1841年，道光皇帝以“办理不善”为由，将林则徐发往新疆伊犁，效力赎罪。

在新疆期间，林则徐不忘国事，历勘库车、阿克苏、乌什、叶尔羌、和阗、喀什噶尔、吐鲁番、哈密等处，行程三万里。通过实地考察，感受到了新疆之于中国的战略重要性。

1849年，林则徐从云贵总督任上告病返乡。

路过湖南长沙时，点名要见落第举人左宗棠。

左宗棠向来敬重林则徐，听闻林则徐要见自己，心情十分激动。

当天晚上，两人在湘江上的一艘小船上见面。

这是一次历史性的会见，一位是步入暮年的民族英雄，一位是未来的民族英雄。

共同的宏伟抱负，使他们一见如故，畅谈不倦。

据史料载，这场湘江夜话所涉及的内容极广，但林则徐与左宗棠谈得最多的是西域边政。

林则徐预测，沙俄将成为中国的边疆大患。他把自己在新疆搜集整理的资料和绘制的地图全部交给左宗棠。

并叮嘱说：吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付。将来西定新疆，舍君莫属。

1860年，清政府与沙俄签署《中俄北京条约》。

根据条约规定，清朝将外东北约一百万平方公里土地割让于沙俄。

一波未平，一波又起。

1863年，就在清政府全力镇压太平天国和陕甘回民之际。

沙俄瞅准时机，对新疆发动了侵略。

那时的新疆，面积比现在大。

今天哈萨克斯坦的首都阿拉木图到巴尔喀什湖一线，大约50万平方公里土地，当年是清朝领土。

沙俄军此次前来，就是企图窃取这片外西北地区。

然后看形势发展，再决定是否能攻下伊犁，进而控制天山北麓。

面对气势汹汹而来的敌军，驻守新疆的清军没有认怂，奋起抵抗。靠着边打边撤，层层设阻的运动战术，给予敌人极大杀伤。

见清军不好对付，加之自身补给线拉的太长，沙俄军司令下令休战。

第二年，沙俄军卷土重来，攻击伊犁。

这一次清军在乌鲁木齐都统额宸指挥下，靠着相同战术，与敌人又打成胶着状态。

然而，正当清军全力对付外患时，后院却起火了。

1864年，南疆的库车发生回部叛乱。

清军前往镇压，结果双方一接战，绿营中的穆斯林士兵便临阵叛变，在被背后捅刀子，以致清军几乎全军覆没。

镇压失利的影响是严重的。

很快，叛乱席卷整个新疆。

前有虎，后有狼。后方彻底乱套，前线的抵御外敌之战肯定是没法打了。

收到战报，本不想妥协的恭亲王奕訢，只好签署《中俄勘分西北界约记》，将外西北44万平方公里领土割让于沙俄。

协议签订后，奕訢随即提议，希望沙俄出兵帮助大清平乱。

这种刚刚挨了揍，马上又回头找揍自己的人帮忙的行为。搁在今天简直匪夷所思，但在当时却很正常。

因为列强胁迫清政府出卖的利益，必须找清政府兑现。如果清朝被起义军或叛军推翻了，那之前签订的条约就作废了。

也正因如此，英法联军前脚烧了圆明园，后脚就出钱、出力，帮助清军镇压太平军。

不过，沙俄与英法不太一样。

英法侵略中国，主要是为了做生意。维持一个稳定的清政府，对它们更有利。

而沙俄侵略中国，主要是为了搞扩张。一个混乱的中国，对沙俄扩张更有利。

另外，沙俄当时正计划吞并中亚的三大汗国。

也就是准备对希瓦、布哈拉和浩罕汗国用兵。也确实无力帮助清朝镇压叛乱。

因而，沙俄便婉拒了清政府的请求。

沙俄居心不良，清军主力又陷于中原战场。

另外，陕甘一带的叛军又攻占了兰州等地，将新疆与中原的联系切断。

