1925年一天，孙传芳路过一家裱画店，被里面悬挂的一幅仕女图吸引，当即要买下。

店家告诉他，这是吕凤子先生拿来装裱的，他无权出售。

一旁的副官给他支招，说仕女图有什么用，直接让吕凤子给他画一幅美人图。孙传芳觉得可以，立即派人送300大洋过去给吕凤子。

这位副官曾因为向吕凤子讨画被拒，一直怀恨在心，便想伺机报复，谎称吕凤子嫌钱少不肯画，孙传芳立马加码到1000大洋。

结果，当真到吕凤子面前，吕凤子根本就看不上1000大洋。

他说：“为了取悦于人作画，极不自由，也极不愉快，所以大洋璧还，乞恕不恭，孙总司令鉴，凤子百拜。”

这不是明摆着拂他面子吗，孙传芳恼羞成怒，可他还没开口，副官却先斩后奏，绑了吕家两个人作为人质。

一时之间，舆论大哗，孙传芳下不来台，把人放了这风波才算过去。

谁能想到，这么大一笔钱不要的吕凤子，晚年把自己办的学校上交给国家，自己患病没钱医治，匆匆忙忙撒手人寰……

1912年，17岁的徐悲鸿只身到上海，想要学习西画，好卖画为生，经人引荐，徐悲鸿认识了27岁的吕凤子。

听到徐悲鸿想学西画，吕凤子直接开门见山：“学西画先要学好素描，打好基础。”

接着，不仅当场收徐悲鸿为徒，还执意免费授艺，说如果徐悲鸿一定要付学费，他就不教了。

吕凤子不缺钱吗？

缺，非常缺！

当时的吕凤子，已经在两江附中任教，还刚刚掏光家产创办了正则女校。

徐悲鸿拜师这年，正好是吕凤子最缺钱也是他最忙的时候。

这种情况下，一般人根本没空收徒，就算收徒，学费方面也不会少收一分。

吕凤子很缺钱，可他知道，徐悲鸿更缺钱。

徐悲鸿的父亲是私塾老师，原本一家人生活还过得去，结果一场突如其来的暴雨，把他们的庄稼全淹了，徐悲鸿无奈只能到上海找出路。

在拜师吕凤子之前，徐悲鸿本已经有一份商务印书馆的工作，临到岗时被对方放了鸽子。

徐悲鸿觉得天塌了，一度想去跳黄浦江，幸好被人拦下来了。

这时吕凤子免除他的学费，无疑是给了他活下去的希望。

后来，徐悲鸿父亲病逝，吕凤子更是慷慨解囊，帮助他渡过难关。

没有吕凤子，可能也就没有徐悲鸿后来八年的留法学习。

1928年，徐悲鸿回国，吕凤子第一个抛出橄榄枝，邀请他到国立中央大学艺术系任教授。

艺术系分中国画、西洋画，吕凤子和大弟子张书张书旂、陈之佛、蒋兆和负责国画，西洋组的则是徐悲鸿、潘玉良执掌教鞭。

结果，西洋组不少学生中途都跑去选修吕凤子的课程，这让徐悲鸿意识到自己的不足，坚持再次拜师吕凤子。

吕凤子这次反倒婉拒了，回复道：“你是西画大师，怎敢收您为弟子？”

徐悲鸿一直坚持，吕凤子只好松口：“那就做个亦师亦友的同道吧！”

还有一次，西画组有个学生说：

“凤先生，徐悲鸿老师拜在您的门下，听说张书旗老师以前也是您的入室弟子，您真了不起！”

吕凤子连连摆手：“说"及门"可以，说"门下"实在不敢当！”

这个学生不肯罢休，欲意叫吕凤子，再说几个学生的名字。

吕凤子笑道：

“我们做老师的好比育婴室里的奶妈，要吃奶时找到我们，等长大了，就都离开了。

所以，认我作老师可以，不认我这个老师也可以。青出于蓝而胜于蓝，这是常有的事。”

在学生有难时拉人一把，在他有成就时又不以老师的身份向对方施压，不用借他的肩膀来衬托自己的威望，平等待之。

如果教书育人就是优秀老师，那吕凤子毕生所做的事，完完全全超出老师该做的范围。

1912年，27岁的吕凤子倾家荡产创办丹阳正则女校，分设小学、妇女补习班，教授绘画、刺绣、养蚕等技艺，面向全国招生。

其初衷是感慨自己的母亲40岁才有读书的资格，吕凤子深感提倡女性教育的重要性。

为了维持学校开支，吕凤子几乎把家里所有当得掉的东西全卖了。

期间，吕凤子一边办校一边卖字画、绣品、蚕种，所赚的钱来填补学校的经费窟窿。

好友张澜、李璜敬佩他的崇高人格，自愿不求回报资助他办校。

然而，抗日战争爆发，山贼盗匪也看上了吕凤子的学校。

一天夜里他们一群人跳墙翻进学校，将学校洗劫一空。

哪怕不大的学校各个角落已经不剩值钱的东西了，可他们觉得还不够，吕凤子一定还有钱没吐出来。

于是，连财带人，把赤脚的校长吕凤子劫走了。

附近的村民得知校长有危险，自发高举着火把，前来追匪，吕凤子才幸免于难。

头发乱了，衣服也沾满了泥土的吕凤子，仰天长叹：

“没有国，哪有家？国破家亡，此恨难消，有些人不去抗战，却乘人之危抢劫，令人痛恨！”

后来，战况愈演愈烈，正则女校不得不转移。

临转移前，吕凤子拖着受伤的脚，在轰炸声中坚持带全校师生上完最后一课。

他慷慨陈词：“不论到哪里，切不能坐当亡国奴，要参加抗日活动！”

