因为一些特殊的历史因素，汉王朝在建国之初，国力一直弱于匈奴人，后来又经历了好几个王朝的发展，直到汉武皇帝登基，这个情况才逐渐改变。
汉军在经历了马邑一役，对匈奴人发动了战争，随后又在河南一役，夺回了黄河以南的土地，恢复了元气，随后在大将军军卫青的带领下，又在漠南一役中大获全胜，迫使单于大军退回到了沙漠南部。
这一次，匈奴人之所以向北方退去，就是为了让汉人能够在没有足够实力的情况下，长途跋涉。
于是伊稚斜单于在退守漠北后的一年，便率十万铁骑攻入了大汉的上古县，杀死了大汉百余名百姓。
对于这些胡人的挑战，汉王朝自然不会坐视不理，但是武则天也有自己的想法，他并没有直接进攻胡人单于的大本营，他要占领胡人占领的河西（现在甘肃和青海两个省份，黄河的西边）。
再来说说河西，河西原本属于月氏，被勇武的蒙顿单于击败，月氏被匈奴人占领。
当时，单于派遣浑谢王统辖酒泉一带，派遣休屠王统辖武威一带，其目标是要在西部与西部诸国接壤，形成对大汉王朝的威慑。
在卫青的数次进攻之下，匈奴大军渐渐被驱除出河南（黄河以南）和漠南（沙漠以南），而随着匈奴单于大军远走漠北，河西匈奴大军也渐渐丧失了对大汉的掌控权，所以，真正对大汉造成巨大影响的，还是河西地区的匈奴大军。于是，他就下定决心，要在与单于的大军交战前，将河西这片土地彻底清理干净。
一是斩断单于的左右手，二是斩断他们对西方诸国的掌控权，然后就是最后的决战了。这一次，皇帝不用再操心魏青了，他又多了一把利器，正是当初在漠南之战中，率领八百铁骑横扫四方的霍去病。
公元121年春，皇帝册封他为骠骑大将军，率十万铁骑向西边进发。想到当初霍去病只有八百人的时候，就闹得沸沸扬扬，现在又多了一支十万人的军队，皇帝心中不免有些激动。
他果然不负众望，从陇西起兵，翻山越岭，在六日之间，以迅雷不及掩耳之势，击溃了五个匈奴王国。
由于这几个国家实力较弱，所以霍去病并没有花费多少心思，甚至在他们投降之后，也没有搜刮他们的财物或者俘虏他们的臣民，而是让他们乖乖听话，等着别人来收服。
霍去病又带着一批轻装上阵的铁骑，由北向南，翻过了大黄山（今甘肃张掖市山丹县），长达千余里，最后来到了河西的大兰山（今甘肃临夏县），与匈奴人的大军相遇。
一战之下，折兰王战死，卢侯王战死，浑邪王的儿子和丞相统领被抓，休屠王脱困而出，但是他的神器祭天金人落入汉军之手。这一仗下来，河西匈奴大军差不多全歼了大半，死伤八千余，生擒不少，还有不少粮食物资，反观汉兵这边，伤亡却是微乎其微。
霍去病
河西匈奴一役，首战告捷，令汉武帝欣喜若狂，嘉奖了他一番，并鼓励他要好好努力，多建功立业。稍作休息，又率部向河西进发，为求更稳，又派遣了“和骑侯爷”公孙敖随军。
还没等他们离开，边关又有消息传来，说胡人又入侵了燕门，被杀了几百人，掳走了几百人。
对于这种事情，皇帝早就见怪不怪了，所以也不慌乱，只是不慌不忙的派了博望候张骞和李广带着一万铁骑离开了北平，准备抵挡这一次突如其来的突袭。
这两个人在北方起兵之后，分别走了两条不同的路，分别往西方而去。
霍去病对于河西匈奴十分了解，而且他的军队以速战速决著称，所以在离开北地的时候，公孙敖与他分别，不久就进入了匈奴的深处，至于公孙敖，却是由于不认识这条道路而迷失了方向。霍去病在这里等候公孙敖许久，却始终没有见到他的大军，索性不再等待，而是亲自率军，开始了自己的行动。
由于他的速度很快，而且行进的线路有些复杂，南北东西各不相同，所以我就不多说了，总之，他的大军已经在河西匈奴两千多里的地方了。看准了对方的方位，也看准了对方的方位，就从浑邪王和休屠王的两侧发起了冲锋。
匈奴人措手不及，和他们打了个照面，结果被汉人打得落花流水。
这一次全歼敌军三万余，自然也不是所有的匈奴人都是铁血汉子，也有许多人投诚，这些人当中，有许多是匈奴王，有许多是单于的皇族，也有许多是亲王，将领、将领等等，加起来足有数千之多。