在这种情况下，腹背受敌的驻疆八旗军、绿营兵便只好退守哈密、巴里坤一线，苦苦支撑，等待援军。

而叛军则趁势在伊犁、库车、乌鲁木齐、喀什噶尔（今喀什）、和阗（今和田），吐鲁番等地建立了割据政权，相互混战。

在一片混乱之中，占据喀什噶尔的封建主思的克派人到浩罕汗国，迎请张格尔之子布素鲁克回新疆主持大局。

这原本只是一件小事。

因为布素鲁克这个人，素无大志。

他的父亲张格尔是大和卓的孙子，为新疆伊斯兰教白山派的首领。

乾隆年间，大和卓与弟弟小和卓叛乱，被乾隆派兵镇压。

道光年间，张格尔叛乱，亦被清军名将杨遇春率军镇压。

这个家族天生就是被清军暴揍的命，掀不起什么大风浪。

但是，布素鲁克这次回国却不太一样。

他是被浩罕汗国的一名军官送回来的，而这个人的名字叫阿古柏。

阿古柏的军队

阿古柏出身寒微，在基层摸爬滚打了多年。有丰富的政治斗争经验和军事才能。

这样的经历，让他护送布素鲁克回到喀什噶尔后，突然发现自己来到了幼儿园。

面对一群弱鸡对手，阿古柏不下场虐菜是不可能的。

于是，引狼入室的喀什城主思的克便成了第一个倒霉蛋，惨遭阿古柏鸠占鹊巢。

1865年，因沙俄入侵浩罕汗国，一支约7000人的浩罕败兵投奔阿古柏。

这一下，阿古柏的实力进一步加强，遂开始东征西讨，不断兼并其他势力。

1867年，阿古柏统一南疆，并于同年成立“洪福汗国”。

到了1871年，阿古柏的军队又侵入北疆，侵占乌鲁木齐和吐鲁番等地。

至此，新疆大部分地区被阿古柏侵占。

在四处攻伐期间，阿古柏还给自己找了两个后台。

这其中之一便是沙俄。

1871年，沙俄出兵强占伊犁地区。

沙俄政府当时是这么跟清朝解释的：伊犁很重要，我先帮你占着。等清军什么时候把阿古柏灭了，我再还给你。

然而，俄军强占伊犁还不到一年，俄国沙皇就派人前往喀什，承认了“洪福汗国”，并与阿古柏签订了双边条约。

沙俄在中亚的扩张，极大地刺激了英属印度当局。

1874年，英国派特使会晤阿古柏，承认“洪福汗国”，并向阿古柏赠送了大批军火和一座军工厂。

希望以此增强阿古柏的实力，帮助英国对抗俄国，从而保护英属印度的安全。

另外，奥斯曼帝国当时也也承认了“洪福汗国”，奥斯曼苏丹还派遣了一批教官帮助阿古柏训练军队。

如果说阿古柏只是一个地方割据势力，他对清朝而言，显然不算什么。

但现如今，英俄两大帝国出于大博弈需求，纷纷承认了他的合法性，并愿意为他撑腰。

问题一下子就变得非常严重了，这也导致清政府在是否收复新疆的问题上产生了分歧。

沙俄强占伊犁前后，陕甘总督左宗棠正在平定西北叛乱。

按照左宗棠的计划，先平定了占据河湟的马占鳌等部，再出兵新疆，驱逐阿古柏。

但伊犁的紧急局面，使他不得不改变计划，决心提前打通入疆道路。

1873年，张曜奉左宗棠令，率嵩武军顿兵金积堡，作为后路部队，协助湘军徐占彪等部攻陷肃州。

此一战，长达十余年的西北叛乱被平定，清军打通了中原通往新疆的道路。

第二年初，张曜率部出玉门关，前往哈密屯田。

6月，当张曜的部队抵达哈密时，当地所有人都哭了。

十年，差不多快十年了。这还是第一次见到援军。哈密军民孤军奋战了十年，终于看到了希望，不禁激动的潸然泪下。

按理说，既然打通了交通线，接下来只要大举西征，灭了阿古柏就好了。

然而，就在左宗棠为西征做准备时，清廷却陷入海防、塞防之争中。

