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众所周知中华皇朝许多皇朝的国号来自开国皇帝在前朝所获的爵位名称，比如新朝皇帝王莽是西汉的新都侯，魏文帝曹丕是东汉的魏王，唐高祖李渊是隋朝的唐王。而刘秀即位前是玄汉政权的萧王，那他为何以“汉”而非“萧”为国号呢，船长为你细细道来。

一，汉朝宗室

建平元年十二月甲子（前5年1月15日），刘秀出生于西汉陈留郡济阳县的县衙，为济阳县令刘钦之子。由于刘钦是汉景帝之子长沙王刘发的后裔，所以刘秀是汉朝宗室后裔，为汉高祖刘邦九世孙。

因此刘秀家在他这一代时，与汉朝皇室的血脉关系已经十分疏远，属于远支宗室，所以他家的地位在当时并不算高，连爵位都没有，跟普通的士族没有什么区别。

初始元年十一月戊辰（9年1月10日），权臣摄王莽篡汉建新，西汉由此灭亡。14岁的刘秀自此失去了宗室后裔的身份，不过这对他来说也没什么大的影响。毕竟刘秀家在此前就因为其父英年早逝而家道中落，所以新朝建立后他家还是没落的士人，地位没有什么大的改变。

伯升召诸豪杰计议曰：‘王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起。此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也。’众皆然之。于是分遣亲客，使邓晨起新野，光武与李通、李轶起于宛。（后汉书·刘伯升传）

新朝末年，由于王莽不切实际的改革导致天下大乱，所以民众思念此前过得还不错的汉朝，导致汉朝宗室后裔纷纷起兵反新，想要恢复先祖刘邦的大汉。而刘秀与哥哥刘伯升自然也有这个想法，便各自起兵，希望在乱世有一番作为并兴复汉朝。

然后刘伯升、刘秀兄弟就带着所部兵马加入当时实力强大的绿林军，成为绿林军中很有影响力的将领。当时刘秀的堂哥刘玄也参加了绿林军，不过他能力有限，在绿林军中的影响力比不上刘伯升、刘秀兄弟。

二，获封萧王

诸将会议立刘氏以从人望，豪杰咸归于伯升，而新市、平林将帅乐放纵，惮怕升威明而贪圣公懦弱，先共定策立之，然后使骑召伯升，示其议。（后汉书·刘伯升传）

地皇四年（23年），绿林军在沘水大败新军，声威大震。因此绿林军将领决定推举一位汉朝宗室后裔为帝，名正言顺的对抗新朝。当时成为皇帝候选人的主要是刘伯升和刘玄二人，而刘伯升能力出众，显然比刘玄更适合当皇帝。

不过绿林军将领大多出身草莽，自由散漫惯了，担心行事严明的刘伯升不好控制，所以希望拥立性格懦弱好控制的刘玄为帝。而刘伯升为了顾全大局，尽快推翻新朝，便也表示支持刘玄为帝。

刘玄称帝后为了安抚刘秀兄弟，便封刘伯升为大司徒，刘秀为太常、偏将军。然后刘秀在昆阳之战大败新军，使得新朝主力覆灭，绿林军得以乘胜追击，攻入长安推翻新朝。

不过更始帝刘玄却因此猜忌刘伯升功高震主，便听信谗言将其杀害。而刘秀为了活命，不仅对哥哥刘伯升之死不敢表示出丝毫悲伤，还向更始帝表示他杀得对。随后更始帝就被刘秀的恭顺臣服所迷惑，便放弃了杀掉刘秀的想法。

三，建立东汉

是时海内豪桀翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用汉年号，以待诏命，旬月之间，遍于天下。（后汉书·刘玄传）

随后刘秀为了脱离更始帝控制，便向其请求前往河北招抚。而更始帝正为各地群雄都已向自己臣服而沾沾自喜，认为刘秀即使前往河北也不会有什么作为，便答应了他的请求。

更始二年（24年），王郎的赵汉政权雄踞河北之地，公然同更始政权对抗。刘秀被王郎追杀的仓皇逃窜，靠着信都太守任光的帮助才得以重整旗鼓。随后刘秀消灭王郎，雄踞河北之地。

更始遣侍御史持节立光武为萧王，悉令罢兵诣行在所。光武辞以河北未平，不就征。自是始贰于更始。（后汉书·光武帝纪）

更始帝对刘秀称雄河北感到担忧，于是派人封刘秀为萧王，还命其回京任职。刘秀自然不会傻乎乎的跑到长安受制于人，便以河北没有完全平定为由，拒绝入京任职。

然后刘秀就凭借河北之地击败各路枭雄，有了争雄天下的资本。建武元年六月己未（25年8月5日），刘秀在鄗城称帝，改元建武，国号仍为“汉”。

刘秀曾被刘玄封为萧王，之所以不以“萧”为国号，自然是因为“汉”有“天汉”的美称；其次他也是刘邦后裔，沿用“汉”为国号名正言顺；最后刘玄不仅抢了自己哥哥刘伯升的皇位，还将其杀害，所以刘秀十分怨恨刘玄，否认玄汉政权的合法性，自然不会以“萧”为国号。