飞机衍生品的投入使用通常不会撼动商业航空业。衍生型飞机通常只是进行简单地改进、减少燃油消耗或更新客舱。然而，空客即将推出超长航程窄体机A321XLR可能是个例会，这款窄体机有可能改变全球长途航线网络的结构。

A321XLR飞机于2019年推出，即将开通其首条定期航线。空客预计将于今年三季度向西班牙伊比利亚航空交付首架该型号飞机，该航司计划在今年11月在马德里-波士顿航线上首次使用A321XLR飞机。

空客希望该飞机能在7月22日至26日的范堡罗航展之前获得认证。空客原计划在今年6月底之前实现这一里程碑，但该公司表示，大量的文书工作在一定程度上减缓了这一进程。XLR 最近在柏林国展览会上进行了试飞，也将在今年最大的航展上展出。

A321XLR正在复兴波音757几十年前创造的利基市场，波音757目前是唯一能够执飞真正长途航线的窄体客机。空客声称，XLR的燃油消耗将比其前身降低约30%，为较窄的航线和长途旅行的新商业模式创造经济可行性。A321XLR还可能蚕食一些枢纽辐射型航线，因为它使竞争航司能够直飞枢纽以外的较小市场并吸引中转乘客——这将降低航司的运营成本，也使乘客可以避免在大型机场转机时的拥挤。

A321XLR飞机也存在缺点：与宽体客机相比，XLR的货运能力要小得多，这使得XLR对货运需求旺盛的航司缺乏吸引力。

从商业角度来看，A321XLR已经取得了成功。空客已经收到500多架该型号飞机的确认订单。靛蓝航空是最大客户，订购70架，其次是美航订购54架，美联航订购50架，威兹航空订购47架。该飞机同时引起了传统航司和低成本航司的兴趣。美航和美联航的XLR将取代老旧的757飞机，其他航司的XLR将使用这款飞开辟新的航线。

A321XLR的关键在于这款飞机可以提供高达8700公里的航程，远超目前波音757飞机的7250公里航程，将成为有史以来航程最远的窄体机。A321XLR最多可容纳240名乘客，巡航速度960公里/小时。起落架的加强使该飞机达到了超过100吨的最大起飞重量。

空客尚未公布XLR产量提升的详细计划。据悉，空客计划今年交付7架XLR，明年交付51架，2026年交付120架，2027年交付量将达到142架。如果空客实现A320neo系列飞机每月75架的目标产量，那么15-20%的产量可能会分配给XLR。