1874年，日本侵台，闹出了“牡丹社事件”，东南海疆危机凸显。

同年10月，在英国公使的调停下，中日双方签订《北京专约》。

日本这次碰瓷，获利不浅，迫使清政府赔款五十万两。

事后，清朝举国哗然。打不过西方列强也就罢了，现在面对日本也要卑躬屈膝，成何体统！

群情激奋之下，朝野关于加强海防的呼声一浪高过一浪。

鉴于西征军现已云集河西走廊和哈密一带，正蓄势待发。而东南海疆又突然遭此大变故，两宫太后和奕訢一时举棋不定，只好下诏，令各省封疆大吏在一个月内上折子表态。

12月，直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章首先上书，公开亮出了海防论观点。

李鸿章的说辞可以归纳三个点：

一、新疆荒僻、恢复无用。而东南为财赋重点，非常重要。因此海防建设当为现在的第一要务。为了保证海防发展，必须牺牲塞防。

二、新疆强邻环伺，断难久守。西征军就算能撵走阿古柏，面对犬踞在侧的英俄两强，将来又能守多长时间呢？既然守不住，不如放弃算了，将有限的军费用在海防上。

三、缓复新疆，不为不孝。

清朝有祖制，“凡丢失国之寸土者，皆不得立碑”。

道光皇帝就因为签署《南京条约》，割让了香港，他的皇陵既没有华表、石像生，也没有神功碑。

为了给慈安和慈禧做思想工作，李鸿章表示：今兹主张撤关外之兵，并非弃先帝之地于不顾，不过不必急图进取，养精蓄锐，以待他日机会而已。

意思就是说，我只是主张暂时放弃新疆，待实力强大了，再出兵收复也不迟。只要操作得当，不影响二位太后死后的历史评价。

李鸿章的《筹议海防折》提交不久，很快得到了醇亲王奕譞、军机大臣文祥等人的支持。

奕譞当时称赞“李鸿章之请暂罢西征为最上之策”。

面对朝中大臣对李鸿章的一片赞扬之声，慈禧在关键时刻依旧保持了清醒头脑。

她发现左宗棠还没有表态，便下旨要求左宗棠参与讨论。

1875年3月，左宗棠上了一道折子，陈述己见。

左宗棠的主张，也可以归纳为三点：

一，海防塞防并重，事有轻重缓急，哪边危险就先解决哪边的问题。

二，日本虽然是心腹大患，但当下实力不显，短期内不会有事，这正是趁机收复新疆的机遇。

三，新疆并非不毛之地。并且新疆是蒙古的屏障，蒙古又是北京的屏障。放弃新疆，永无宁日。

左宗棠上书后，原本支持李鸿章的军机大臣文祥转变了态度。

他向慈禧密奏：新疆是蒙古、陕甘的屏障。如果任由阿古柏势力在新疆做大，将来蒙古、陕甘受到攻击，英法再从海上夹击，两线作战更打不过。

慈禧看了文祥的密奏，仔细想了想，好像是这个道理。

新疆不保，蒙古、陕甘、西藏这些地方到时候也得丢。

损失一半领土，自己死后，哪有脸见爱新觉罗的列祖列宗？

得益于文祥在关键时刻的支持，两宫太后最终下定决心，支持左宗棠收复新疆。

文祥

现在回头再看所谓的海防、塞防之争。

海防派主张放弃收复新疆，其实并非是他们对海防建设有多么重视。

纯粹只是因为他们不相信左宗棠能收复新疆。

在海防派看来，大英、沙俄两大帝国主义同时在西北搞事，左宗棠打得过阿古柏，难道他还打得过洋人？

既然打不过，那么西征必然会无功而返。

既然会无功而返，那何必要浪费银子呢？

倒不如把西征的军费，拿去搞海防建设。

相比于英俄，日本只是个小角色。咱大清打不过英俄，难道还制驭不了日本了？

正所谓挑柿子捡软的捏嘛。

