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宣统三年十二月二十五日（1912年2月12日），清朝宣统皇帝溥仪发表《退位诏书》，宣布自己主动退位，支持共和，将政权移交给中华民国政府，自此存在296年的清朝灭亡。那清帝溥仪为何会乖乖退位呢，船长为你细细道来。

一，辛亥革命

宣统三年八月十九（1911年10月10日），清朝湖广总督瑞澂将在前一天逮捕的彭楚藩、刘复基、杨宏胜等革命党人处死，还下令武昌全城戒严，以防止湖北新军中的革命党人起事并将他们一一搜捕。

当天晚上，陆军第八镇工程第八营后队二排哨长陶启圣巡营，与秘密加入革命党的班长金兆龙和士兵程定国发生冲突。而新军中的革命党人早就因为瑞澂的搜捕而人心惶惶，此时见情势危急，于是立即起义。

随后起义军向湖广总督署发起进攻，经过一夜血战，起义军赶跑瑞澂，控制了武昌城。接着汉阳和汉口的革命党人相继发动起义，赶走清军，控制了武汉三镇。然后革命党人就成立中华民国军政府鄂军都督府，推举黎元洪为都督，宣布成立中华民国。

二，清廷反击

清朝对武昌起义的成功大感震惊，于是命陆军大臣荫昌立即前往镇压，还调集各路兵马前往武昌支援，由荫昌统一指挥。然而荫昌所辖的北洋第一军和第二军都是袁世凯的旧部，所以两个军的官兵故意不听荫昌指挥，导致清军作战不力。

随后临近湖北的湖南、陕西等省革命党人见清军屡次失利而信心大增，于是纷纷发动起义，一时间清朝的二十多个省级行政区中有超过一半宣布脱离清朝统治。

清廷见形势危急，不得已罢免荫昌，启用袁世凯为钦差大臣镇压革命。而革命党人也深知袁世凯实力强大，便与其秘密接触，提议他与革命政府和谈以换取大总统之位。而袁世凯权衡利弊，决定对革命党采取剿抚并用的策略。

不久袁世凯抵达前线，由其心腹冯国璋担任第一军总统，段祺瑞担任第二军总统，对武汉三镇发起进攻。然而袁世凯深知宣统帝之父摄政王载沣嫉恨自己在戊戌政变时出卖其兄光绪帝，担心自己会在镇压革命党后鸟尽弓藏，便向清廷施加压力，要求获得全权以镇压革命党。

九月十一（11月1日），清廷被迫任命袁世凯为内阁总理大臣来接替出身皇族的庆亲王奕劻。随后袁世凯组织责任内阁，强迫载沣辞去摄政王一职，完全控制了清朝大权。

然后袁世凯一面全力攻打革命党，一面与革命党和谈以争取最大利益。很快袁世凯的北洋军就夺取汉口与汉阳，与革命军隔长江对峙。而黎元洪认识到北洋军的强大，便与独立各省代表商议，由鄂军都督府代行中央政府的职能，与袁世凯进行谈判。革命军的全权代表为伍廷芳，袁世凯的全权代表为唐绍仪，谈判在上海举行。

三，清朝灭亡

十一月十三（1912年1月1日），孙中山在南京宣布中华民国成立并就任中华民国临时大总统。袁世凯对此十分生气，认为革命党欺骗了自己，于是撤去唐绍仪全权代表的资格，由自己亲自与伍廷芳谈判。

孙中山高风亮节，深知北洋军实力强大，要迅速推翻清朝非袁世凯不可，便向袁世凯提议：只要他赞成共和并推翻清廷，那自己就主动辞去临时大总统一职，保举他接任临时大总统。

袁世凯对孙中山的条件感到满意，便与民国政府商议《清室优待条件》，以便于自己劝说隆裕太后同意退位。随后袁世凯就指使北洋军将领两次发出《乞共和电》，要求清廷同意共和，放弃帝制，否则就要进京兵谏。

人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶。是用外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权公诸全国，定为共和立宪国体……总期人民安堵，海宇乂安，仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土为一大中华民国。（退位诏书）

同时袁世凯拿着《清室优待条件》游说隆裕太后，对其威逼利诱，只要同意退位就能保全富贵，不然自己无法阻止北洋军兵谏。而隆裕太后和年幼的宣统帝见大势已去，不得不表示赞成共和。十二月二十五日（2月12日），六岁的宣统帝发布《退位诏书》，清朝灭亡。