1944年，在晋察冀军区第一分区打仗多年的杨成武，被调任冀中工作，奉命重新组建冀中军区，并担任司令员。

杨成武是晋察冀军区一员战将，一员老将，自1937年年底就跟着聂老总到晋察冀敌后开辟根据地，他率领的独立团也是晋察冀起家的底子。

在担任第一分区司令兼政委时，打了不少硬仗、恶仗，最著名的一次就是黄土岭战斗，击毙了日军名将阿部规秀。阿部规秀也是被八路军击毙的日军最高将领，这也给杨成武军事生涯增添一笔。

1944年，上级要恢复冀中军区、任务是恢复、巩固和发展冀中平原抗日根据地，积极准备战略大反击。

对于到冀中来工作，他很激动，因为在1938年4月，上级曾经任命他为冀中三纵政委，与三纵司令吕正操搭班子。

三纵是由吕正操领导的冀中人民自卫军和河北游击军合编而来，是一支力量很大的队伍。就在杨成武准备出发前往时，上级又来电报，让他先不动。因为根据形势，要巩固已经开辟的察南、雁北、平西等根据地。

冀中军区早就成立，吕正操一直领导进行平原游击战，在1942年“五一”大扫荡后被破坏。后来，吕正操被抽调率领几个团挺进晋绥，担任晋绥军区司令。此后一段时间，冀中抗日力量减弱。

如今再次恢复，担负的使命不轻，敌人把冀中根据地分割为两千多块，每一块置于严密火网封锁之下，逐区逐块进行清剿，而且还建立伪政权，扩编伪军。这里当时已经成为：无存不戴孝，到处冒狼烟的情况。

在敌人极端疯狂扫荡下，冀中主力和机关转移到山区，留下少数部队斗争。上级把他调过来用意明显，因为冀中有群众基础，而且地大物博，也是兵源地。过去120师就到冀中扩兵，然后带到晋西北展开作战。后来吕正操又带走几个团。但这里依然有粮食，还有人口。发展战略也使得革命力量不断壮大。

直到解放战争初期，他指挥的冀中军区主力改编为三纵，参加晋察冀诸多硬仗，成为一支劲旅。