或是输家将因失去军方的青睐和战斗机研发能力而彻底没落，如当年的麦·道与共和等军机研制商那样，最终被其他军工巨头所收购……