如果阿古柏背后没有英国撑腰，沙俄也没有觊觎新疆。

收复新疆这等旷世奇功，他李鸿章还能让给左宗棠？

李鸿章肯定自己就派淮军出关把阿古柏办了。

1875年5月，清政府正式任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。

命令是下了，但是西征的钱，朝廷却拿不出来。

左宗棠首次上报请饷1000万两白银，户部只出了200万，各省协助300万。剩下的500万，左宗棠只能自己解决。

为此，左宗棠找胡雪岩帮忙，用清朝的关税作保，总计向洋商借款1375万两，另向华商借款846万两。

需要注意的是，胡雪岩从洋行借来的外债，都是高利贷。

按照一些小道消息，胡雪岩借这些钱，他暗中也收了不少好处费。

左宗棠深知借外债对国家的危害性，但他没有办法。

他曾明确表示过，但凡有办法，自己也绝对不会出此下策。

解决了钱的问题，接下来左宗棠还有两个难题急需解决。

一是后勤补给。

咱们今天的交通工具如此发达，去一次新疆，尚且觉得身心疲惫，更何况是清朝？

并且西征军去新疆，不是旅游，而是去打仗。粮草辎重是大问题。

为了解决补给问题，左宗棠首先进行了裁军，最后筛选出了六万精兵。

之所以要裁军，原因很简单：远征新疆，山高路远，参战人数过多，不仅耗粮惊人，而且军队素质参差不齐，也容易引发兵变。

部队规模缩编了，那就要求武器装备必须先进。

为了给部队换装，左宗棠一方面在上海采购武器，一方面在西安、兰州创办制造局，就近生产枪炮。

截止至参战前，参与西征收复新疆的清军全面换装，装备上了如德国M1871型毛瑟步枪和美国“雷明顿一号”步枪等当时的先进武器。

M1871型毛瑟步枪

在走精兵化路线的同时，左宗棠为了解决军粮问题，还建立四条后勤补给路线：

第一条路线从甘肃河西出发，出嘉峪关、玉门，到达哈密。

第二条路线从包头、归化出发，经蒙古草原，运至巴里坤。

第三条路线是在新疆东部采买，运至巴里坤。

第四条路线是向沙俄商人购买。从斋桑淖尔出发，运至古城。

除了后勤补给，左宗棠面临的另一个难题是战略方针。也就是具体怎么打。

1875年夏，左宗棠在兰州召开高级军事会议，商讨作战计划。

在会上，三十岁出头的湘军大将刘锦棠提出“先北后南”、“缓进急战”的战略方案。

所谓“先北后南”，就是先安定北疆，但不急取伊犁，再进军南疆。

所谓“缓进急战”，即不打无准备之仗，开战之前做好充分准备，不匆忙进兵。而一旦军事行动开始，就要争分夺秒，速战速决。

刘锦棠的建议，左宗棠很满意。随即刘锦棠便被委以重任，担任前敌指挥，统帅西征军攻城拔寨。

1876年4月7日，左宗棠从兰州移营肃州，誓师出征。刘锦棠作为前敌总指挥，率领马步兵25 营，分批入疆。

清军此次前往新疆作战，林则徐当年亲手交给左宗棠的资料贡献不小。

虽说已经是三十年前的东西了，但仍然具有很高的参考价值。

当时，清军已有部分兵力驻守在哈密、巴里坤、古城、塔尔巴哈台等战略要地，与阿古柏军相持。

再算上刘锦棠的部队，清军出关总兵力有80余营，约六七万人。

阿古柏方面，总兵力大约在五万人左右。

按照俄国人的说法，阿古柏军约三分之一为骑兵，使用火枪和腰刀。步兵的武器是从英属印度和奥斯曼帝国获得的恩菲尔德M1853前装线膛枪和斯奈德-恩菲尔德M1866后装线膛枪。

