美国陆军“萨德”导弹防御系统的全称为“末段高空区域防御系统”（Terminal High-Altitude Area Defense，THAAD），其主要目的是用“直接碰撞杀伤动能拦截弹”技术防御中远程战区弹道导弹，保卫大的区域免遭射程在3 500千米以下的弹道导弹的攻击。

1.使用具有高效杀伤能力的动能战斗部

“萨德”系统采用动能直接碰撞杀伤模式摧毁来袭导弹目标。动能杀伤器（包括保护罩）具有很高的毁伤动能，来袭的核、生、化战斗部在受到拦截时不会发生爆炸，不会对美国防御地带造成污染。

2.具有对同一目标实施两次拦截的能力

“萨德”系统具有“射击—观察—射击”能力。假如第一次拦截失败，第二枚拦截导弹会根据数据情报立即发射升空，进行二次拦截，若再度失败，则交由低层防御系统拦截。

3.充分考虑了全系统通用性设计

“萨德”系统在设计上尽量照顾了与陆军其他装备的通用性，例如，BM/C4I（战斗管理/指挥、控制、通信、计算机和情报系统）可安装在高机动多用途轮式车辆上（HMMWV），计算机、通信装备和全球定位系统（GPS）接收机等全部是陆军标准化装备，武器系统可用C-130、C-17等运输机运输。这种标准化设计不仅降低了设计和生产成本，而且还可以大大提高了部署能力及训练和作战综合效能。

4.具有很高的系统间互操作能力

末段高空区域防御系统具有高度的自行作战能力，采取协调方式配合各种标准化的美国陆军装备和其他导弹防御系统工作，与“爱国者”等低层防御系统及外部的传感器协同作战，形成有效的高低层防御网，提供多次交战机会。

“萨德”系统导弹发射车

2008年5月28日，美国陆军接收了第一套THAAD作战单元，包括24枚THAAD拦截导弹、3台THAAD发射装置、火控雷达、地面作战管理系统和后勤保障装备。2009年10月16日开始装备第二套。在2015年前，美国陆军计划建立9个末段高空区域防御连，共部署431枚拦截弹。

美国陆军计划装备1 422枚THAAD拦截弹、80～99部发射车和18部地面雷达，全部部署完毕后，将为美国本土和海外驻军提供有效的弹道导弹防御能力。

截至目前，阿联酋、韩国、阿曼等国向美国表达了购买“萨德”导弹防御系统的意愿。