败国丧家，意思是说使国家沦丧，家庭败落。成语出自《晋书·列女传》，“自古败国丧家，未始不由妇人者也。 妾每览古事，忿之忘食，何意今日妾自为之！”

刘娥，字丽华，乃十六国时期前赵太保刘殷之女，她自幼便十分聪慧，白天学习女工，晚上诵读书籍。嘉平二年（312年），刘聪的皇后呼延氏去世，于是他便纳娶了刘殷的两个女儿为妃，其中姐姐刘英为左贵嫔，妹妹刘娥为右贵嫔，两人入宫之后十分受宠。

后来，刘聪又纳娶了刘殷的四个孙女为贵人，于是六刘所受的宠爱占满后宫，而刘聪也因此留恋后宫，很少再亲自接见外臣，政事皆由宦官中黄门传达，而刘娥的姐姐刘英，也凭借刘聪的宠信，得以参与政事决断。

嘉平二年（312年）六月，刘聪打算迎立刘英为后，但刘聪的母亲张太后，却一心想要立侄女贵人张徽光为皇后，刘聪不敢违逆母亲的意思，只好答应下来。不久后，刘英去世，刘聪只好于同年十二月立张徽光为后。

嘉平三年（313年）正月，张太后去世，皇后张徽光本就是依仗张太后才坐上的皇后之位，如今失去这唯一的靠山，让她哀伤无比，结果两天后便因悲伤过度而死。同年三月，刘聪立刘娥为后。

刘娥在后宫的受宠程度，原本就仅次于其姐姐，如今刘英已经去世，她便成为了后宫中最受宠的后妃。刘聪不仅将其立为了皇后，甚至还打算建造一座极尽奢华的䳨仪殿给她居住。

身处乱世，却不思进取，反而为了一个皇后不恤民力、大兴土木，刘聪的举动立即便遭到了一些大臣的反对，尤其是廷尉陈远达，更是言辞激烈，结果惹得刘聪大怒，当即下令将陈远达下狱处死。

刘娥得知消息，连忙派人传令停止行刑，并亲自给刘聪上书说，“听闻陛下要为臣妾营造宫殿，如今昭德殿已经足够居住了，䳨仪殿的建造并非急事。何况四海尚未统一，战祸频频发生，动用人力财力更要谨慎。廷尉之言，乃是为国家考虑，忠臣进献谏言本应获得奖赏，为何陛下反而要将他诛杀？

陛下之怒由臣妾而起，廷尉之祸由臣妾招致，天怒人怨、国力衰竭，罪过皆在臣妾一身，拒绝规劝、残害忠良，也是臣妾的缘故。自古败国丧家，未始不由妇人者也。臣妾每每浏览古事，对这样的事情愤恨到忘记吃饭，不想今日我自己也作出这样的事。后人看待我，岂不是也会像我看待古人那样？我又有何面目服侍您，还不如让我去死，来阻止您的过错。”

刘聪看罢刘娥的上书，脸色大变，也意识到了自己的错误，于是对臣子们说道，“朕近日患了疯病，喜怒无常。陈远达乃是忠臣，朕深感惭愧”，并将刘娥的上书给陈远达看，说道，“外廷有您这样的忠臣辅佐，宫内有皇后这样的人辅助，朕无忧矣。”

刘娥为后期间，不仅将后宫管理的井井有条，而且曾多次规劝刘聪的过失。不幸的是，仅仅一年之后，刘娥便于嘉平四年（314年）去世了，谥号武宣皇后。自此以后，刘聪后宫逐渐失去秩序，嫔妃纷纷争宠，而刘聪则更加怠政，将国家大事全部委托给了刘粲，又宠信王沈、宣怀、俞容等宦官，以致朝政日渐混乱，陈元达最终也忧愤而死。