董卓长期做外官武将，在朝内根基比较浅。所以他想通过废旧立新在短时间内树立威信，以号令百官。袁绍一听比任何人都着急，也是最先反对的人。

《献帝春秋》记载：

绍曰：“……公欲废嫡立庶，恐众不从公议也！”言外之意就是：我袁绍肯定不答应。

卓谓绍曰：“竖子！天下事岂不决我？我今为之，谁敢不从？尔谓董卓刀为不利乎！”

绍曰：“天下健者，岂唯董公？”引佩刀横揖而出。

后汉书《何进传》记载：

绍等又为画策，多召四方猛将及诸豪杰，使并引兵向京城，以胁太后。进然之。

其实袁绍做了司隶校尉以后就开始亲近大将军何进，并为他出谋划策，诛杀阉宦。甚至，就连董卓进京这种馊主意也是袁绍等人所出。大将军的外甥就是当今皇帝，袁绍和他属于同一个阵营。所以，废掉少帝，并不符合袁绍本人的利益。

最终袁绍还是没能成功阻止少帝被废。但是他想通过皇帝把持朝政的心思却一直没有熄灭。他在渤海郡起兵以后，就和当时的冀州牧韩馥谋立幽州牧刘虞作皇帝。按理说，袁绍应该册立一位儿童皇帝才好把握，为什么选择了已经成年并且在幽州和当地少数民族势力里颇有威望的刘虞作新帝呢？他不怕掌控不住刘虞吗？

其实，袁绍的算盘打得还是很响亮。因为幽州就是现在的北京周边地区。幽州与内地和朝廷的联系必然会通过河北，而冀州牧韩馥和冀州渤海郡太守袁绍完全有能力阻断其与内地的联系，从而达到控制刘虞的目的。当然了，刘虞断然拒绝了这一提议。

事实上袁绍在后面的一段时间内也确实控制住了冀州、并州（山西内蒙一带）、青州（山东北部和东部）和幽州。并且，后来发生的几件事情也确实显露了袁绍的这种狼子野心。

其一。袁绍和韩馥等人起兵反对董卓以后，董卓为了拉拢幽州牧，就派人升迁刘虞为太傅。但是因为战争纷起，道路阻绝，刘虞一直没有收到任命。所谓道路阻绝，无非就是袁绍等人在关口设卡，禁止路人通行，实现对河北地区的控制。在客观上也控制了朝廷和幽州的联系。

其二。为了躲避诸侯锋利，董卓就把献帝和朝廷一干人等迁到了长安。饱受这群西凉兵痞欺辱的献帝和朝廷的思归之心日益强烈。献帝就派刘虞的儿子刘和去幽州向父亲请兵勤王，迎驾东归洛阳。但是刘和途径袁绍地盘的时候居然被袁绍给直接扣留了。

以上两件事都说明了袁绍完全能控制刘虞。他谋立刘虞作新皇帝，无非也是想挟天子以令诸侯，可不是为了汉室。

当时沮授劝袁绍迎接献帝来冀州，方便控制局面。但是袁绍一再犹豫就错过了。再后来曹操迎接献帝都许以后，被拜大将军，同时拜袁绍为太尉。袁绍以前一直都是曹操的带头大哥，他帮助曹操做东郡太守，建立了曹操的第一块根据地。并且派兵帮曹操打败吕布，巩固兖州。现在小弟却在政治地位上已经超越了他，让他内心很不爽。曹操看出来以后就把大将军的头衔让给了袁绍，因为此时他还不想跟袁绍闹翻，主要是徐州等地还没有平定，恐怕吕布趁乱偷袭曹操。袁绍欣然接受了大将军头衔，现在他已经在名义上和他曾经的老上司何进一样高贵了。但是，他也不傻，就要求曹操把献帝搬迁到兖州鄄城。这样就离冀州青州很近了，以便控制献帝。结果曹操果断拒绝了。

这都说明，袁绍只不过是想通过皇帝控制局面而已，并非真心匡扶汉室。假如皇帝被别人控制，就不符合他的利益了，所以他肯定会反对。