刘备年轻的时候被人资助读书，但其志不在此。真正的枭雄里面真没几个人爱读书。他最喜欢的是社交，游走于社会。并且他有个非常明显的优点，就是个人魅力比较强，很多认识他的人都喜欢他。在其后颠沛流离徐州和荆州的过程中，也吸引了不少人主动跟随他。这里面有拖家带口的老百姓群体，也有士族，甚至徐州别驾糜竺等人卖掉家产资助他和军队的供养，并把妹妹嫁给他。也正是非常会做人，所以好几次都能化危为安。曾经有刺客受人钱财刺杀刘备，但最终也是不忍加害，并把实情告诉刘备。刘备去世之前告诫儿子刘禅：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之！”
刘备年轻的时候广泛结交朋友，其中就有一起读书的学长公孙瓒。不过刘备的运气就没有这位学长好。公孙瓒以前不过是一位门下书佐，小吏一名。但是上天垂青，太守喜欢他，就把女儿嫁给了他。再加上公孙瓒本人的能力，从此他在仕途上发展的越来越好。
当黄巾军起义的时候，刘备在中山巨商张世平和苏双的资助下募集了一些人马，帮助朝廷平叛。因为有功被任命安喜县尉，就是今天的河北保定定州。县尉，掌握一县军事治安。曹操初入仕途是司马懿的亲爹推荐的洛阳北部尉。比刘备高不少。后来朝廷发布了文件，要求考核因为战功而被任职的各地官员，凡是不合格的人全部裁撤。刘备也在被裁撤之列，所以他内心急切地求见督邮。结果督邮闭门不见。刘备的官职十有八九是被人花钱顶替了。刘备一怒之下，派人把门板拆了，然后把督邮拖出来吊在树上鞭打。然后把官印挂督邮脖子上跑路了。这可以说，刘备初入仕途并不顺利。明明有战功，还差点牺牲，战后只是被任命为一个基层干部县尉而已，就这还要被裁撤。社会确实不公平。
后来何进派人去丹阳募兵，刘备也跟着去了。他们在路过下邳的时候需要贼人，因为力战有功被任命为下密丞，就是今天山东昌邑下密县。这是刘备第二次因战功被任职。后来觉得做文官没意思主动辞职了，然后又被任命为高唐尉，不久升迁做了高唐县令。后来被农民起义军打败，刘备去投奔了老学长公孙瓒。公孙瓒当时势力不小，他手上有兵，占领了幽州和河北东部和山东东北部，连成一片。当时公孙瓒最大的敌人是冀州牧袁绍。所以公孙瓒派田楷去青州抵御袁绍和曹操。曹操当时是袁绍的小弟，占领了兖州。刘备再次因为战功做了平原县令，后面又第一次升任平原郡守。所以说，跟着熟人就是不一样。
这个时候曹操一再出兵攻打徐州。袁绍和曹操是同盟，公孙瓒和袁绍互为敌人。本着敌人的敌人是朋友的原则，徐州牧陶谦派人到青州求救于公孙瓒的人，田楷和刘备。他们两人确实也帮助了陶谦。此时刘备是太守。
时先主自有兵千余人，及幽州乌丸杂胡骑，又略得饥民数千人。既到，谦以丹阳兵四千益先主，先主遂去楷归谦。谦表先主为豫州刺史，屯小沛。谦病笃，谓别驾糜竺曰：“非刘备不能安此州也。”谦死，竺率州人迎先主，先主未敢当。
陶谦给了刘备四千丹阳兵。丹阳兵以勇敢凶猛著称天下。何进派人去丹阳募兵，曹操也去丹阳募兵。可见大家都喜欢丹阳兵。刘备这一下就直接留在徐州了。陶谦还上表刘备为豫州刺史，驻扎在豫州小沛。为什么去刘备帮忙徐州打仗，实际上却驻军在豫州小沛，并且领豫州刺史？其实这和徐州地理有关。徐州是四战之地，没有险隘可守。而徐州的敌人主要有两波，第一是西北面兖州牧曹操，第二是西南方向的袁术。而小沛就在徐州西边，所以屯兵小沛可以直接抵御来犯徐州的敌军。后来陶谦病死，徐州本地士族糜竺和陈登迎接刘备入主徐州。也不知道刘备到底有什么魅力，让陶谦觉得非刘备不能安徐州。也让糜竺陈登归心素未谋面的刘备！