这些武器在当时也是比较先进的，不过对比刘锦棠的西征军，还是稍逊一筹。

另外，由于士兵普遍是被强征来的，士气较低落，逃亡现象时有发生。因而阿古柏军的战斗意志不高，打不了硬仗。

6月，阿古柏得知清军即将发动攻击的消息，急忙布置防御。

他令马人得、马明、白彦虎等人分别把守乌鲁木齐等处，阻击清军，自己则率大军在托克逊督战。

乌鲁木齐是北疆地区的重要军事据点，此地一旦攻克，整个北疆也就成了清军的囊中之物。

距离乌鲁木齐不远，另有一个军事据点古牧地，这里相当于是乌鲁木齐的门户。

当时的情况，清军从驻地开往古牧地，有大路、小路两条路可走。

大路为戈壁荒滩，没有水源。

小路虽然水源充足，但白彦虎早已派人掐断了清军的进军线路。

针对白彦虎的部署，刘锦棠与清军另一员大将金顺商议后，决定以声东击西之计，智取古牧地。

开战之前，刘锦棠命人故意在大路掘井筑垒，装出一副要从大路进军的样子。

白彦虎信以为真，把主要兵力都放在了大路上。

与此同时，金顺瞅准时机，率部衔枚疾走，从小路实行长途奔袭。

驻扎在小路的敌军始料未及，见到清军后，一阵惊呼，四散而逃。

于是，金顺部便成功突破敌军防线，进抵古牧地。

随后，刘锦棠击溃大路的敌军，也率部赶到。两路清军分别由东南角和西北角对古牧地发动攻击。

8月17日晨，经过数天激战后，清军用开花大炮轰塌古牧地坚固的城墙，攻入城内。

此役，清军杀敌“不止五六千人”，生擒215人。清军阵亡158人，伤455人。

古牧地之战后，刘锦棠缴获了白彦虎写给古牧地守将的一封信。

内容大致是说，乌鲁木齐守备空虚，如果古牧地守不住，就直接撤到乌鲁木齐来。

刘锦棠获悉情报，大喜过望，留下两营兵力守古牧地，然后亲率主力迅速扑向乌鲁木齐。

8月18日黎明，清军炮击乌鲁木齐，守卫乌鲁木齐的马人得、白彦虎没料到清军来的如此之快，一闻炮声，城中就乱成一锅粥，马人得、白彦虎只好弃城逃走。

就这样，清军几乎兵不血刃地拿下乌鲁木齐。

攻克乌鲁木齐，北疆就等于收复了一大半。

阿古柏得知消息，急得如同热锅上的蚂蚁。他一面派人抢修托克逊、吐鲁番、达坂城的工事；一面收拢此前被清军击散的败军，缩入玛纳斯城中固守。

9月，金顺领兵攻打玛纳斯。这一战打了一月有余，清军始终没能破城。

10月，刘锦棠率军驰援。

最终，玛纳斯于11月6日被清军攻破。

至此，北疆地区除伊犁外，所有敌占据点全部为清军克复。

此时冬季来临，大雪封山，不便于大规模军事行动。于是刘锦棠下令休整，准备开春之后再进军南疆。

失去北疆后，阿古柏将一部分兵力部署于达坂城，又令自己的二儿子海古拉守托克逊，马人得守吐鲁番，自己则退守距离托克逊八百里外的喀喇沙尔（今新疆焉耆），随时准备逃跑。

在托克逊、吐鲁番、达坂这三个要塞之中，达坂的位置最突前。

1877年4月，清军经过几个月的充分准备，开始向南疆进军，首先进攻达坂。

4月16日夜，刘锦棠率主力1万余人及开花炮队进至达板外围，并乘敌军不备，迅速完成对达板城的包围。

4月19日，清军用开花大炮轰塌达坂城中的弹药库，敌军死伤甚众，企图突围，被清军截杀未逞。

敌守军在清军的强大攻势面前，最终只得投降，达坂城遂为清军克复。

这一战，清军共击毙敌军两千余人，俘敌一千多人，其中包括浩罕大小头目百余人。

战后，刘锦棠采取攻心计，对部分俘虏发给衣粮，准其返回原部。

这一举措，对瓦解阿古柏军起到了重要作用。

见阿古柏覆灭只是时间问题，沙俄和英国亲自下场，试图迫使清政府承认阿古柏作为清朝的藩属国存在。

面对英俄的集体施压，慈禧顾虑重重，就派人去问左宗棠。

左宗棠立即广泛吸收各方面信息，翻译英文报纸，很快就对局势有了基本判断——沙俄虚张声势，可以先将沙俄撂到一边，待新疆全境收复之后再说。英国对阿古柏的支持，主要出于保护英属印度的安全。英国对新疆暂时没有军事计划，不会用武力干涉清军收复新疆。