谁能想到，这位校长最初的理想就是保家卫国。

即便15岁已经考中秀才，一时被号为“江南才子”，19岁的吕凤子仍奋不顾身，投笔从戎，考入苏州武备学堂，学习武术、射击，期望兴我中华。

也许是感应到无数上不起学的孩子需要他，吕凤子又改“教育救国”。

抗战初期，校长林风眠率领国立杭州艺专师生，长途跋涉转移到重庆。

教育部随即决定，将国立杭州艺专与国立北平艺专合并为“国立艺术专科学校”。

由于理念不合，林风眠愤而请辞，事发突然，校方让滕固暂时顶替，结果折腾了两年，还没开课。

1940年，教育部部长陈立夫亲自登门拜访吕凤子，希望他能出任校长一职，吕凤子沉吟片刻，开口提了五个条件。

“只要有一个不答应，即不就聘！”

1、教育部不要发委任状；

2、不要教育部经费；

3、教育部不要干涉学校用人和教书；

4、本人赌咒发誓的事不做；

5、不参加每周一上午“国父礼拜”活动。

乍一听要求很多，在普通人认知里，提要求是为自己谋福利，但吕凤子这几个要求，反倒只有最后两条勉强与自己沾边。

国立艺专设在璧山附近，吕凤子还要兼顾自己的正则女校，两头跑，跑一次来回就要30多公里，吕凤子一句累都没说。

对国立艺专，吕凤子可谓是尽职尽责做到最好，亲自上门邀请潘天寿出任国画系主任、刘开渠为雕塑系主任、李剑晨为西画系主任、谢孝思为教导主任，一溜都是名师。

为了请人，吕凤子费尽心思。

谢孝思回忆：

“忽一日接吕先生自璧山来电信，谓他已一身兼掌两校，亟待我去匡助，我若不去，他即不应国立艺专之聘。”

有这样的名师阵容，能培养出吴冠中、赵无极、朱德群、董希文、高冠华等优秀学生也不足为奇，毕竟名师出高徒。

按理说，又是国立艺专校长，又是自己开学校的，吕凤子应该赚得盆满钵满，然而事实恰恰相反……

当时，说是把正则校址迁到璧山，但跟重新建校没什么区别，一切从零开始，吕凤子更加缺钱了。

同学张大千便劝吕凤子及时止损，安安稳稳当个教授，拿工资吃饭就行了。

吕凤子坚定地回：“矢志办学，吾意已决！”

看劝不动，张大千只好帮助他去成都办画展，希望能筹点经费，好解吕凤子燃眉之急。

在这般缩衣节食的条件下，吕凤子硬生生挤出了个“吕凤子奖学金”，资助贫困学生。

为罗斯福画像所得的2000美元，吕凤子一股脑全投入办学，一分没留给自己。

萧平听他父亲说，当初吕凤子的儿子谈恋爱，对方就是嫌弃他家里太穷，才提出的分手。

钱松喦之女钱心梅曾说：“我父亲在世的时候，对现代画家中最推崇的就是吕凤子先生。说他画品极佳，人品极佳。”

为此，钱老把自己唯一学画的女儿送到正则艺专，还亲自将女儿送到学校门口。

正好看到吕凤子走出来，钱老就赶紧让女儿上前请安。

张大千感叹：

“凤子先生人品高尚，淡泊名利，与世无争，一心办教育，为人师表。”

抗战结束后，吕凤子更是将正则女校无偿捐献给国家，200多间校舍连同私人购买的设备全部上交。

女儿吕无忝劝他多少给自己留一架钢琴，吕凤子断然拒绝：“不，一切都归公。放在学校里，可以让更多的学生用啊。”

随后，吕凤子又辞去国立艺专校长，61岁的他回到丹阳，重建新的正则女校，还是不收学费。

吕凤子这一生有太多为官赚大钱的机会了，只是为了办校教学，他全都放弃了。

孙中山曾当面邀请吕凤子到政府任职，已经讲明了工资待遇都是按最顶配的给，绝不会亏待他半分。

吕凤子当场婉拒说：

“多谢孙先生盛情，我乃一介书生，志向不在官场，所办的正则女校刚起步，一时难以分身。”

说到这份上了，孙中山也就不好强人所难了。

张大千晚年曾在美国的一次聚会上说道：

“吕凤子……他的才华真高，但是他的生性却很淡泊，简直可以说已到了不食人间烟火的地步。

啊！要是他稍微重视一点名利，他的名气就会大得不得了了。”

晚年的吕凤子被查出患癌，但他舍不得把钱花在自己身上，“花一分钱给我治病，看不到效果，但是把这一分花到学生身上，很可能就改变了他们的命……”

1959年，吕凤子已经病入膏肓，学生许幸之去看望他，他激动得吐血不止。

“老师先是默默地躺在床上，一听我去看望他，立刻就分辨出是我的声音说：‘幸之，是你来啦！好……’

我便握住老师多筋而浮肿的手说：‘是我，老师，特为从远地来看望您来啦！’”

想着过些时日再来看他，可没想到，几个月后，便传来了吕凤子去世的噩耗。

吕凤子活了74年，做了这么多事，却没有如张大千、潘天寿那样家喻户晓，记住他的人少之又少。

在他去世后，有人甚至质疑，其他画家去世，捐画捐藏品，吕凤子怎么一张画没捐？

大家都忘了，为了办校，他的画早就一张一张卖掉了，三次自费办校，吕凤子怎么可能还有闲画可捐。

直到大家听到将近百岁的吕去病是我国第一代弹药火箭专家，他的父亲叫吕凤子，大家才恍惚，好像确实有这么一号人。

下面是吕凤子作品欣赏：