清朝有一个很特殊官职叫“道台”,几乎没人能说清他究竟是干啥的

渣叔罗影的人生 2023-11-30 14:14:28

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文 | 渣叔

编辑 | 渣叔

前言

“诲盗须知有自来,贪官污吏祸之胎。”

从古至今,贪污一直是为人所痛恨而又无可奈何的社会问题,大大小小的贪官污吏散落在政治网上,吮吸着百姓的鲜血,用他人的骨肉堆砌自己的金玉豪宅。

而在清朝,有着这样一个职位——它权责不明,管理不严,各方势力鱼龙混杂,直接成为滋养饕餮之徒的完美温床。

这个职位就是“道台”。

那么,这道台到底是何方神圣?它缘起于何时,职责为何?

道台变迁录

道台,又称道员,是清朝的一个特殊的官职,尽管道台这一职位名称,直至清朝年间才确定下来,但类似的官职,早在南北朝时期就已经有雏形。

北朝之际,政局动荡,各族政权为应对边患及军事需要,在边境及军事要地设立了许多临时性质的军事区和监察区,统称为“道”。

这些道没有固定边界,也无长期设置,多为执行特定军事任务或应对一时疆域防务的弹性设立,当某地战事平定或任务完成,相关道便自动撤销。

隋唐时期,中原王朝统一,国力强盛,边患不再是主要威胁,各地军事冲突也大为减少,于是“道”逐渐丧失军事属性,转而被广泛用于常设民政管理。

唐代全国被划分为多达二十三个道,城区人口众多的州县还特设了分道以便灵活调度。

明代中叶以后,边防战事再起,为应对明廷统治危机,“道”职能又转为政军监察,内容从民政财政逐步拓展到军队监察。

形式也从固定管理向临时性巡察转变,这使得明代道台可以弹性地在局势动荡的边疆与内地之间移动,一时间发挥巨大作用。

清朝入主中原后,沿用并改良明制,道台、道员等官职才逐步形成清代特色,但直到乾隆十八年,相关制度才正式确立。

最初道台多为正四品,可在朝廷发言,但地位并不显赫,后由于职责需要,许多中二品和正三品官员也担任道台,更获准密折封奏权,导致道台权限时强时弱,无法掌控。

个别道台只能巡视地方游说各级官员,另一些道台则可左右官场人事升迁,这种无常的强弱状态,令清代地方官场既惶恐又混乱。

光绪年间,李慈铭等御史曾多次请废道台官职,理由是职权过大,易生腐败滥用,并建议由巡抚衙门直接管理各地事务,但此举触动了清廷官僚体系的既得利益,终未被采纳。

道台:清朝地方官制中的枢纽

道台作为清朝地方官制的重要组成部分,其权力与职责涉及地方政务的方方面面。

从职能上看,道台分为专职和兼职两种,专职道台如河道、粮道等,只负责对应职能范围内的事务,兼职道台则由按察使、布政使等官员兼任。

江苏、山东等地商品经济较发达的省份,专职道台较少,而主产粮食的省份,粮道道台则较多,这与当地的经济发展息息相关。

以粮道台为例,它负责购买、运输、储备等粮食事宜,保证粮食供给,在清代,粮食直接关系到人民的温饱,民以食为天,因此,粮道台的设置尤为重要。

在主产粮省份的粮道台,其数量之多、事务之繁可见一斑,光绪年间,部分地区粮道台才开始裁减。

另一方面,由于商品经济的发展,江苏等地的粮道台数量相对较少,这从一个侧面反映出当地经济的变迁。

盐道台也扮演重要角色,它管理盐的生产和销售,使百姓有盐可腌,在清代,盐业为国家专卖,购买盐对普通百姓来说是必需的。

因此,盐道台要确保本地区不同用途盐的供给,使各类盐通过交易流通到指定地区,相对于其他道台来说,盐道台的主要工作较为简单,其待遇也较好。

此外,河道台治理水利工程,确保河运畅通,以山东的运河道,江苏的河库道为例,它们就是管理河工的道台。