收到左宗棠的回复，慈禧授意总理衙门回怼英国公使：阿古柏是窃取新疆的入侵者，断然没有称藩的可能。

英国人碰了钉子，心中气恼，便一面禁止上海的英国商人向西征军出售枪械弹药，一面在报纸上宣称西征军兵败的假消息，以此来动摇清政府的决心。

然而，这样的把戏终究没有挽回阿古柏的败局。

4月26日，刘锦棠率军攻克托克逊。

与此同时，清军张曜部和徐占彪部收复吐鲁番。

5月，阿古柏见南疆门户洞开，大势已去，在逃至库尔勒不久后，气急暴病而死。

有说他是服毒自杀，有说他是被人毒死。

阿古柏死后，其部人心涣散。

随后半年，清军如同秋风扫落叶一般，收复南疆东四城。

战斗期间，刘锦棠把部队分成两个梯队，以自率所部为第一梯队，专门“主战”。

以张曜部为第二梯队，“且战且防”。

两路人马把进攻战打成了追剿战。

清军收复库车后，针对敌军残部擅长逃跑的特点，刘锦棠果断抛下大部队，亲率精骑千余人，对阿古柏残部进行穷追猛打。

待收复南疆东四城后，刘锦棠又开始着手光复南疆西四城。

12月17日，清军收复喀什噶尔。

12月21日，清军收复叶尔羌。

12月24日，清军又收复英吉沙尔。

1878年1月2日，清军收复和阗。

至此，清军收复新疆之战宣告结束。

短短一年多时间，清军所向披靡，转战万里，打得干净利落，没有给英国和沙俄任何军事介入的机会，彻底平定了阿古柏之乱。

战后，左宗棠盛赞刘锦棠道：“大军西征，如飞如翰，自秋徂冬，挈回疆全境还隶职方，即劳烈而论，已足光垂史牒。若夫功成迅速，则实古今罕见之事。”

凭借傲人的战功，刘锦棠被时人誉为“飞将军”。

1878年，随着北疆、南疆先后收复，伊犁问题应该如何处理，就摆上了台面。

当时伊犁周围20万平方公里土地被俄军占据，清朝要想收复，要么与沙俄谈判，要么武力驱逐俄军。

以西征军的实力，武力收复伊犁显然不太现实。

于是，清政府便委任奉天将军崇厚为全权谈判代表，出使沙俄，商讨收回伊犁的问题。

崇厚，全名完颜索厚，满洲镶黄旗人。

在晚清几十万提笼架鸟的八旗子弟中，祟厚属于有能力的一类人。

可是，他的有能力，只是相对其他八旗子弟而言。

论外交功力，他完全是一窍不通。

谈判之前，有人建议他走陆路去圣彼得堡。

因为走陆路可以经过伊犁，这样既能考察伊犁的实情，又可以了解西北边陲形势的形势，还能在出国之前与左宗棠会面，商量对策，避免出现外交失误。

然而，崇厚却贪图旅途安逸，执意要走海路，经欧洲抵达圣彼得堡。

如此一来，也就导致他对伊犁前线的情况一无所知。

抵达圣彼得堡后，崇厚先被俄国人灌了一顿迷魂汤。

待到谈判时，崇厚昏了头，竟然在没有获得朝廷批准的情况下，鬼使神差地与沙俄签订了丧权辱国的《里瓦几亚条约》。

这个条约有多卖国呢？

一句话形容，就连向来主张以割地换和平的李鸿章都反对签字。

如果当时清政府承认了条约，仅仅只收回伊犁城，而将伊犁西境霍尔果斯河以西、伊犁南境特克斯河流域以及塔尔巴哈台（今新疆塔城）地区斋桑湖以东，大约七万平方公里土地割让给俄国。

那么，将来沙俄便可以随时入侵北疆，并切断南疆与北疆的联系。新疆就成了沙俄砧板上的肉。

或许在崇厚看来，大清割让的土地海了去了。当初割让外东北，咸丰皇帝连眼睛都不眨一下就同意了。

现如今，老佛爷想必也不缺伊犁河谷这块地界吧？

然而，崇厚终究是闯祸了。

由于条约内容过于离谱，当消息传到北京后，朝野骇然，群情愤慨，人人皆曰“崇厚该杀”。

慑于舆论压力，清政府断然宣布不承认《里瓦几亚条约》，将崇厚革职查办。并改派曾国藩的儿子曾纪泽前往圣彼得堡重新谈判。

同时又命左宗棠统筹兵事，为可能的战争做准备。

得知清政府打算不认账，沙俄在西北和东北边境部署重兵，进行军事恐吓。

看到敌人大兵压境，以李鸿章为代表的一批官员主张大事化小，不如就捏着鼻子承认《里瓦几亚条约》算了。

听说有人在朝中散布投降言论，左宗棠非常愤慨，他在给慈禧的折子中这样说道：沙俄就是一只喂不饱的狼，今天你给了它一块骨头，明天它啃完了还会找你要。即便哪天朝廷手中的骨头送光了，它也不会停下来的！