汉军这边形势大好，死伤也不过三四千人，只是让浑邪王、休屠王等人狼狈而逃。
这支队伍以李广为首，他率领着四千多名铁骑，在前进的过程中，他们和北边的铁骑相遇了，北边的铁骑大约有四万之多，将李广的队伍包围了起来。
按理说，这样的情形，可以说是危急关头，但李广好歹也是一名经验丰富的飞将。
他并不慌张，指挥官并不慌张，所以他的团队并不混乱。
李广让自己的儿子李敢带着十余名精锐的铁骑，对着匈奴大军就是一顿乱砍，匈奴大军没有料到李广来此，猝不及防之下，被李敢给干掉了。这一下给李广带来了一个很好的榜样，让他的将士们知道，这些匈奴人不过如此，立刻就镇定了下来。
随后，李广一声令下，四千名铁骑形成了一个圆圈，将自己的后背暴露在同伴的面前，用手中的长弓瞄准了敌人，然后开始射击。如此一来，李广所在与数量上超过自己十倍的敌军对峙了整整两日，汉军伤亡超过一半，而匈奴人的伤亡也与之相差无几。
四千人损失了两万人，损失了两万人，损失也不算什么，就在他们的士气越来越低落，快要支撑不住的时候，张骞带着一万铁骑杀了过来。那根小小的骨头还没有吃完，就被一根巨大的棍子砸了个正着，想来是吃不完了，便退兵北上。
于是两路人马就这么回到了京，霍去病这个骁勇善战的大帅又得到了嘉奖，麾下不少人都被赐予了爵位。公孙敖、张骞等人，则是被判了死刑，原因是他们没有及时赶到，耽误了战斗。
然后就像往常一样，付了钱就回去了。而“飞天大帅”李广，虽然击杀了不少的敌人，但也因此而元气大伤，算是浪费了一次机会。
如今霍去病声名赫赫，几乎可以和大将军卫青并驾齐驱，又因他屡战屡胜，且战功赫赫，许多追随他的将军，都被他赐予了爵位。
霍去病是皇帝最宠爱的人，每一次打仗，他都会挑选最好的兵器，麾下的将士也都是最好的，再加上他最擅长的就是长途跋涉，单枪匹马杀敌。
战斗的时机拿捏的很好，而且他们也的确是幸运，四千人打四万人，这种情况他们还真没经历过。
而这些老兵，却不是没有能力，他们中的许多人，都是在边境与匈奴厮杀了一辈子的老兵，只是他们的军队实力不如他们，速度也不如他们，所以错过了不少机会，像李广这样的飞天大将，至今还没有被封为侯爵。
但不管怎么说，这位骠骑兵大帅的确是个人才，在战场上立下了汗马功劳，斩杀了不少敌人，我们大汉要靠这位骠骑兵大帅，才能战胜匈奴。
李广
那一年的秋季，北边发生了一些事情，北边的河西之地，原本是由北边的人统领的，但是最近两年，北边的人却是一蹶不振，被北边的人打得节节败退，死伤数万。伊稚斜大单于恼羞成怒，只觉他们二人颜面尽失，
再这样下去，他会很没面子，所以才会想着将这两人带到漠北来，然后大开杀戒，以泄心头之恨。浑邪王与休屠王得知此事后，立刻商议起来，要光明正大的跟伊稚斜做对，他们可不敢，思来想去，不如向汉王朝臣服，以霍去病当初揍他时的威势，保他周全不成问题。
汉武帝听说两个人要投降，大喜过望，派出一个骁勇善战的大将军，亲自接待两个人。不过，这一次的事情并不简单，霍去病亲自出面相迎，不过他很快就做出了决断，将几个叛逆的匈奴全部处死，稳住了局面，这一次的事情总算是告一段落了。
河西匈奴军的投降，对汉朝来说，是一件非常重要的事情，自此，整个河西都成了汉朝的一部分。
河西战役
汉武帝命令陇西，北地，以及上郡各郡的兵力削减了大半，兵力削减了，经费削减了，所需粮食也降低了，整个天下的民脂民膏，都能减轻不少。
但新的问题出现了，虽然如今已经是一家人，但这些年来形成的风俗却有很大的差别，所以为了让那些投降的人能够更好的生存下去，汉武帝便将投降的那些人重新安置在陇西，北地，上郡，朔方，云中，五郡之间，依旧是原来的样子，不过却多了一层男儿的名头。
河西被匈奴占领，但汉武皇帝并没有放任不管，而是在这里建立了威武，酒泉，张掖，敦煌四个行省，并且还从内陆调集了不少人过来，让这一片区域以大汉之名命名。
河西一役，匈奴人元气大伤，现在汉王朝在面对匈奴人的时候，基本上是处于一种压倒性的地位，只要等到合适的时候，他们就会发起全面进攻。