刘备从184年参与平叛黄巾军到194年领豫州刺史，前后共历整十年，终于有了人生第一块根据地！十年的辛酸，打仗十分拼命，有次曾经中枪差点牺牲。这中间还受了不少委屈，第一份体制内工作安喜尉被人顶替，求告无门，只好挂引离去。他再次辗转流离，投靠老学长，因为数有战功做到了平原太守。最终在徐州本地士族的迎接下，入主徐州。这一切都铺垫了他初步小成的事业巅峰。
徐州其实是一个烫手山芋，因为曹操和袁术都要攻打徐州。刘备和袁术棋逢对手。他们在外对峙了几个月，结果徐州丹阳兵头子曹豹和许耽造反，迎接吕布进入下邳。刘备一下子又成了无根之萍。他们的家属都在下邳。军队在外打仗缺粮食，发生了人吃人的事件，所以不得已，刘备拉下脸来，向吕布投降了。可见，刘备内心里该有多恨吕布！吕布为了利用刘备抵抗袁术，就又把他安排到了小沛。刘备真可怜，一心要有块基业，但是一路上挫折不断！心态不好的人早崩了。
后来刘备又做了曹操的客人，因为他们要对付共同的敌人吕布。曹操推荐刘备做了豫州牧。刘备再一次升官了。后人一直称他刘豫州，就是这个原因。可爱的吕布，他偷袭并抢占了刘备的徐州，因为没有杀刘备就把他自己感动了，他还以为刘备内心里有多感激他。等曹操活捉他以后，还向刘备求情让曹操饶他一命。换了你是刘备，你会怎么做呢？
遂生缚布，布曰：“缚太急，小缓之。”太祖曰：“缚虎不得不急也。”布请曰：“明公所患不过于布，今已服矣，天下不足忧。明公将步，令布将骑，则天下不足定也。”太祖有疑色。刘备进曰：“明公不见布之事丁建阳及董太师乎！”太祖颔之。布因指备曰：“是儿最叵信者。”
“是儿最叵信者”，这个小子最不可信任！不过从侧面也说明了刘备的个人魅力。吕布居然还一直信任刘备，把他当自己人。有的时候，我在想，刘备到底是怎么做到的！
从他安排后事的时候告诫刘禅勿以善小而不为，勿以恶小而为之，可以推断出来，刘备一定是一个注重细节，有涵养，尊重他人的暖男。再从以上事迹可以看出，刘备一定为人谦让和平，为了大事能屈能伸，善于隐藏真实的自己，顾及他人感受的情绪控制大师。
再后来刘备趁着曹操外出打仗，就又跑到徐州再次做了主人。郡县多叛曹操。可见刘备在徐州当地已经收获了不少人心。不过，这次他又被曹操赶跑了。这下曹刘二人算是彻底撕破脸皮了。
荆州牧刘表非常欢迎他。他这一下在荆州客居了八年。其实，和在徐州客居一样，替主人屯兵在抵御曹操的最前线。你作为主人给我兵粮，我不白吃白喝，我替你卖命。刘备驻扎在南阳郡新野，刘表在襄阳。新野就是曹操南征刘表第一站。换了其他人，你们乐意把自己安排在这个地方吗？大部分人不愿意，但是刘备心甘情愿。刘表能不喜欢他吗？这八年时间里，刘备也结交了不少当地士人。以至于后来曹操南下荆州，刘备逃往南郡的时候，跟随他的有好几万人，日行十里，根本走不动。其中就包括徐庶。刘备在南阳借居了那么久，早晚会听说诸葛亮等人，也不奇怪。诸葛亮一不去曹操那里，二不去刘表，就愿意跟随没有任何基业的刘备。这说明刘备确实非同小可。
再到刘备入川之前，张松法正自愿归降，当领路人。其实任何割据一方的政权都不是铁板一块。有的士族是核心政治圈人物，有的人却是外围政治圈人物。当刘备浑身散发着成熟的个人魅力出现在大家面前的时候，足够征服所有人。身处核心政治圈的人物不得不提防他，身处外围政治圈的人物不得不仅仅抓住这一根救命稻草：或许刘备就是他们改变命运的关键人物。