慈禧认为言之有理，便授意左宗棠备战。

接下来，左宗棠一生之中最让人津津乐道、最为闪光耀眼的一刻到来了。

1880年4月，左宗棠命刘锦棠、张曜、金顺整顿兵马，做好战斗准备，为前方谈判的曾纪泽做军事后盾。

5月底，为了表示收复伊犁的决心，68岁的左宗棠下令将自己的棺材从肃州运到了哈密，抬棺出征，誓与沙俄决一死战。

当时，沙俄刚刚结束与奥斯曼帝国的第十次俄土战争，财政已经涸竭，元气还未复。

俄皇算了笔账，感觉没把握战胜左宗棠。

在这种情况下，沙皇决定在原来的立场上后退一步。

然而到了这个时候，清政府软弱无能的一面却又暴露了出来。

8月11日，朝廷颁下一道圣旨，召左宗棠回京面圣。

两宫太后这时候召回左宗棠，意思很明显，还是不想和沙俄开战。只要俄皇做出一定让步，她们就心满意足了。

不过，由于沙俄方面不知道清政府召回左宗棠的真实意图。沙俄谈判代表误以为两宫太后把左宗棠叫回去，是打算开战。

因而在1881年2月，俄方代表便与曾纪泽签订了《中俄伊犁条约》。

虽然这个条约也是一个不平等条约。

按照条约规定，清朝要向沙俄赔款500万两，并放弃霍尔果斯河以西地区。

不过相比先前崇厚签的那个，清朝总算是收回了一些权益，从俄国嘴里抢回了一些领土。

随着《伊犁条约》落实，新疆160多万平方公里的锦绣河山，终于再归版图。

收复新疆后，为了长治久安计，左宗棠一再上书朝廷，请求在新疆建省。

在此之前，新疆实行准军事化管理，最高长官是伊犁将军。

清朝的军府制相比于行省制，最大的问题是军政不分，管控不够明细，内耗非常严重。

举个例子说，伊犁将军治下的新疆，长期实行驻军与当地居民隔离的政策。

依照该政策，清军在喀什噶尔、叶尔羌、和田等地修筑了新城，满汉官员、驻军以及普通百姓居住其中，这些城被称作“汉城”。而回部贵族和普通百姓则住在原来的城里，这些老城被称为“回城”。

汉、回两城人员之间不得随意往来。

这种分城而居的政策，其主要目的在于加强对回疆的控制，限制回人与驻地其他各族官兵久处，避免因风俗习惯不同而产生矛盾。

但是在这种政策下，也造成了回疆各民族间的隔阂。

从长远的影响来看，这不利于多民族国家的认同体系的建立。

鉴于这种管理上的弊端，左宗棠向朝廷提出整改方案：新疆设省，在乌鲁木齐设立新疆总督治所，在阿克苏设立新疆巡抚治所；八旗军仍驻伊犁。

左宗棠的构想，大体来首，就是以郡县制为主，伯克制为辅，在新疆实行一省两制。

不过，慈禧没有采纳左宗棠的建议。

1882年8月，刘锦棠在左宗棠方案的基础上，又拟定了一份新疆建省方案。

他的方案有一大特点，就是将新疆挂靠在甘肃省下，命名为“甘肃新疆省”。

刘锦棠认为，可以仿照江苏模式，添设甘肃巡抚一员，驻扎乌鲁木齐。

这个甘肃巡抚不管理甘肃全省事务，只是负责哈密周围。而负责管理甘肃的则是陕甘总督。

1884年11月，清政府发布上谕，同意了刘锦棠的建议，正式设立新疆省，并任命刘锦棠为首任甘肃新疆巡抚。

此后，清政府在新疆设立了四道的行政建置，各地民众成了国家编户，这极大地加强了朝廷对新疆的掌控力。

四道之中，由于乌鲁木齐是新疆巡抚、布政使、兼按察使衔衙门的驻地，政治等级最高。加之乌鲁木齐的资源环境也比较好。因而乌鲁木齐便取代伊犁，成为全疆最大的中心城市。

新疆设省一年后，左宗棠在福州病故，享年73岁。

临终前，左宗棠口授遗嘱：而越事和战，中国强弱一大关键也。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，怀恨平生，不能瞑目！

忧国忧民之心，至死不渝。

今天看来，如果没有左宗棠的坚持，中国丧失的国土，可能远远不止六分之一。

在多米诺骨牌效应影响下，新疆丢失，意味着长城以北势必不保。

长城以北不保，意味着陕，甘，青，宁，不得安宁。

所以，左宗棠保住的，远不仅仅是160万平方公里国土。

千难万难，奋勇筹边，生为人杰，死谥文襄。

这就是左宗棠伟大的一生。