这些河道道台一直到清末光绪年间才逐步减少,而天津还专门设有海关道台,负责管理海关税务等事宜。

从管理内容看,道台左右着地方的民生经济,上述诸道台的设置,都与当地的经济发展息息相关。

它们或管理粮食贸易,或治理水利工程,从不同侧面保障了老百姓的温饱,这充分表明了道台作为地方官制的重要性。

从权力大小看,道台虽不能决策,但执行政策过程中可自主权较大,它既受限于专职的范围,又因接触机密事务而握有一定实权,这使得道台成为一个既不大又不小的官阶。

以清初设立的军机处为例,它下令道台可以直接向皇帝禀报情况,这无疑扩大了道台的权力,到清末,许多人花重金买官入道台职位,可见道台的重要性日益增大。

总之,道台作为连接省级与县级的枢纽,其权责涉及经济民生等众多方面,它左右着地方的发展,也影响着百姓的幸福,从粮道、盐道到河道的设置,都印证了这一点。

亡国之源:看清朝如何为道台的腐败埋下祸根

清朝中后期,土崩瓦解,满清王朝走向衰亡,历史上传统的解释多数认为是外患入侵加速了帝国的覆灭。

然而,还有一个不可忽视的内在因素,那就是基层官僚制度的变质,尤其是道台制度的腐朽,更是清朝步向灭亡的重要原因。

道台原本是清朝地方管理体系中的“润滑剂”,它承上启下,使上下级部门顺畅衔接,提高行政效率,然而事与愿违,这一中介机构逐渐成为祸乱之源。

道台的主要问题在于职责不明,权责不匹配,盐铁大臣这样的要职,可以决定盐的产量分配,权力极大。

但是,它的地位却不稳定,有时候可指挥县官,有时连县官都不如,职责时大时小,地位时高时低,使其难以问责追诉。

再加上清朝实行捐官制,许多门第不高、能力平平的人通过捐钱入局当官,这些道台对本地事务不熟,处理问题能力不足,反而使地方管理更加混乱,于是,暴力搜刮、滥用职权、与商人勾结谋私利的道台此起彼伏。

结果就是百姓怨声载道,国家的政策也难以落实,李鸿章的洋务运动本可续清朝几十年国祚,最终却被贪污成空包弹的军火道台搞得人仰马翻,由此可见,道台制度的失控是清朝走向灭亡的重要原因。

而这一切的根源,则在于皇权的衰落,道光以后,清廷的管治能力日益下降,咸丰、同治、光绪等帝一再放权给具体官僚,减少皇权对地方的直接控制,这为地方官员的自治提供了空间。

各地道台得以“一山更比一山高”,权力失衡问题日益严重,同时,由于地方官不对中央负责,朝廷的政令也难下达基层,政策落空,这一恶性循环最终酿成了满清的覆灭。

当基层官僚中枢溃败、皇权日薄,清朝衰亡已成定局,道台制度的失控是灾难来临的标志,它加速了帝国命运的完成,正如一位史学家所言:“道台的失败,就是清朝的失败。”

由此可见,清廷对地方官僚的管制不能放任自流,它需要建立统一且高效的监督机制,平衡各级官僚的权力制约关系,避免出现失控,这是中央专制帝国延续稳定的必要条件。

否则,一旦皇权势微、地方势力高涨,满清覆灭就是迟早的事,正是由于清朝未能找到这一制衡之道,才导致基层官僚制度的全面变质,继而酿成了帝国的最终覆灭。

结语

道台这一角色在清朝社会中扮演着重要的角色,它的职责范围广泛且具有一定的机动性,然而,随着清朝的发展,道台逐渐成为统治者敛财的工具,并且在实际运作过程中存在许多问题。

例如,由于下达任务的官员官职不同,造成了道台官位不明确的状况,使得百姓感到困惑。

此外,道台的机动性和临时性使其在出现问题时无法落实实责,加上捐官制度的负面影响,使得宫中的皇帝无法真正了解地方管理的情况,进而导致地方管理混乱、腐败等问题。

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